Spiel-Vorschau: No. 25 Ohio State at No. 21 Minnesota
Ohio State fährt nach einem großen Heimsieg gegen Nebraska am vergangenen Mittwoch nach Minnesota. Die Buckeyes (8-2) werden versuchen, gegen die Golden Gophers (9-2) in der Siegesspalte zu bleiben, bevor sie am Mittwoch Penn State empfangen.
Location: Minneapolis, Minnesota
Spielzeit: 5:30 PM ET
TV-Übertragung: Big Ten Network
Radio Coverage: 97.1 FM The Fan
Der Sieg gegen die Huskers am Mittwoch war ein beeindruckender für Ohio State. Die Buckeyes übernahmen früh die Kontrolle über das Spiel und gaben nie auf. Mehrere Spieler lieferten große Leistungen für die Bucks ab, aber Justin Ahrens führte das Team mit 18 Punkten (6 von 9 aus dem 3-Punkte-Bereich) in 20 Minuten von der Bank aus an.
OHIO STATE ÜBERBLICK
Ohio State hat in dieser Saison einen hervorragenden 8-2 Start hingelegt. Die Buckeyes befinden sich im Höhenflug, nachdem sie am Mittwoch Nebraska mit 36 Punkten (90-54) in Columbus besiegten. Es war der höchste Sieg in einem Big Ten Spiel seit Januar 1991.
Die Buckeyes sind mit einem 5-0 Rekord in die Saison 2020-21 gestartet.
Der erste Ausrutscher der Saison kam erst, als Ohio State seinen Big Ten Auftakt gegen ein solides Purdue Team in West Lafayette verlor. E.J. Liddell konnte an diesem Abend aufgrund einer Krankheit, die nichts mit COVID-19 zu tun hatte, nicht spielen. Sein Verlust war deutlich zu spüren und Purdue setzte sich am Ende mit 67:60 durch.
In den letzten vier Spielen konnte Ohio State das Ruder herumreißen und gewann 3:1. Mit Siegen über UCLA und Rutgers haben die Buckeyes gezeigt, dass sie eine Top 25-Platzierung verdient haben.
Eine späte Pleite auf der Straße bei Northwestern ist das einzige, was zwischen den Buckeyes und einer aktuellen 4-Spiele-Siegesserie steht. Die Wildcats schockten Ohio State am 26. Dezember mit einem 14:6-Lauf in den letzten sieben Minuten des Spiels und schickten die Buckeyes mit einer 71:70-Niederlage nach Hause.
Es war beeindruckend zu sehen, wie die OSU am Mittwoch gegen ein starkes Team aus Nebraska so dominant zurückkam. Die Buckeyes legten los wie die Feuerwehr und gaben 40 Minuten lang Vollgas. Der 36-Punkte-Sieg in der Big Ten schickte Ohio State zurück auf .500 (2-2) im Conference Play in dieser Saison.
Junior Justice Sueing war in dieser Saison eine wichtige Ergänzung für die Bucks. Der 1,80 Meter große Forward aus Honolulu, Hawai’i, setzte letzte Saison aus, nachdem er von Kalifornien gewechselt war. Sueing ist nur vier Punkte von 1.000 Karriere-Punkten entfernt.
Sophomore Ibrahima Diallo wird den Buckeyes für längere Zeit fehlen. Der 1,80 m große Center aus Saly, Senegal, zog sich im Training vor dem Nebraska-Spiel eine Knieverletzung zu. Ohio State wird während der Abwesenheit von Diallo solide Beiträge von den anderen großen Männern auf dem Roster benötigen.
Freshman Zed Key wird voraussichtlich einer dieser Schlüsselpersonen sein. Der 6-Fuß-8-Forward aus Bay Shore, New York, produziert in seiner ersten College-Saison weiter. Key erzielte gegen Nebraska 14 Punkte und vier Rebounds in 14 Minuten von der Bank.
MINNESOTA ÜBERBLICK
Minnesota hat einen grundsoliden 9-2 Start hingelegt. Die Golden Gophers haben in dieser Saison bereits mehrere beeindruckende Siege auf ihrem Lebenslauf stehen.
Die Gophers eröffneten die Saison 2020-21 mit Siegen gegen Green Bay und Loyola Marymount.
Zwei Tage nach dem Sieg gegen Loyola Marymount mit 15 Punkten, machten die Lions den Golden Gophers einen Strich durch die Rechnung. Minnesota entkam schließlich mit einem 3-Punkte-Sieg.
Nach Siegen gegen North Dakota, Boston College und Missouri-Kansas City gingen die Gophers mit einem 6:0-Rekord in das Big Ten-Spiel.
Illinois demütigte Minnesota mit einem 27-Punkte-Sieg. Die Gophers antworteten dann mit drei Siegen gegen Saint Louis, Iowa und Michigan State. Vor allem das Spiel gegen Iowa erregte viel Aufmerksamkeit, da die Gophers in diesem Jahr als eines der besten Teams des Landes gelten und Luka Garza der vielleicht beste College-Basketballer überhaupt ist. Minnesota besiegte die Hawkeyes mit 102-95. Danach ließen die Gophers wieder ihre Muskeln spielen und demontierten die Spartans von Michigan State mit 81:56.
