Het is een kwestie van natuurkunde: Wat is een Geigerteller?

De Geigerteller

Geigertellers worden gebruikt om radioactieve emissies te detecteren, meestal betadeeltjes en gammastralen. De teller bestaat uit een buis gevuld met een inert gas dat elektrisch geleidend wordt wanneer het door een hoogenergetisch deeltje wordt getroffen. Wanneer een geigerteller aan ioniserende straling wordt blootgesteld, dringen de deeltjes door de buis en botsen met het gas, waarbij meer elektronen vrijkomen. Positieve ionen verlaten de buis en de negatief geladen elektronen worden aangetrokken door een hoogspanningsdraad in het midden. Wanneer het aantal elektronen dat zich rond de draad ophoopt een drempel bereikt, ontstaat er een elektrische stroom. Dit veroorzaakt het tijdelijk sluiten van een schakelaar en genereert een elektrische puls die op een meter wordt geregistreerd, hetzij akoestisch als een klik die in intensiteit toeneemt naarmate de ioniserende straling toeneemt, hetzij visueel als de beweging van een wijzer met naald.
Radioactiviteit kan worden gemeten om de hoeveelheid straling te ontdekken die een materiaal uitzendt of de hoeveelheid straling die door een mens of zoogdier wordt geabsorbeerd. De eenheid voor het meten van radioactieve emissies is de becquerel (Bq). De Bq geeft het aantal vervalgevallen per seconde aan. Het roentgenequivalent in de mens (rem) is een oudere gestandaardiseerde eenheid voor het meten van de geabsorbeerde dosis. De mrem, 1000e van die eenheid, is de eenheid die tegenwoordig in de geneeskunde wordt gebruikt.