The Surprising Risks of Sleeping Too Much

Source: LightField Studios/

In einer Welt, in der so viele von uns damit kämpfen, genug Schlaf zu bekommen, mag das Thema „zu viel Schlaf“ wie ein Luxusproblem erscheinen.

Ist es eigentlich nicht. Wie unzureichender Schlaf ist auch Überschlafen ein Zeichen für einen gestörten Schlaf. Es kann mit einem psychischen Gesundheitsproblem, wie zum Beispiel einer Depression, zusammenhängen. Es ist oft ein Zeichen dafür, dass eine Person eine schlechte Schlafqualität hat, und es kann ein Zeichen für eine klinische Schlafstörung sein, einschließlich obstruktiver Schlafapnoe oder Narkolepsie.

Zu viel Schlaf ist mit vielen der gleichen Gesundheitsrisiken verbunden wie zu wenig Schlaf, einschließlich Herzkrankheiten, Stoffwechselproblemen wie Diabetes und Fettleibigkeit und kognitiven Problemen wie Gedächtnisschwierigkeiten. Ähnlich wie Menschen, die zu wenig schlafen, haben Menschen, die zu viel schlafen, insgesamt ein höheres Sterberisiko.

Wir sprechen viel über zu wenig Schlaf und die Risiken, die ein Schlafmangel für die körperliche Gesundheit, die Stimmung, Beziehungen und die Leistungsfähigkeit mit sich bringt. Aber Überschlafen ist nicht etwas, das man ignorieren sollte.

Hypersomnie ist der klinische Begriff für übermäßiges Schlafen und übermäßige Schläfrigkeit während des Tages. Wie ihr Gegenstück, die Insomnie, hat die Hypersomnie mehrere Kernsymptome:

• Nachtliches Durchschlafen (typischerweise weit über die sieben- bis achtstündige Norm hinaus).
• Schwieriges Aufwachen am Morgen (einschließlich Durchschlafen des Weckers).
• Schwieriges Aufstehen aus dem Bett und Starten in den Tag.
• Müdigkeit, die immer wieder auftritt oder den ganzen Tag über anhält.
• Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren.

Wovon ich hier nicht spreche, ist die eine Nacht, in der Sie vielleicht mehr Schlaf brauchen, nachdem Sie unerwartet zu wenig Schlaf bekommen haben. Das passiert jedem. Wenn Sie Beständigkeit zu einer Priorität in Ihrer Schlafroutine machen, sollte das nicht oft vorkommen.

Wie viel Schlaf ist zu viel?

Ich habe es schon oft gesagt: Es gibt keine einzige richtige Menge an Schlaf, die für jeden gilt. Schlafbedürfnisse sind individuell. Sie beruhen auf einer Reihe von Faktoren:

Ihre individuelle Genetik. Ihre Gene beeinflussen sowohl Ihre zirkadianen Rhythmen als auch Ihren inneren Schlaftrieb, die beiden primären biologischen Schlafsysteme

Ihr Alter. Es kann sein, dass Sie in Ihren 20ern sieben Stunden Schlaf brauchen und in Ihren 50ern oder 60ern acht Stunden – oder sechseinhalb -.

Ihr Aktivitätsniveau. Schlaf ist Zeit für den Körper, um sich von der Anstrengung zu erholen. Je aktiver Sie sind, desto mehr Schlaf brauchen Sie möglicherweise.

Ihre Gesundheit. Wenn wir mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen haben, brauchen wir sehr oft zusätzliche Ruhe. Das gilt sowohl für kurzfristige Krankheiten wie Erkältungen und Grippe als auch für langfristige oder chronische Erkrankungen – alles von Arthritis bis Krebs.