Ein Auswärtsspiel bei der Nummer 6 Wisconsin bescherte Minnesota die erste Niederlage seit Mitte Dezember. Die Badgers besiegten die Gophers mit 71:59. Minnesota trifft nun in diesem Spiel auf Ohio State, das in der Big Ten 2:2 spielt. Obwohl es noch früh in der Saison ist, könnte sich dieses Spiel als wichtig erweisen, wenn es darum geht, die Setzliste für das Big Ten Tournament in ein paar Monaten zu bestimmen.
Redshirt-Junior Guard Marcus Carr war in dieser Saison für die Gophers nicht zu stoppen. Er ist Neunter in der Nation und Vierter in der Big Ten mit durchschnittlich 22,7 Punkten pro Spiel. Carr führt auch die Konferenz mit 6,2 Assists pro Spiel an. Das ist eine Waffe, die die Buckeyes in Schach halten müssen, wenn sie einen Auswärtssieg in Minnesota holen wollen.
Junior Center Liam Robbins ist ein Biest in der Mitte für Minnesota. Der 1,70 Meter große Center führt die Big Ten mit 2,6 geblockten Würfen pro Spiel an. Dass Diallo für die Buckeyes nicht zur Verfügung steht, könnte sich als kostspielig erweisen, da Robbins Minnesota einen klaren Größenvorteil gegenüber Ohio State verschafft.
Junior Guard Gabe Kalscheur ist ein weiterer Spieler, auf den man bei den Gophers achten sollte. Er führte Minnesota mit 15 Punkten bei der Niederlage in Wisconsin am Donnerstag an. Kalscheur schießt in dieser Saison nur 29 Prozent aus dem Feld. Die Buckeyes sollten versuchen, ihn am Sonntagabend in Schach zu halten.
OHIO STATE KEYS
Hier sind drei Schlüssel für die Buckeyes, um in der Siegesspalte gegen ein starkes Minnesota Team zu bleiben:
1. Ausgeglichenes Scoring – Ohio State erzielte am Mittwoch 90 Punkte gegen Nebraska. Es war sicherlich keine Ein-Mann-Show. Fünf Buckeyes punkteten zweistellig gegen die Huskers. Ein ähnlicher Offensiv-Output sollte das sein, was die Bucks in Minneapolis erreichen wollen – das hat sich für sie das ganze Jahr über als Erfolgsrezept erwiesen.
2. In der Defensive gut stehen – Minnesota hat in dieser Saison in der Offensive gepunktet. Die Gophers erzielten 99 Punkte gegen Green Bay, 88 gegen LMU, 85 gegen Boston College, 90 gegen UKMC, 90 gegen Saint Louis, 102 gegen Iowa und 81 gegen Michigan State. Zu Hause haben die Gophers offensiv eine Menge Erfolg gehabt.
In der Zwischenzeit war Ohio State defensiv mehr als solide. Nur Notre Dame schaffte es, mehr als 71 Punkte zu erzielen, als die Fighting Irish Anfang Dezember 85 Punkte bei einer Niederlage gegen die Buckeyes erzielten. Die gleiche defensive Hartnäckigkeit, die Ohio State die ganze Saison über gezeigt hat, muss am Sonntag gezeigt werden.
3. Den Schwung mitnehmen – Nach einem dominanten Sieg am Mittwoch, sollte Ohio State in diesem Spiel früh und oft angreifen. Minnesota kommt von einer Niederlage und wird wahrscheinlich hungrig nach einem Sieg zu Hause sein. Wenn die Buckeyes nicht auf Touren kommen, könnte es eine lange Nacht und eine lange Reise zurück nach Columbus werden. Ohio State Head Coach Chris Holtmann sollte darauf achten, dass seine Spieler motiviert und bereit sind, wenn der Ball um 5:30 Uhr ET angeworfen wird.
Matchup zu beobachten
Minnesotas Both Gach vs. Ohio State’s C.J. Walker – Dieses Matchup zwischen zwei erfahrenen Guards ist ein interessantes Spiel am Sonntagabend.
Beide Gach füllt das Statistikblatt auf vielfältige Weise. Er erzielt in dieser Saison durchschnittlich 11,1 Punkte, 5,7 Rebounds und 3,4 Assists pro Spiel. Der 6-Fuß-6-Junior wird seinem Team helfen, das Schiff nach der schweren Niederlage gegen Wisconsin wieder aufzurichten. Seine Fähigkeit, Rebounds von der Guard-Position zu holen, ist entscheidend für den Erfolg der Gophers.
C.J. Walker ist seit seinem Wechsel von Florida State ein Schlüsselspieler für die Buckeyes. Seine Fähigkeit, an die Linie zu gehen und Freiwürfe zu treffen, ist gut dokumentiert. Walker hat eine Quote von 40-41 (97,6 %) von der Freiwurflinie. Während seine Rebounding-Zahlen nicht an die von Gach heranreichen, spielt der 1,80 Meter große Senior mit einer wilden Körperlichkeit und zeigt eine klare Führungspräsenz, die Ohio State zu schätzen weiß.
Nachdem jeder Spieler im letzten Spiel seines Teams zu kämpfen hatte, könnte der Veteranen-Guard, der am Sonntag in größerer Form auftaucht, sein Team zum Sieg führen. Ein Sieg, der später in dieser Saison viel bedeuten könnte. Walker und Gach werden beide versuchen, in diesem Big Ten-Duell zu glänzen.
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