Südost-Indianer
Sprache
Die indianischen Völker des Südostens gehören zu den Sprachfamilien der Muskogean, Siouan, Irokesen und Caddoan. Die Region war auch die Heimat mehrerer linguistischer Isolate oder Sprachen, die nur geringe Verbindungen zu einer größeren Sprachfamilie haben (siehe auch Nordamerikanische Indianersprachen).
Muskogean-sprechende Völker bildeten die größte Sprachgruppe im ursprünglichen Südosten und umfassten minimal die Zweige der Choctaw, Chickasaw, Apalachee, Creek, Seminole, Alabama, Koasati, Hitchiti und Mikasuki.
Vier Stämme aus dem unteren Mississippi-Tal – die Natchez, Chitimachas, Tunicas und Atakapas – sprachen Sprachen mit einer entfernten Verwandtschaft zum Muskogean. Ihre Sprachen weisen jedoch genügend Abweichungen von den wichtigsten Muskogean-Sprachen und voneinander auf, um einen halb unabhängigen Status als linguistische Isolate zu rechtfertigen.
Die Tutelos, Biloxis, Ofos (Mosopeleas) und Catawbas sprachen Siouan-Sprachen. Diese Stämme waren weit verstreut und repräsentieren wahrscheinlich verschiedene prähistorische Eindringungen von Siouan-Sprechern in den Südosten. Die Yuchi-Sprache zeigt ebenfalls entfernte Verwandtschaft mit dem Siouan, ist aber ausreichend ausgeprägt, um als Isolat klassifiziert zu werden. Die Cherokees sind die einzigen Sprecher einer irokesischen Sprache im Südosten, obwohl die irokesisch sprechenden Tuscaroras, Nottaways und Meherrins, die am nördlichen Rand der Region leben, in einigen Kulturgebietskarten zum Südosten gezählt werden. Die Caddoan-Sprecher am westlichen Rand der Region gehören zu einer eigenen Sprachfamilie, die entfernte Beziehungen zu den Siouan- und Irokesen-Familien aufweist.
Der gegenwärtige Status der Sprache, die von den Timucuas gesprochen wird, einst der vorherrschende Stamm im nördlichen Florida, ist problematisch; Linguisten haben vorgeschlagen, dass sie mit so unterschiedlichen Gruppen wie den Muskogean-, Siouan-, Algonquian- und Arawakan-Familien verwandt ist. Mobilian war eine wichtige Handelssprache, die viele Choctaw-Komponenten enthielt und als Lingua franca im Mississippi-Tal diente.