Ihre Lebensumstände. Stress und Zeiten der Veränderung oder des Umbruchs können Ihr Schlafbedürfnis vorübergehend erhöhen. (Gleichzeitig erschweren diese Kräfte oft den Schlaf.) Wenn Stress chronisch ist, kann er eine chronische Schlafschuld erzeugen. Und es sind nicht nur negative oder unwillkommene Lebensereignisse, die das Schlafbedürfnis in die Höhe treiben können: Auch große, positive Lebensveränderungen können mehr Schlaf erfordern!

All dies gesagt, brauchen die meisten von uns im Laufe ihres Lebens als Erwachsene routinemäßig irgendwo zwischen sieben und neun Stunden Schlaf pro Nacht. Sie sind vielleicht eine Person, die sechs oder sechseinhalb braucht. Aber es ist unwahrscheinlich, dass nur wenige von uns mit fünf Stunden Schlaf pro Nacht oder weniger optimal funktionieren und sich wohl fühlen können. Ähnlich verhält es sich am anderen Ende der Skala. Manche Menschen brauchen neun Stunden Schlaf pro Nacht. Wenn Sie aber regelmäßig mehr als neun Stunden schlafen und sich trotzdem müde und erschöpft fühlen, ist das ein Anzeichen dafür, dass Sie zu viel schlafen – und es ist an der Zeit, einen Blick auf die mögliche Ursache zu werfen.

Überschlafen und Depressionen

Vor allem bei jüngeren Erwachsenen und Teenagern kann Überschlafen ein Zeichen für Depressionen sein. Es kann schwierig sein, den Schlaf von Teenagern einzuschätzen, da sie typischerweise ganz andere Schlafmuster haben als wir Erwachsenen. Aber übermäßige Schläfrigkeit und Schlafmangel bei Teenagern und jungen Erwachsenen kann ein Warnsignal sein. Schätzungsweise 40 Prozent oder mehr der Erwachsenen unter 30 Jahren mit Depressionen erleben Hypersomnie.

Überschlafen ist nicht nur ein Problem bei jungen Menschen mit Depression. Bei älteren Erwachsenen sind die Symptome der Schlaflosigkeit häufiger zu beobachten. Aber auch viele ältere Erwachsene erleben Hypersomnie in Verbindung mit einer Depression. Vor allem Frauen verschlafen häufiger und fühlen sich tagsüber übermäßig müde, wenn sie depressiv sind.

Es ist auch wichtig zu bedenken, dass bei Menschen mit Depressionen Schlafschwierigkeiten oft wechselnde, variable Formen annehmen. Menschen mit Depressionen können sowohl Symptome von Schlaflosigkeit als auch von Hypersomnie aufweisen. Eine Studie aus dem Jahr 2014 untersuchte, wie häufig Insomnie und Hypersomnie bei Erwachsenen mit Depressionen in den USA zusammen auftreten. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass mehr als 27 Prozent der Betroffenen an einer so genannten „co-occurring“ Insomnie und Hypersomnie leiden. Sie fanden auch einige andere auffällige, gemeinsame Merkmale. Menschen mit Depressionen, die sowohl Insomnie als auch Hypersomnie aufwiesen, hatten:

• Schwerere Depressionen.
• Höhere Raten von Selbstmordplänen und Selbstmordversuchen.
• Höhere Raten von Impulskontrollstörungen.
• Größere Wahrscheinlichkeit von Drogenkonsumstörungen.

Diese Menschen waren auch eher in psychiatrischer Behandlung und nahmen eher Antidepressiva.

Eine andere Studie, die erst in diesem Jahr veröffentlicht wurde, fand heraus, dass von den Menschen, die eine Diagnose von Major Depression erhalten hatten, etwas weniger als ein Drittel sowohl Schlaflosigkeit als auch Hypersomnie hatte. Diese Menschen hatten ein zwei- bis dreimal höheres Risiko für eine bipolare Störung, so die Studie.

