Trending: Wer erfand die elektrische Weihnachtsbeleuchtung?

Ein Weihnachtsbaum steht in der Mitte einer Bank in Washington, D.C., aus dem frühen 20. Jahrhundert. Foto von Carol M. Highsmith.

Thomas Edison, Erfinder der ersten erfolgreichen praktischen Glühbirne, schuf die allererste elektrische Lichterkette. Zu Weihnachten 1880 wurden vor seinem Labor in Menlo Park, New Jersey, Lichterketten aufgereiht, die den vorbeifahrenden Bahnreisenden den ersten Blick auf ein elektrisches Lichtspiel ermöglichten. Aber es sollte noch fast 40 Jahre dauern, bis die elektrische Weihnachtsbeleuchtung zur Tradition wurde.

Am Heiligabend 1923 beleuchtete Präsident Calvin Coolidge den Nationalen Weihnachtsbaum mit 3.000 elektrischen Lichtern.

Vor der elektrischen Weihnachtsbeleuchtung benutzten Familien Kerzen, um ihre Weihnachtsbäume zu beleuchten. Diese Praxis war gefährlich und führte zu vielen Hausbränden. 1882 stellte Edward H. Johnson, Edisons Freund und Partner, die allererste elektrische Lichterkette für einen Weihnachtsbaum zusammen. Er verdrahtete 80 rote, weiße und blaue Glühbirnen von Hand und wickelte sie um seinen Weihnachtsbaum. Der Baum war nicht nur elektrisch beleuchtet, sondern drehte sich auch.

Aber die Welt war noch nicht bereit für die elektrische Beleuchtung – viele Menschen misstrauten der Elektrizität weiterhin sehr. Einige schreiben es Präsident Grover Cleveland zu, die Akzeptanz von elektrischer Weihnachtsbeleuchtung in Innenräumen vorangetrieben zu haben, als er 1895 den Weihnachtsbaum der Familie im Weißen Haus mit Hunderten von bunten Glühbirnen beleuchten ließ.

Zwei kleine Kinder um einen beleuchteten Weihnachtsbaum, der über einem Dorf mit einem Zug sitzt.

Zu jener Zeit war die Verkabelung von elektrischen Lichtern sehr teuer und erforderte die Dienste eines Verkabelers, dem Äquivalent unseres heutigen Elektrikers. Einige haben geschätzt, dass die Beleuchtung eines durchschnittlichen Weihnachtsbaums mit elektrischen Lichtern vor der Jahrhundertwende 2.000 Dollar in heutigen Dollars kostete. Im Jahr 1903 begann General Electric, vorgefertigte Bausätze von Lichterketten anzubieten, was ihre Verwendung erschwinglicher machte.

Thomas Edison und Edward H. Johnson mögen die ersten gewesen sein, die elektrische Lichterketten entwickelten. Aber es war Albert Sadacca, dessen Familie eine Firma für Beleuchtungsartikel besaß, der eine Zukunft im Verkauf dieser Lichterketten sah. Im Jahr 1917, als er noch ein Teenager war, schlug Albert vor, dass die Firma bunte Lichterketten an die Öffentlichkeit verkaufen sollte. Später gründeten Albert und seine Brüder die National Outfit Manufacturers Association Electric Company. Sie beherrschte den Markt für Weihnachtsbeleuchtung bis in die 1960er Jahre.