St. Genevieve

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Patronin von Paris, geb. in Nanterre, ca. 419 oder 422; gest. in Paris, 512. Ihr Fest wird am 3. Januar begangen. Sie war die Tochter von Severus und Gerontia; die Volkstradition stellt ihre Eltern als arme Bauern dar, obwohl es wahrscheinlicher ist, dass sie wohlhabende und respektable Bürger waren. Im Jahr 429 wurden St. Germain von Auxerre und St. Lupus von Troyes von Gallien nach Britannien gesandt, um den Pelagianismus zu bekämpfen. Auf ihrem Weg machten sie Halt in Nanterre, einem kleinen Dorf etwa acht Meilen von Paris entfernt. Die Einwohner strömten hinaus, um sie zu begrüßen, und St. Germain predigte zu der versammelten Menge. Zufällig erregte das fromme Auftreten und die Nachdenklichkeit eines jungen Mädchens unter seinen Zuhörern seine Aufmerksamkeit. Nach der Predigt ließ er das Kind zu sich bringen, sprach mit ihr mit Interesse und ermutigte sie, auf dem Pfad der Tugend zu bleiben. Als er erfuhr, dass sie bestrebt war, sich dem Dienst Gottes zu widmen, befragte er ihre Eltern und prophezeite ihnen, dass ihr Kind ein Leben der Heiligkeit führen und durch ihr Beispiel und ihre Unterweisung viele Jungfrauen dazu bringen würde, sich Gott zu weihen. Vor dem Abschied am nächsten Morgen sah er sie wieder, und als sie ihre Weihe erneuerte, segnete er sie und gab ihr eine Medaille mit einem eingravierten Kreuz und sagte ihr, sie solle sie zur Erinnerung an ihre Hingabe an Christus behalten. Er ermahnte sie auch, sich mit der Medaille zu begnügen und sie anstelle ihrer Perlen und ihres goldenen Schmucks zu tragen. Es scheint keine Klöster in der Nähe ihres Dorfes gegeben zu haben; und Genevieve blieb, wie so viele andere, die religiöse Tugend praktizieren wollten, zu Hause und führte ein unschuldiges, betendes Leben. Es ist ungewiss, wann sie formell den religiösen Schleier erhielt. Einige Autoren behaupten, es sei bei der Rückkehr des heiligen Gregor von seiner Mission in Britannien gewesen; andere sagen, sie habe ihn um ihr sechzehntes Lebensjahr zusammen mit zwei Gefährtinnen aus den Händen des Bischofs von Paris erhalten. Nach dem Tod ihrer Eltern ging sie nach Paris und lebte bei ihrer Patin. Sie widmete sich den Werken der Nächstenliebe und praktizierte strenge körperliche Enthaltsamkeit, verzichtete vollständig auf Fleisch und brach ihr Fasten nur zweimal in der Woche. Diese Kasteiungen setzte sie über dreißig Jahre lang fort, bis ihre kirchlichen Oberen es für ihre Pflicht hielten, sie zu veranlassen, ihre Entbehrungen zu verringern.

