Seegeschichte: Was ist ein „Piece of Eight?“

Auszugsweise entliehen aus „Sea History 149, Winter 2014-15“

Kolonisten in Britisch-Nordamerika war es nicht erlaubt, eigenes Geld zu prägen, auch wenn ihnen oft die englischen Münzen ausgingen, die sie im täglichen Geschäft verwenden konnten. Stattdessen griffen sie auf alle Münzen zurück, die sie in die Finger bekamen. Die gebräuchlichste Münze in dieser Zeit war der spanische Silberdollar im Wert von acht „Reales“, einer Währungseinheit in Spanien.

Zu dieser Zeit wurden Münzen nach ihrem tatsächlichen Gewicht in Gold oder Silber bewertet, nicht nur nach ihrem Aussehen. Spanische Münzen wurden gegenüber anderen Währungen bevorzugt, weil sie einen gefrästen oder gemusterten Rand hatten, der unehrliche Händler daran hinderte, unbemerkt Splitter von den Münzen abzuschneiden.

Im Gegensatz zu heute war es nicht illegal, Geld zu schneiden. Tatsächlich wurde erwartet, dass die Leute die Münzen buchstäblich in acht Stücke oder „Bits“ schnitten, um Wechselgeld zu bekommen. Daher nannten die Briten den spanischen Dollar ein „Piece of Eight“ (eine Münze im Wert von acht Stücken oder Bits), und etwas im Wert von „zwei Bits“ kostete ein Viertel eines Dollars.

Amerikaner benutzten fremdes Geld bis 1857, als die Regierung der Vereinigten Staaten ein Gesetz verabschiedete, das dies verbot.