Welche Pflanzen wachsen im Grasland?

Ein Grasland ist ein großes, ausgedehntes (Ökosystem), das durch geringe Niederschläge und grasartige Vegetation gekennzeichnet ist. Im Durchschnitt erhalten Graslandschaften zwischen 500 und 900 Millimeter Regen pro Jahr, was die Art der dort vorkommenden Pflanzen einschränkt. In diesen Regionen gibt es in der Regel keine Bäume oder größeren Pflanzen. Stattdessen werden sie von verschiedenen Gräsern und niedrigen Sträuchern besiedelt. Graslandvegetation neigt auch dazu, Wachstumspunkte zu haben, die viel näher am Boden liegen. Aus diesem Grund sind diese grasartigen Pflanzen resistent gegen Weidetiere, die zwar die Spitzen der Pflanzen, wie z. B. Grashalme, abfressen, aber das Wachstumssystem der Pflanze nicht beschädigen. Es ist ideal für Herdentiere wie Hirsche, Bisons, Antilopen oder andere Weidetiere, die Graslandschaften bevölkern.

Wo sind Graslandschaften zu finden?

Graslandschaften gibt es auf allen Kontinenten mit Ausnahme der Antarktis, und sie sind auf der ganzen Welt weit verbreitet. Da sie in vielen Ländern und an vielen geografischen Orten existieren, schwankt die durchschnittliche Temperatur eines Graslands je nach Standort stark. Die Temperaturen können in einigen Gebieten bis zu -20°C und in anderen bis zu 30°C erreichen. Grasland hat auch unterschiedliche Namen, je nachdem, wo auf der Welt es vorkommt. In Nordamerika findet man Grasland in den Provinzen und Bundesstaaten im Landesinneren und wird normalerweise als Prärie oder Ebene bezeichnet. In Südamerika befinden sich die Pampas in den südlichen und westlichen Regionen, in Mitteleurasien gibt es die Steppen, in Afrika gibt es verschiedene Grasebenen in mehreren Ländern des Kontinents und im Südosten Australiens gibt es Grasland, das die großen Wüstengebiete unterbricht. Obwohl diese Graslandschaften unterschiedliche Tierpopulationen und eine große Bandbreite an Temperaturen aufweisen, werden sie alle durch die gleichen definierenden Merkmale von grasartiger Vegetation und geringen Niederschlägen klassifiziert.

Pflanzen der gemäßigten Graslandschaften

Grasländer können in zwei Arten von Biomen unterteilt werden. Diese werden als gemäßigte Graslandschaften oder tropische Graslandschaften bezeichnet. Gemäßigtes Grasland ist in verschiedenen Ländern auf der ganzen Welt zu finden. Einige Beispiele für gemäßigtes Grasland sind: Ebenen und Prärien in Zentralnordamerika, die Puszta in Ungarn, die Downs in Neuseeland und Australien, die Pampa in Argentinien und die Steppen in Russland. Obwohl ihre Standorte stark variieren, neigen gemäßigte Grasländer dazu, eine von zwei Formen anzunehmen. Entweder sind sie feucht und nass, was hohe Gräserprärien hervorbringt, oder sie befinden sich in Gebieten mit extremen Temperaturschwankungen, die heiße Sommer und kalte Winter haben. Diese Regionen werden von trockenen, kurzen Gräsern besiedelt. Temperierte Graslandschaften erhalten etwa 10 – 30 Zoll Regen pro Jahr und haben eine hohe Dichte an Wildblumen. Zu den häufigen Arten gehören Büffelgras, Kakteen, Salbeibusch, Flammender Stern, Goldruten, Astern, Milchkraut, Lupinen, Purpur-Sonnenhut, Klee und Sonnenblumen.