Viele ihrer Nachbarn, erfüllt von Eifersucht und Neid, beschuldigten Genevieve, eine Hochstaplerin und Heuchlerin zu sein. Wie die selige Jeanne d’Arc in späteren Zeiten hatte sie häufige Kommunion mit der anderen Welt, aber ihre Visionen und Prophezeiungen wurden als Betrug und Täuschung behandelt. Ihre Feinde verschworen sich, sie zu ertränken; aber durch das Eingreifen von Germain von Auxerre wurde ihre Feindseligkeit schließlich überwunden. Der Bischof der Stadt beauftragte sie, sich um das Wohlergehen der Gott geweihten Jungfrauen zu kümmern, und durch ihre Unterweisung und ihr Beispiel führte sie sie zu einem hohen Grad der Heiligkeit. Im Jahr 451 fegten Attila und seine Hunnen über Gallien, und die Einwohner von Paris bereiteten sich auf die Flucht vor. Genevieve ermutigte sie, auf Gott zu hoffen und zu vertrauen; sie drängte sie, Werke der Buße zu tun, und fügte hinzu, dass die Stadt verschont bleiben würde, wenn sie dies täten. Ihre Ermahnungen setzten sich durch, die Bürger kamen wieder zur Ruhe, und Attilas Horden zogen in Richtung Orléans ab und ließen Paris unangetastet. Einige Jahre später nahm Merowig (Mérovée) Paris ein; während der Belagerung zeichnete sich Genevieve durch ihre Nächstenliebe und Selbstaufopferung aus. Durch ihren Einfluss zeigten Merowig und seine Nachfolger, Childerich und Chlodwig, eine ungewohnte Milde gegenüber den Bürgern. Sie war es auch, die als erste den Plan fasste, in Paris eine Kirche zu Ehren der Heiligen Peter und Paul zu errichten. Sie wurde von Chlodwig auf dem Mont-lès-Paris begonnen, kurz vor seinem Tod im Jahr 511. Genevieve starb im folgenden Jahr, und als die Kirche fertiggestellt war, wurde ihr Leichnam darin beigesetzt. Diese Tatsache und die zahlreichen Wunder, die an ihrem Grab gewirkt wurden, führten dazu, dass die Kirche den Namen Sainte-Geneviève erhielt. Könige, Fürsten und das Volk bereicherten es mit ihren Gaben. Im Jahre 847 wurde sie von den Normannen geplündert und teilweise wiederaufgebaut, aber erst 1177 fertiggestellt. Nachdem diese Kirche erneut verfallen war, begann Ludwig XV. 1764 mit dem Bau einer neuen Kirche. Die Revolution brach aus, bevor sie eingeweiht wurde, und sie wurde 1791 unter dem Namen Panthéon von der verfassungsgebenden Versammlung übernommen, um eine Begräbnisstätte für bedeutende Franzosen zu sein. Es wurde 1821 und 1852 für katholische Zwecke wiederhergestellt, nachdem es 1831 und schließlich 1885 als nationales Mausoleum säkularisiert worden war. Die Reliquien der heiligen Genevieve wurden in ihrer Kirche mit großer Verehrung jahrhundertelang aufbewahrt, und Paris erhielt einen eindrucksvollen Beweis für die Wirksamkeit ihrer Fürsprache. Im Jahr 834 rettete sie die Stadt vor der völligen Überschwemmung. Im Jahr 1129 forderte eine heftige Seuche, bekannt als das Mal des ardents, über 14.000 Opfer, aber sie hörte während einer Prozession zu ihren Ehren plötzlich auf. Innozenz II., der 1130 nach Paris gekommen war, um die Hilfe des Königs gegen den Antipapst Anacletus zu erflehen, untersuchte das Wunder persönlich und war von seiner Echtheit so überzeugt, dass er anordnete, jährlich am 26. November ein Fest zu Ehren des Ereignisses zu begehen. Eine kleine Kirche, genannt Sainte-Geneviève des Ardents, gedachte des Wunders bis 1747, als sie abgerissen wurde, um Platz für das Foundling Hospital zu schaffen. Die Reliquien der Heiligen wurden alljährlich in einer Prozession zur Kathedrale getragen, und Mme de Sévigné gibt in einem ihrer Briefe eine Beschreibung des Festumzugs.

Die Revolutionäre von 1793 zerstörten die meisten der in der Kirche von St. Genevieve aufbewahrten Reliquien, und der Rest wurde 1871 vom Mob in alle Winde verstreut. Glücklicherweise wurde jedoch eine große Reliquie in Verneuil (Oise) aufbewahrt, die noch erhalten ist. Die von Chlodwig erbaute Kirche wurde den Benediktinern anvertraut. Im neunten Jahrhundert wurden sie durch weltliche Kanoniker ersetzt. Im Jahr 1148 wurden unter Eugen III. und Ludwig VII. Kanoniker aus der Abtei St. Victor in Senlis eingeführt. Um 1619 ernannte Ludwig XIII. den Kardinal François de La Rochefoucauld zum Abt der Abtei St. Genevieve. Die Kanoniker waren lax gewesen und der Kardinal wählte Charles Faure, um sie zu reformieren. Dieser heilige Mann wurde 1594 geboren und trat in den regulären Kanonikerorden in Senlis ein. Er zeichnete sich durch seine Frömmigkeit aus, und als er geweiht wurde, gelang es ihm nach hartem Kampf, die Abtei zu reformieren. Viele der Häuser der Regularkanoniker übernahmen seine Reform. Er und ein Dutzend Gefährten übernahmen 1634 die Leitung von Sainte-Geneviève-du-Mont in Paris. Dieses wurde zum Mutterhaus einer neuen Kongregation, der Canons Regular of St. Genevieve, die sich weit über Frankreich ausbreitete. Ein weiteres Institut, das nach der Heiligen benannt wurde, waren die Töchter der heiligen Genevieve, die 1636 in Paris von Francesca de Blosset gegründet wurden, mit dem Ziel, Kranke zu pflegen und junge Mädchen zu unterrichten. Ein ähnliches Institut, im Volksmund als die Miramiones bekannt, wurde 1611 von Marie Bonneau de Rubella Beauharnais de Miramion unter Anrufung der Heiligen Dreifaltigkeit gegründet. Diese beiden Institute wurden 1665 vereinigt, und die Mitglieder nannten sich Kanonissen von St. Genevieve. Die Mitglieder legten kein Gelübde ab, sondern versprachen lediglich Gehorsam gegenüber den Regeln, solange sie im Institut blieben. Während der Revolution unterdrückt, wurde es 1806 von Jeanne-Claude Jacoulet unter dem Namen „Schwestern der Heiligen Familie“ wiederbelebt. Sie leiten heute über 150 Schulen und Waisenhäuser.