Was macht ein US-Botschafter?
Christopher Stevens, der US-Botschafter in Libyen, wurde gestern Abend zusammen mit drei anderen Amerikanern getötet, als ein islamistischer Mob das amerikanische Konsulat in Benghazi stürmte. Angesichts der tragischen Geschichte, die heute überall in den Nachrichten zu lesen war, schrieb Leserin Kimberly, um zu fragen, was genau dazu gehört, ein US-Botschafter zu sein.
Im engsten Sinne repräsentieren US-Botschafter den Präsidenten der Vereinigten Staaten in offizieller Funktion in fremden Nationen und Gemeinden. Ihre Aufgabe ist es, die nationalen Interessen zu schützen und zu fördern, die Diplomatie zu pflegen, Besuche zu organisieren, Besucher zu empfangen und Resolutionen zu unterstützen. Wenn ein US-Bürger, der im Ausland lebt oder dort zu Besuch ist, in rechtliche Schwierigkeiten gerät, ist es die Pflicht des Botschafters, dafür zu sorgen, dass dieser Bürger gerecht behandelt wird. Das bedeutet jedoch nicht, dass der US-Botschafter in der Türkei Sie ohne Repressalien aus dem Land bringen kann, wenn Sie mit einem Pfund Kokain in Ihrem Gepäck gefunden werden; es bedeutet lediglich, dass er oder sie dafür sorgen kann, dass Sie Zugang zu einem Rechtsbeistand haben, während Sie im Gefängnis auf Ihren Prozess warten.
Während es für zufällige Beobachter so aussehen mag, als ob der Arbeitstag eines Botschafters mit dem Halten von Reden und Händeschütteln bei Cocktailpartys ausgefüllt ist, sind diese sozialtechnischen Gelegenheiten tatsächlich ein wichtiger Teil der Stärkung internationaler Beziehungen. Der Botschafter erfährt von lokalen Anliegen und Kritikpunkten (z.B. Rindfleischexporte aus Irland in die USA) und hat die Möglichkeit, diese Themen direkt nach Washington zu tragen. Der Botschafter ist auch der Chef seiner ausländischen Botschaft und muss sicherstellen, dass die Botschaftsmitarbeiter die lokalen Gesetze und Bräuche einhalten.
Den Job bekommen
Ein solider politischer Hintergrund und die Beherrschung einer Fremdsprache scheinen notwendige Punkte im Lebenslauf zu sein, um einen Botschafterposten zu bekommen, und die Mehrheit der US-Botschafter sind Berufsdiplomaten. Aber warum schaffen es einige Leute, die außer ihrem Prominentenstatus und ihrem Geldbeutel nichts vorzuweisen haben, einen solchen Posten zu ergattern?
Präsidenten haben Botschafterschaften sicherlich als eine Möglichkeit genutzt, ihren Freunden und Unterstützern zu danken. Aber ein Teil der Aufgaben unserer Botschafter ist es, sich (und damit die USA) bei fremden Ländern einzuschmeicheln, indem sie Gelder für lokale Programme bereitstellen, sei es für den Bau von Schulen oder die Ausbildung von Hebammen zur Unterstützung schwangerer Frauen. In diesen Fällen kann der Status einer Berühmtheit nützlicher sein als ein Hochschulabschluss in internationaler Wirtschaft. Der geliebte Kinderstar Shirley Temple (früher US-Botschafterin in Ghana und der Tschechoslowakei) kann ein paar leidenschaftliche Interviews über die Notwendigkeit von Gesundheitsprogrammen für Mütter in Afrika geben, und ihre prominenten Mitstreiter werden ihre Brieftaschen öffnen.