Wie Chemotherapie wirkt

Die Chemotherapie zirkuliert im Blutkreislauf durch den ganzen Körper. So kann sie Krebszellen fast überall im Körper behandeln. Dies wird als systemische Behandlung bezeichnet.

Die Chemotherapie tötet Zellen ab, die gerade dabei sind, sich in zwei neue Zellen zu teilen.

Körpergewebe besteht aus Milliarden einzelner Zellen. Sobald wir ausgewachsen sind, teilen und vermehren sich die meisten Körperzellen nicht mehr. Sie teilen sich nur, wenn sie Schäden reparieren müssen.

Wenn sich Zellen teilen, teilen sie sich in 2 identische neue Zellen. Wo also 1 Zelle war, sind jetzt 2. Dann teilen sich diese zu 4, dann zu 8 und so weiter.

Bei Krebs teilen sich die Zellen immer weiter, bis eine Masse von Zellen entsteht. Diese Zellmasse wird zu einem Klumpen, der Tumor genannt wird.

Da sich Krebszellen viel häufiger teilen als die meisten normalen Zellen, ist es sehr viel wahrscheinlicher, dass eine Chemotherapie sie abtötet.

Einige Medikamente töten sich teilende Zellen, indem sie den Teil des Kontrollzentrums der Zelle beschädigen, der sie zur Teilung antreibt. Andere Medikamente unterbrechen die chemischen Prozesse, die an der Zellteilung beteiligt sind.

Die Auswirkungen auf sich teilende Zellen

Die Chemotherapie schädigt Zellen, während sie sich teilen.

Im Zentrum jeder lebenden Zelle befindet sich ein dunkler Klecks, der Nukleus genannt wird. Der Zellkern ist die Schaltzentrale der Zelle. Er enthält Chromosomen, die aus Genen bestehen.

Diese Gene müssen jedes Mal, wenn sich eine Zelle teilt, exakt kopiert werden, um neue Zellen zu bilden.

Chemotherapie schädigt die Gene im Inneren des Zellkerns.

Einige Medikamente schädigen die Zellen am Punkt der Teilung. Andere schädigen die Zellen, während sie Kopien aller ihrer Gene machen, bevor sie sich teilen. Die Chemotherapie schädigt Zellen, die sich in Ruhe befinden, wie die meisten normalen Zellen, viel seltener.

Es kann sein, dass Sie eine Kombination verschiedener Chemotherapie-Medikamente erhalten. Dazu gehören Medikamente, die Zellen in verschiedenen Stadien des Zellteilungsprozesses schädigen. Das bedeutet, dass es eine größere Chance gibt, mehr Zellen abzutöten.

Warum Chemotherapie Nebenwirkungen verursacht

Die Tatsache, dass Chemotherapie-Medikamente sich teilende Zellen abtöten, hilft zu erklären, warum Chemotherapie Nebenwirkungen verursacht. Sie betrifft gesunde Körpergewebe, in denen die Zellen ständig wachsen und sich teilen, wie zum Beispiel:

• Ihr Haar, das ständig wächst
• Ihr Knochenmark, das ständig Blutzellen produziert
• Ihre Haut und die Auskleidung Ihres Verdauungssystems, die sich ständig erneuern

Da diese Gewebe sich teilende Zellen haben, kann die Chemotherapie sie schädigen. Aber normale Zellen können die gesunden Zellen, die durch die Chemotherapie geschädigt werden, ersetzen oder reparieren.

Die Schädigung der gesunden Zellen ist also normalerweise nicht von Dauer. Die meisten Nebenwirkungen verschwinden, wenn die Behandlung vorbei ist. Einige Nebenwirkungen wie Übelkeit oder Durchfall treten nur an den Tagen auf, an denen Sie die Medikamente tatsächlich erhalten.

Wie Sie eine Chemotherapie erhalten

Sie können eine Chemotherapie erhalten als:

• als Injektion in den Blutkreislauf (normalerweise durch eine Vene)
• als Tropf (intravenöse Infusion) in den Blutkreislauf durch eine Vene
• Tabletten
• Kapseln

Die Medikamente der Chemotherapie, die Sie auf diese Weise erhalten, zirkulieren im Blutkreislauf im ganzen Körper. Sie können die Krebszellen fast überall im Körper erreichen. Dies ist als systemische Behandlung bekannt.

Wie gut eine Chemotherapie wirkt

Die Chance, dass die Chemotherapie Ihren Krebs heilt, hängt von der Art des Krebses ab, den Sie haben.

• Bei einigen Krebsarten werden die meisten Menschen durch eine Chemotherapie geheilt
• Bei anderen Krebsarten werden weniger Menschen vollständig geheilt

Beispiele für Krebsarten, bei denen eine Chemotherapie sehr gut wirkt, sind Hodenkrebs und das Hodgkin-Lymphom.

Bei einigen Krebsarten kann eine Chemotherapie den Krebs allein nicht heilen. Aber sie kann in Kombination mit anderen Behandlungsarten helfen.

Zum Beispiel erhalten viele Menschen mit Brust- oder Darmkrebs nach der Operation eine Chemotherapie, um das Risiko zu senken, dass der Krebs wiederkommt.

Bei einigen Krebsarten, bei denen eine Heilung unwahrscheinlich ist, kann Ihr Arzt dennoch eine Chemotherapie vorschlagen, um:

• den Krebs zu verkleinern
• Ihre Symptome zu lindern
• Ihnen ein längeres Leben zu ermöglichen, indem der Krebs kontrolliert oder in Remission gebracht wird

Was Remission bedeutet

Remission ist ein Wort, das Ärzte oft verwenden, wenn sie über Krebs sprechen. Es bedeutet, dass es nach der Behandlung keine Anzeichen des Krebses mehr gibt.

Ihr Arzt wird vielleicht von kompletter Remission und partieller Remission sprechen.

Komplette Remission

Das bedeutet, dass der Krebs auf Scans, Röntgenaufnahmen, Bluttests oder anderen Tests nicht mehr nachgewiesen werden kann. Ärzte bezeichnen dies manchmal als vollständiges Ansprechen oder sagen, dass es keine Anzeichen für eine Erkrankung gibt.

Partielle Remission

Das bedeutet, dass die Behandlung einige der Zellen abgetötet hat, aber nicht alle. Der Krebs ist geschrumpft, kann aber immer noch auf Scans gesehen werden und scheint nicht zu wachsen.

Die Behandlung könnte das Wachstum des Krebses gestoppt haben. Oder die Behandlung könnte den Krebs kleiner gemacht haben, so dass andere Behandlungen eher helfen können, wie zum Beispiel eine Operation oder eine Strahlentherapie. Dies wird manchmal als partielles Ansprechen bezeichnet.

Ein anderer Begriff, den Ärzte verwenden, ist stabile Erkrankung. Das kann bedeuten, dass der Krebs die gleiche Größe behalten hat oder sogar um einen kleinen Betrag gewachsen ist.