Purpurgimpel
Purpurgimpel und Hausfinken können schwer zu unterscheiden sein. Männliche Violettfinken sind eher himbeerfarben als männliche Hausfinken, die eher orangerot bis purpurrot sind, und die männlichen Violettfinken haben einen Himbeerspritzer auf den Flügeln. Männliche Hausfinken haben mehr Streifen auf ihren Flanken und ihre Flügel haben wenig bis keine rötliche Färbung auf den Flügeln. Der weibliche Purpurfink hat eine stärkere Gesichtszeichnung als der weibliche Hausfink und sie sind ein tristes grünlich-braun, während der weibliche Hausfink eher bräunlich-grau ist. Der Schwanz des Purpurfinken ist kurz mit einer tiefen Kerbe, während der Schwanz des Hausfinken länger mit einer leichten Kerbe ist.
Vor der Einführung von Haussperling und Hausfink waren Purpurfinken recht häufig. Heute sind Purpurgimpel viel seltener und werden typischerweise nur im Winter in Indiana gesehen. Bei der 114. CBC in Indiana wurden landesweit nur 55 Purpurgimpel gemeldet, die niedrigste Zahl seit sieben Jahren. William Brewster, Mitbegründer der American Ornithologists‘ Union, schrieb: „Bis vor fünfundzwanzig oder dreißig Jahren konnte man den brillanten, ekstatischen Gesang des Purpurfinken im Mai, Juni und Anfang Juli in fast jedem Teil von Cambridge hören… Viele Nester dieses Vogels fand ich in unseren Fichten und anderen immergrünen Ziergehölzen, aber seit die englischen Spatzen zahlreich geworden sind, haben die Purpurfinken einen Lieblingsplatz in der Stadt nach dem anderen verlassen, und außer zu ihren Zugzeiten sehe oder höre ich sie nur noch selten in den älteren besiedelten Teilen von Cambridge.“
Die Balz der Purpurgimpel ist ein dramatisches Schauspiel. „Manchmal scheint der Purpurfink von Emotionen überwältigt zu sein, und er stürzt sich mit vibrierenden Flügeln in die Luft, steigt auf und steigt auf, wobei die Melodie aus seiner Kehle wie ein Sturzbach eine Bergflanke hinunterfließt, bis er eine Höhe von 200 bis 300 Fuß erreicht hat, wenn er mit ausgestreckten Flügeln in weiten Kreisen zum Gipfel des Baumes hinabsteigt, von dem er gestartet ist. Gelegentlich kommt dieser leidenschaftliche Ausbruch mit einer solchen Plötzlichkeit, dass jeder, der sich in der Nähe befindet, aufgeschreckt wird. Oft kann man ihn mit seinem Kumpel auf dem Ast eines Baumes oder auf dem Boden sehen. Sein Kamm steht hoch und sein Schwanz ist gespreizt, während die hellen Federn seines Steißes in die Luft ragen.“ – „Birds of America“, Band 3, Pearson, Forbush, et al. 1917).
Purpurfinken werden oft beim Fressen von Obstbaumblüten gesehen, was viele zu der Annahme veranlasste, die Vögel würden den Bäumen schaden oder ihren Ertrag mindern. Studien haben das Gegenteil bewiesen: Bäume, die von den Finken besucht wurden, trugen gesündere, größere und besser schmeckende Früchte (Magee 1926 und Groskin 1938). Edward Forbush, Gründer der Massachusetts Audubon Society und Autor von „Birds of New England“ war ein Verteidiger des Purpurfinken: „Dieser Fink scheint auf den ersten Blick zerstörerisch zu sein, denn er verschlingt die Knospen und Blüten von Apfel-, Kirsch-, Pfirsich- und Pflaumenbäumen und ernährt sich von den Staubgefäßen und Stempeln… Sie ernähren sich auch von den Blüten des roten Ahorns, den Samen von Bäumen wie der weißen Esche und den Beeren der roten Zeder, der Eberesche und anderer Bäume. Aber wie beim Kernbeißer ist das Abschneiden von Knospen, Blüten und Samen von Bäumen normalerweise nicht übertrieben. Andererseits frisst dieser Vogel viele der Samen der schädlichsten Unkräuter, wobei Ambrosia ein Favorit ist. Der PurpleFinch vertilgt auch viele Raupen von Obstbäumen und Wäldern. Er ist besonders zerstörerisch für Pflanzenläuse und Krebswürmer. Seine Suche nach Unkrautsamen wird manchmal durch einige Insekten belohnt, die er auf dem Boden findet, darunter Laufkäfer und vielleicht ein paar Schnittwürmer.“
Es scheint passend, dass der kleine Vogel „in Himbeersaft getaucht“ doch ein Freund der Obstbauern ist!