Aufgrund der engen und komplizierten Zusammenhänge zwischen Schlaf, zirkadianen Rhythmen und Depressionen macht es Sinn, dass schwerere Depressionen oft mit intensiveren, variablen und weitreichenden Schlafproblemen einhergehen – einschließlich dem Drang, exzessiv zu schlafen. Die Ursache und Wirkung in diesen Beziehungen ist in der Regel nicht klar: Wir wissen oft nicht, ob Schlafprobleme einschließlich Hypersomnie zu Depressionen führen oder eine Folge von Depressionen sind – oder etwas von beidem. Was wir wissen, ist, dass diese Zustände häufig zusammen auftreten.

Wenn Überschlafen ein Symptom einer Schlafstörung ist

Schlafstörungen erschweren es nicht immer, genügend Schlaf zu bekommen. Sie beeinträchtigen auch die Schlafqualität und lösen manchmal übermäßige Schläfrigkeit und Verschlafen aus. Jede Schlafstörung oder jedes Problem, das zu Schlafmangel führt, kann zu übermäßiger Tagesmüdigkeit und einer Tendenz zum Verschlafen führen, um dieses Schlafdefizit auszugleichen. Aber Hypersomnie ist eng mit einigen wenigen Schlafstörungen im Besonderen verbunden:

Narcolepsie. Narkolepsie ist eine neurologisch begründete Schlafstörung, bei der dem Gehirn die Fähigkeit fehlt, die Schlaf-Wach-Zyklen zu kontrollieren. Menschen mit Narkolepsie leiden unter übermäßiger Tagesmüdigkeit und einem oft starken und unkontrollierbaren Drang, tagsüber zu schlafen. Nachts leiden sie oft unter Schlaflosigkeit. Da ihr Schlaf so gestört ist und sie Schwierigkeiten haben, nachts gut zu schlafen, bekommen Menschen mit Narkolepsie möglicherweise keine übermäßige Gesamtschlafmenge. Aber ihre ständige übermäßige Schläfrigkeit und ihr Drang, tagsüber zu schlafen, sind eine spezifische Form der Hypersomnie.

Restless-Leg-Syndrom (RLS). Menschen mit dem Restless-Leg-Syndrom erleben kribbelnde, zuckende, „gruselig-krabbelnde“ Gefühle in den Beinen. Diese unangenehmen Empfindungen führen zu einem oft dringenden Bedürfnis, die Beine zu bewegen. Die Symptome des RLS treten am häufigsten auf, wenn eine Person längere Zeit still liegt und sind häufig nachts am stärksten. Menschen mit RLS leiden häufig unter Symptomen der Schlaflosigkeit – die unangenehmen nächtlichen Empfindungen in den Beinen machen es sehr schwer, einzuschlafen und durchzuschlafen. Infolgedessen haben Menschen mit RLS oft mit übermäßiger Tagesmüdigkeit zu kämpfen und verschlafen möglicherweise, weil sie während ihres sieben- oder achtstündigen nächtlichen Zeitfensters nicht die qualitativ hochwertige Ruhe bekommen, die sie brauchen.

Obstruktive Schlafapnoe. Bei Menschen mit Schlafapnoe ist die Atmung während des Schlafs beeinträchtigt. Während des Schlafs werden die Atemwege für kurze Zeit teilweise oder vollständig blockiert. Diese Episoden wiederholen sich im Laufe der Nacht immer wieder, was zu häufigem Aufwachen führt (dessen sich der Schläfer bewusst sein kann oder auch nicht) und zu einer starken Verschlechterung der Schlafqualität führt. Es gibt ernsthafte gesundheitliche Probleme, die mit Schlafapnoe in Verbindung gebracht werden, einschließlich eines erhöhten Risikos für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Schlaganfall und Diabetes.

Da die Schlafqualität durch die Schlafapnoe so negativ beeinflusst wird, sind Menschen mit OSA tagsüber oft übermäßig schläfrig. Sie können auch längere Stunden im Bett verbringen und brauchen mehr Zeit zum Schlafen, weil ihre Schlafqualität so schlecht ist.

