VMware vCenter Server (ehemals VMware VirtualCenter)

VMware vCenter Server ist die zentrale Überwachungs- und Ressourcenmanagement-Software für die virtuelle Infrastruktur von VMware vSphere.

VMware vCenter Server führt eine Reihe von Aufgaben aus, darunter Ressourcenbereitstellung und -zuweisung, Leistungsüberwachung, Workflow-Automatisierung und Verwaltung von Benutzerrechten. Er ermöglicht es einem vSphere-Administrator, mehrere ESX- und ESXi-Server und virtuelle Maschinen (VMs) über eine einzige Konsole zu verwalten.

Viele wichtige vSphere-Funktionen, einschließlich VMware Distributed Resource Scheduler (DRS), vSphere High Availability (HA), vSphere Fault Tolerance (FT) und VMware vMotion, erfordern vCenter Server, um zu funktionieren.

VMware vCenter Server Architektur

Die vCenter Server Architektur besteht aus drei Hauptkomponenten: vSphere Web Client, vCenter Server Datenbank und vCenter Single Sign-On.
Der vSphere Web Client ist eine Webanwendung, die als Benutzeroberfläche für vCenter Server dient. Sie ermöglicht dem Administrator die Verwaltung der Installation und den Umgang mit Inventarobjekten in einer vSphere-Bereitstellung und bietet Konsolenzugriff auf VMs. VMware hat mit vSphere 6.5 einen neuen HTML5-basierten vSphere-Client eingeführt; den Flash-basierten Web-Client wird das Unternehmen in der nächsten nummerierten Version von vSphere in den Ruhestand schicken.

Die vCenter Server-Datenbank speichert und verwaltet Serverdaten, von Inventarobjekten bis hin zu Ressourcenpools. Jede Instanz von vCenter Server benötigt eine eigene, eindeutige Datenbank. Das in vSphere 5.1 eingeführte vCenter Single Sign-On (SSO) ist ein Authentifizierungs-Broker und Sicherheits-Token, der es dem Anwender ermöglicht, mit einem einzigen Login ohne weitere Authentifizierung auf die gesamte vSphere-Infrastruktur zuzugreifen.

Schlüsselfunktionen

Zu den wichtigsten Funktionen von vCenter Server gehören die folgenden:

Multi-Hypervisor-Management. VMware vCenter Server bietet integriertes Management für VMware- und Microsoft Hyper-V-Hosts.

VMware Host Profiles. Dieses Tool automatisiert die Konfiguration von ESX- und ESXi-Hosts. Ein vSphere-Administrator kann mit Host Profiles eine Standardkonfiguration erstellen, die als eine Art Blaupause für alle anderen Hosts dient, und die Einhaltung dieser Konfiguration über alle Hosts oder Cluster hinweg automatisieren.

Automatischer VM-Neustart. VMware vCenter Server nutzt vSphere HA, um VMs und deren Hosts zu einem Cluster zusammenzufassen. Im Falle eines Serverausfalls startet vSphere HA diese VMs automatisch auf anderen Hosts innerhalb des Clusters neu.

Patch-Management. Der vSphere Update Manager (VUM) scannt und patcht automatisch ESXi-Hosts und bestimmte Microsoft- und Linux-VMs.

VRealize Orchestrator (vRO). Dieses Plug-in für vCenter Server, das sich in die vRealize Suite und die vCloud Suite integriert, automatisiert Aufgaben mithilfe von Workflows.

Vrealize Log Insight for vCenter Server. Diese Protokollverwaltungssoftware verfügt über anpassbare Dashboards, die es einem Administrator ermöglichen, Systemprotokolldaten zu analysieren, Probleme zu identifizieren und zu beheben sowie die Systemkonformität zu überprüfen.

vCenter Server Linked Mode. Diese Funktion bietet einem Administrator eine einzige Ansicht seiner vSphere-Bereitstellung. Ein Administrator kann den Linked Mode auch nutzen, um mehrere vCenter Server-Systeme zu verbinden und ihnen die Erlaubnis zu erteilen, Informationen gemeinsam zu nutzen. Der verknüpfte Modus repliziert automatisch alle neuen Ressourcen, die vom Administrator erstellt wurden, einschließlich Rollen, Richtlinien und Berechtigungen, in den verknüpften vCenter Server-Systemen.

Anwendungsprogrammierschnittstellen (APIs). VMware vCenter Server verwendet APIs, um mit Software von Drittanbietern zu kommunizieren und sich in diese zu integrieren.

Nutzungsfälle

VMware vCenter Server hat drei Hauptnutzungsfälle: Automatisierung, Sichtbarkeit und Skalierbarkeit.

Werkzeuge wie ein Aufgabenplaner und vRO automatisieren eine Vielzahl von Prozessen, um proaktive Managementfunktionen bereitzustellen. Die vielfältigen Funktionen von vCenter Server sorgen für Transparenz in der gesamten virtuellen Infrastruktur, was es einem vSphere-Administrator erleichtert, Host-Server und VMs zu konfigurieren und die Performance zu überwachen. Und diese Sichtbarkeit ist dank des Linked Mode hoch skalierbar und erweiterbar.

Vor- und Nachteile von vCenter Server

Nach Angaben von VMware rationalisiert vCenter Server die VM-Bereitstellung, ermöglicht dem Administrator eine kontinuierliche Überwachung der Leistung und verhindert unautorisierte Zugriffe. Weitere Vorteile, so das Unternehmen, sind die Automatisierung von Arbeitsabläufen, die Minimierung der Auswirkungen von Systemausfällen und die Vereinfachung der Integration mit Produkten von Drittanbietern.

Ein einzelner vCenter Server kann Tausende von VMs verwalten, und diese Zahl erhöht sich nur, wenn mehrere Instanzen im Linked Mode miteinander verbunden werden. Obwohl diese Kapazität beeindruckend ist, kann sie auch ein Nachteil sein. Da eine vCenter Server-Datenbank alle Serverdaten speichert, steigt mit der Anzahl der VMs auf einer einzelnen Instanz das Risiko, die Grenzen der Datenbank zu überschreiten, was den Kauf eines zusätzlichen vCenter Servers erfordern würde.

Ein weiterer Nachteil ist, dass VMware im August 2017 angekündigt hat, vCenter Server für Windows in zukünftigen Versionen von vSphere zu verwerfen und es durch vCenter Server Appliance (vCSA) als endgültiges Bereitstellungsmodell zu ersetzen. Obwohl die Linux-basierte vCSA vorkonfiguriert geliefert wird und eine größere Skalierbarkeit verspricht, kann sie nur auf virtueller Hardware betrieben werden und befindet sich typischerweise auf demselben Hardware-Cluster wie die Produktions-VMs. Unternehmen können dieses Problem umgehen, indem sie einen separaten Management-Cluster für vCSA erstellen, aber das erfordert zusätzliche Hardware und Lizenzen, was den Zweck der vermeintlichen Kosteneffizienz von vCSA zunichte macht.

Unterschiedliche Versionen

VMware bietet zwei Editionen von vCenter Server an: Foundation und Standard. VMware vCenter Server Foundation ist für kleinere Infrastrukturen mit bis zu vier vSphere-Hosts gedacht, während vCenter Server Standard für große vSphere-Implementierungen konzipiert ist und eine größere Anzahl von Funktionen umfasst.

Beide Lizenzen werden mit zwei Support-Optionen geliefert: Basic und Production. Die Basic-Support-Option bietet technischen Support 12 Stunden pro Tag innerhalb der veröffentlichten Geschäftszeiten, Montag bis Freitag; die Production-Support-Option bietet technischen Support 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche.