Vorbereiten auf den Zug

Jedes Jahr zur gleichen Zeit geben Drüsen in ihrem Körper spezielle Chemikalien – sogenannte Hormone – in ihr System ab.

Natürliche Anzeichen, einschließlich der sich allmählich ändernden Tageslänge (in Großbritannien werden die Tage im Spätsommer kürzer und im frühen Frühjahr länger), bewirken, dass dies automatisch geschieht. Diese Hormone bewirken, dass sich Vögel anders verhalten. Sie fangen an, unruhig herumzufliegen und sich in Schwärmen zu versammeln.

Im Frühjahr beginnen die Hormone auch, den Vogel auf die Fortpflanzung vorzubereiten. Seine Geschlechtsorgane, die über den Winter versteckt waren, vergrößern sich in Vorbereitung auf die Paarung.

Diese Veränderung ist ein weiteres Signal zum Aufbruch ins Sommerquartier. Einige Vögel können sich während der Reise paaren, aber sie warten, bis sie ihr Ziel erreicht haben, bevor sie einen Platz zum Nisten suchen.

Es ist Zeit, mit dem Fressen anzufangen!

Die Hormone lösen auch einen Fressrausch aus. Der Vogel verbringt jede Minute des Tageslichts damit, sich mit Nahrung vollzustopfen, um sich für die lange Reise, die vor ihm liegt, einzudecken. Sein Körper hat eine besondere Fähigkeit, Nahrung schnell in Fett umzuwandeln.

Das Fett bildet eine Schicht unter der Haut, die beim Fliegen in Energie umgewandelt wird. Kleinere Arten können in dieser Zeit 3 bis 4 Prozent ihres Körpergewichts pro Tag zulegen; ein Seggenrohrsänger verdoppelt sein Gewicht in nur drei Wochen fast von 10 g auf 20 g. Diese zusätzliche Last gibt ihm genug Energie, um den ganzen Weg nach Afrika zu fliegen.

Sobald die Zugvögel mit Nahrung beladen und startklar sind, warten sie auf das Wetter, um den Startschuss zu geben. Eine Periode ruhigen Wetters mit klarem Himmel ist normalerweise das Signal. Dieses Wetter wird durch hohen atmosphärischen Druck (ein Antizyklon) verursacht und ist typisch für Großbritannien im Spätsommer und Herbst.

Niedriger atmosphärischer Druck (ein Tiefdruckgebiet) verursacht Wind, Wolken und Regen. Das ist schlecht für den Vogelzug, also bleiben die Vögel sitzen, bis es vorüber ist.

Viele Vögel beginnen ihren Zug in Richtung Süden mit kurzen Futtersprüngen, wobei sie Schilfgebiete und andere bevorzugte Gebiete an der Südküste aufsuchen. Während sie sich mästen, registrieren Vogelbestimmer die Menge an Fett, die die Vögel vor ihrem Zug tragen.

Abhängig vom Sommer können die Vögel zu dieser Zeit viel oder sehr wenig Nahrung finden, so dass die Aktivität der Beringer hilft zu zeigen, wie gesund die Landschaft für Vögel ist.