Idiopathische Hypersomnie. Manche Menschen schlafen übermäßig viel, ohne dass es eine klare, erkennbare Ursache gibt. Dies ist eine Schlafstörung, die als idiopathische Hypersomnie bekannt ist – idiopathisch bedeutet „ohne bekannte Ursache“. Menschen mit idiopathischer Hypersomnie schlafen nachts über längere Zeiträume und fühlen sich tagsüber trotzdem sehr müde.

Andere Ursachen für Verschlafen:

Stoffwechselstörungen. Drogen- und Alkoholkonsum können zu einem gestörten zirkadianen Schlaf-Wach-Rhythmus und einer Verschlechterung der Schlafqualität führen und ein Muster von Verschlafen und übermäßiger Tagesmüdigkeit hervorrufen.

Medizinische Erkrankungen. Es gibt eine Reihe von Gesundheitszuständen, die Verschlafen und anhaltende, aufdringliche Schläfrigkeit während des Tages verursachen können.

Neurologische Erkrankungen, darunter Alzheimer, Parkinson und Multiple Sklerose, sowie Hirnverletzungen.

Epilepsie.

Übergewicht oder Fettleibigkeit.

Bestimmte genetische Erkrankungen und genetische Veranlagungen können Hypersomnie verursachen. Menschen mit einer familiären Vorgeschichte von Hypersomnie haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, zu viel zu schlafen und tagsüber müde zu sein.

Eine Reihe von Medikamenten kann Hypersomnie verursachen, darunter:

• Sedativa
• Beruhigungsmittel
• Antidepressiva
• Anti-Medikamente gegen Angstzustände
• Antipsychotika
• Antihistaminika
• Antikonvulsiva

Wie Sie mit einem Schlafproblem umgehen können

Es ist wichtig, mit Ihrem Arzt zu sprechen, wenn Sie übermäßig viel schlafen oder sich tagsüber sehr müde fühlen, unabhängig davon, wie viel Sie schlafen. Wenn Sie Veränderungen in Ihrem Schlafverhalten und Schlafbedürfnis bemerken, einschließlich eines Anstiegs Ihrer Müdigkeit oder der Menge, die Sie schlafen, ist das eine Information, die Sie mit Ihrem Arzt teilen sollten. Wenn Sie die zugrundeliegende Ursache identifizieren, können Sie und Ihr Arzt daran arbeiten, sowohl diesen Zustand als auch Ihr Verschlafen zu behandeln.

Schränken Sie Alkohol ein, um Ihre Schlafqualität und Ihr Schlafverhalten zu verbessern. Zu viel, zu häufig und zu kurz vor dem Schlafengehen zu trinken, kann den zirkadianen Schlaf-Wach-Rhythmus stören und die Qualität des Schlafs untergraben, was zu einem Bedürfnis nach Überschlafen führt.

Vermeiden Sie Schlafentzug und das Anhäufen einer großen Schlafschuld. Unser Körper wird sich den Schlaf suchen, den er braucht. Wenn Sie mit zu wenig Schlaf auskommen, geraten Sie in eine Situation, in der Sie regelmäßig verschlafen, um das zu kompensieren. Diese unregelmäßigen Schlafmuster sind weder für Ihren Körper noch für Ihren Geist gesund.

Konsistenz ist das wichtigste Element einer starken, gesundheitsfördernden Schlafroutine. Ermitteln Sie die richtige Menge an Schlaf, die Sie brauchen, und stellen Sie dann einen Zeitplan auf, der es Ihnen ermöglicht, dieses Bedürfnis routinemäßig zu erfüllen. Um die richtige Menge an Schlaf zu finden, muss man ein wenig herumprobieren. Halten Sie sich an die oben genannten Richtlinien und achten Sie genau darauf, wie Sie sich während des Tages fühlen und denken.

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