Schreikranich

Schreikranich (Foto von U.S. Fish and Wildlife Services/Flickr)

Der Schreikranich ist der größte Vogel Nordamerikas und hebt sich als Silhouette von der Prärie ab. Diese Vogelart hat seit den 1940er Jahren, als es nur noch 21-22 Vögel gab, ein Comeback erlebt. Heute gibt es etwa 600 Schreikraniche in freier Wildbahn und in Gefangenschaft. Im Jahr 2017 wurde eine Rekordzahl von 98 Nestern im Wood Buffalo National Park verzeichnet. Zu den Erholungsbemühungen gehören Zuchtprogramme in Gefangenschaft und eine Wiederauswilderung, wobei einer Population in Wisconsin und Florida mit Hilfe von Ultraleichtflugzeugen das Wandern beigebracht wurde. Diese Vögel sind sehr langlebig; man schätzt, dass sie in freier Wildbahn bis zu 30 Jahre oder länger leben können. Ein Vogel, der in Gefangenschaft gezüchtet wurde, wurde 39 Jahre alt.

Wie sieht er aus?

Schneekraniche sind große Vögel – mit ihrem langen Hals, dem schlanken Körper und den langen Beinen sind sie etwa 1,5 m groß, und im Flug kann ihre Flügelspannweite mehr als 2,1 m betragen. Erwachsene Vögel haben rote, schwarze und graue Federn auf dem Kopf, die in starkem Kontrast zum Weiß des Körpers stehen. Unreife Schreikraniche sind weißlich und mit bräunlichen Federn gesprenkelt. Ihre Beine, Flügelspitzen und Schnäbel sind schwarz.

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Wo kommt er vor?

Die einzige sich selbst erhaltende Wildpopulation des Schreikranichs brütet in den kanadischen Nordwest-Territorien und im Wood Buffalo National Park in Alberta und überwintert hauptsächlich im Aransas National Wildlife Refuge in Texas. Während der Zugzeit können sie auf verschiedenen Grundstücken der Nature Conservancy of Canada (NCC) beobachtet werden, darunter Upper Qu’Appelle, West Parklands und West Boreal Transition Natural Areas in Saskatchewan. Seit 1967 haben der Canadian Wildlife Service und der U.S. Fish and Wildlife Service Programme zur Aufzucht und Wiederansiedlung in Gefangenschaft gestartet. 2017 gibt es vier wilde Populationen mit insgesamt 483 Kranichen, darunter drei wieder angesiedelte Populationen im Osten der USA, die sich noch nicht selbst erhalten.

Während der sommerlichen Brutzeit bewohnen Schreikraniche Gebiete mit schlecht entwässertem Boden, mit Feuchtgebieten oder flachen Teichen, die durch schmale Bergrücken getrennt sind, auf denen Bäume wie Weiß- und Schwarzfichten und Tamarak wachsen. Große Nester werden normalerweise in flachem Wasser gebaut. Das Männchen und das Weibchen bauen das Nest, indem sie einen Haufen Vegetation aufschichten und ihn dann verdichten.

In ihrem texanischen Winterquartier findet man die Vögel in Watten, flachen Buchten und Mündungsmarschen entlang der Küste.

Was frisst er?

Schneekraniche sind Allesfresser und ernähren sich von einer Vielzahl von Tieren und Pflanzen. In ihren Brutgebieten in Kanada fressen sie vor allem Schnecken, Krebstiere, Wasserinsekten, Elritzen, Frösche und Schlangen. Während des Zuges ernähren sich die Vögel manchmal von Getreideabfällen von Feldern, wie Gerste, Weizen und Mais. Entlang der Golfküste nutzen Schreikraniche die lokalen Spezialitäten und ernähren sich hauptsächlich von Krebsen und Muscheln.

Wie ist der Schutzstatus dieser Art?

Schreikraniche werden vom Committee on the Status of Endangered Wildlife in Kanada als gefährdet eingestuft und sind unter dem Species at Risk Act geschützt. Sie werden in der Roten Liste der bedrohten Arten der International Union for Conservation of Nature als gefährdet geführt. Historische Belege deuten darauf hin, dass dieser Kranich in der Vergangenheit weiter verbreitet, aber nie häufig war, mit einer geschätzten Population von mehr als 10.000 Individuen vor der europäischen Besiedlung. Mit der Ankunft der Siedler in den 1800er Jahren, die Landwirtschaft und Jagd mit sich brachten, begann der Schreikranich zu verschwinden. Im Jahr 1941 gab es nur noch 21-22 Individuen, aber dank der Schutzbemühungen in den USA und Kanada in den letzten Jahrzehnten hat sich die Population bis 2011 wieder auf etwa 600 Exemplare erholt.

Zu den aktuellen Bedrohungen für die Vögel gehören Kollisionen mit Stromleitungen, die Bejagung, weil sie fälschlicherweise für Wildvögel gehalten werden, und menschliche Störungen in ihren Nistgebieten. Ihr Überwinterungsgebiet im Aransas National Wildlife Refuge ist außerdem anfällig für Unwetter und Verschmutzungen, was die Sicherheit der Vögel gefährdet.

Was unternimmt die NCC, um den Lebensraum für diese Art zu erhalten?

Die Nature Conservancy of Canada schützt Gebiete entlang der Zugroute des Schreikranichs, darunter die West Parklands Natural Area, die geeignete Feuchtgebiete enthält, das Grundstück Maymont 5 und das Grundstück Nebo in Saskatchewan.