Pflanzen, die im tropischen Grasland wachsen

Tropische Grasländer hingegen haben eine höhere durchschnittliche Niederschlagsmenge, die zwischen 20 und 50 Zoll pro Jahr liegt. Da tropische Grasländer nicht wie andere Regionen Kälteperioden, sondern Wachstums- und Ruheperioden durchlaufen, haben sie tendenziell mehr Baumbestand als andere Grasländer. Diese Bäume unterscheiden sich dennoch von borealen oder Regenwäldern, da die Bäume harte Dürren und Brände, poröse Böden und unfruchtbare Bedingungen aushalten müssen. Auch aufgrund der Fülle an Weidetieren haben diese Bäume tiefe Wurzeln, dicke Rinde und harten Saft entwickelt, um Tiere abzuschrecken. Einige der Baumarten, die in tropischen Grasländern vorkommen, sind: Baobab-Bäume, Maketti-Bäume, Jackalberry-Bäume, Pfeifdorn, Kandelaber-Bäume, Schirmdorn-Akazien, Känguru-Tatzenbäume, Flussbuschweide und schwarze Aronia. Im tropischen Grasland gibt es auch sehr große Weide- und Herdentiere, wie Elefanten, Antilopen und Gnus. Aus diesem Grund und wegen der harten Trockenzeiten haben sich in der Region eine Reihe von hohen, kräftigen Grasarten entwickelt, darunter: Bermuda-Gras, Elefantengras, Blauschwingel, Federgras, Rhodes-Gras, Rotes Hafergras und Zitronengras.

Auswirkungen des Klimawandels auf die Graslandvegetation

Aufgrund ihrer geringen Niederschlagsmengen sind Grasländer sehr anfällig für Klimaveränderungen. Extreme Temperatur- oder Niederschlagsveränderungen können verheerende Auswirkungen auf die regionale Vegetation und damit auf die Tierwelt in diesem Gebiet haben. Diese Bioregionen haben Temperaturveränderungen aller Art erlebt, einschließlich erhöhter saisonaler und jährlicher Temperaturen. Der Klimawandel hat sich auch auf die minimalen und maximalen Temperaturen in vielen Gebieten ausgewirkt, was bedeutet, dass die Graslandschaften härtere heiße oder trockene Jahreszeiten und kältere, härtere Winter erleben. Auch die Veränderungen im Niederschlagsmuster haben weltweit zugenommen. Während viele Regionen von Dürren und Bränden betroffen sind, wie z. B. in Australien, kam es in anderen Biomen vermehrt zu Regenfällen und Überschwemmungen. Diese Veränderungen haben nicht nur Auswirkungen auf die Vegetation, sondern auch auf die Tierwelt in der Region. Der westliche Teil Nordamerikas ist stark vom Klimawandel betroffen, und die Graslandschaften in diesen Gebieten sind vermehrt von Trockenheit und Bränden betroffen. In diesen trockenen und halbtrockenen Regionen ist eine Zunahme von invasiven Arten wie z. B. Raufußgras zu beobachten, das in trockenem Klima sehr schnell wächst und leicht entflammbar ist. Dies hat zu einer Zunahme der Häufigkeit und Verbreitung von Bränden in weiten Teilen des Westens der USA und Kanadas geführt. Andere Auswirkungen der verringerten Niederschläge sind in anderen Gebieten weltweit zu beobachten. Wassermangel kann bedeuten, dass es keine Brutstätten für Wasservögel gibt, oder trockenere Bedingungen können Raubtieren den Zugang zu Gebieten ermöglichen, in denen sie sonst nicht jagen würden, wie es in afrikanischen Savannen beobachtet wurde. Auf diese Weise können Klimaveränderungen Biome erheblich stören und das empfindliche Gleichgewicht eines bestimmten Ökosystems aus dem Gleichgewicht bringen.

Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf Grasland-Lebensräume

Neben den Klimaveränderungen, sind Graslandschaften auch eines der beliebtesten Gebiete für die menschliche Entwicklung. Das liegt vor allem daran, dass das flache Land viel einfacher zu roden ist als ein bewaldetes Gebiet. Aus diesem Grund wird Grasland oft gerodet und für die landwirtschaftliche Nutzung umgewidmet. Dies ist in den Präriegebieten, z. B. in Nordamerika, häufig geschehen, wo natürliches Grasland durch Getreidefelder ersetzt wurde. In Nordamerika gibt es nur noch 2 % natürliches Grasland, der Rest wurde für Bebauung oder Landwirtschaft umgewidmet. In vielen Gebieten ist sogar natürliches Grasland durch bestehende landwirtschaftliche Systeme gefährdet. In Australien gibt es eine Fülle von Rinderfarmen, und viele dieser Farmen lassen ihre Rinder frei herumlaufen und fressen natürliches Grasland. Obwohl die Freilandhaltung viel nachhaltiger sein kann als andere Optionen, kann sie dennoch verheerende Auswirkungen auf Grasland haben, das von Natur aus nicht so stark von Weidetieren frequentiert würde, was die Grasbestände dezimieren kann.