Wie werfen Hirsche ihr Geweih ab? Beobachten und lernen!

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Geweihte faszinieren Jäger, auch solche, die begeisterte Fleischgenießer sind. Interessanterweise fallen diese stattlichen Geweihe jeden Winter von den Köpfen männlicher Elche, Hirsche und Rehe ab und wachsen im Sommer wieder nach. Diese jährlichen Vorgänge werden durch Veränderungen im Körper der Männchen ausgelöst. Wie werfen diese Mitglieder der Hirschfamilie ihr Geweih ab? Wie wachsen sie wieder nach? Finden wir es heraus.

Was sind Geweihe?

Männchen aller Hirscharten wachsen Geweihe, das sind Knochen aus Kalzium und Phosphor. Weißwedelhirsche produzieren ihr größtes Geweih oft im Alter zwischen 4 und 7 Jahren, je nach Standort und Ernährung. Photo Credit: John Hafner

Geweih ist ein aus Kalzium und Phosphor bestehender Knochen. Diese Gewebe wachsen extrem schnell, manchmal bis zu einem Viertelzoll täglich. Sie sind die Produkte von überschüssiger Nahrung, also je mehr Nährstoffe ein männlicher Hirsch bekommt, desto größer kann sein Geweih wachsen. Alter und Genetik beeinflussen ebenfalls das Geweihwachstum.

Ältere Hirsche haben typischerweise ein größeres Geweih als jüngere, vor allem, wenn ihr Körper seine maximale Größe bei der Reife erreicht hat. Zu diesem Zeitpunkt verwenden ihre Körper mehr Energie und Nährstoffe für das Geweihwachstum. Weißwedelhirsche erreichen ihre Blütezeit typischerweise im Alter von etwa 5 Jahren und produzieren ihr größtes Geweih oft zwischen 4 und 7 Jahren, je nach Standort und Ernährung. Die Geweihgröße nimmt in der Regel bald danach ab, wenn sich der allgemeine Gesundheitszustand des Tieres verschlechtert.

Der Lebenszyklus des Geweihs

Alle Hirscharten werfen ihr Geweih im Winter ab, nachdem ein anhaltender Abfall des Testosterons ihren Lebenszyklus beendet. Einige Monate später lassen die Tiere ihr Geweih vom Frühjahr bis zum Spätsommer nachwachsen. Photo Credit: John Hafner

Geweihe und Hörner sind Begriffe, die oft synonym verwendet werden – allerdings fälschlicherweise. Geweihe werden jährlich abgeworfen, aber Hörner bleiben dran und wachsen weiter. Wildschafe und andere horntragende Tiere legen ihre Kopfbedeckung nie ab, mit einer Ausnahme.

Männliche Tiere aller Hirscharten – Elch, Karibu, Elch, Maultierhirsch, Coues-Hirsch, Weißwedelhirsch und Schwarzwedelhirsch – bekommen ein Geweih. Weiblichen Karibus wächst ebenfalls ein Geweih, das allerdings nicht so groß ist wie das der männlichen Tiere. Alle Hirscharten werfen ihr Geweih im Winter ab, nachdem ein anhaltender Testosteronabfall ihren Lebenszyklus beendet hat.

Einige Monate später lassen die Tiere ihr Geweih vom Frühjahr bis zum Spätsommer nachwachsen. Die Geweihe beginnen als Noppen im April und erreichen ihr volles Potenzial im August. Während des Sommers sieht das Geweih unscharf aus, während es unter einer „samtenen“ Haut wächst, die nährstoffreiches Blut zu diesen Knochen transportiert. In diesem Stadium fühlt sich das Geweih weich an und ist leicht zu beschädigen.

Im Spätsommer härtet das Geweih aus und wirft dann seinen Samt ab, sobald es aufhört zu wachsen. Der Samt trocknet und fällt ab, wenn die Blutzufuhr endet. Böcke beschleunigen diesen Prozess oft, indem sie ihr Geweih an Bäumen oder Gestrüpp reiben, möglicherweise weil der absterbende Samt ein juckendes Gefühl verursacht. Das neue Geweih ist in der Regel Anfang September fertig, lange vor der Brunft, der Fortpflanzungszeit der Hirschfamilie.

Sie können diesen monatelangen Prozess überwachen, indem Sie Fährtenkameras aufstellen, die eine unterhaltsame Möglichkeit bieten, etwas über die Hirsche in Ihrer Gegend zu erfahren. Trail-Kameras sind bewegungsaktiviert und nehmen Bilder auf, wenn Rehe oder andere Waldtiere ihre Sensoren auslösen. Diese Geräte sind in Geschäften für Bogenschießen erhältlich.

Die Böcke und Bullen reiben sich im Frühherbst ständig am Geweih, um Aggressionen abzubauen und gleichzeitig ihre Hälse für die Auseinandersetzungen in der Brunftzeit zu stärken. Das Reiben wird oft mit dem Boxen an einem Sandsack verglichen, um sich auf Kämpfe vorzubereiten.

Vor und während der Brunft führen die Sparringkämpfe manchmal zu regelrechten Kämpfen, sogar zu Todeskämpfen. Diese Sparringssitzungen etablieren eine Hackordnung, wobei die dominantesten Böcke und Bullen das Recht zur Fortpflanzung erwerben und verteidigen. Diese Wettkämpfe sind wahrscheinlich der Hauptgrund dafür, dass männlichen Hirschen ein Geweih wächst.

Nach dem Abwurf des Geweihs

Nach der Paarungszeit sinkt der Testosteronspiegel bei Böcken und Bullen und aktiviert die Osteoklasten, ein schickes Wort für Zellen, die das Geweih vom Schädel trennen. Dieser Prozess klingt beängstigend, verletzt die Tiere aber nur selten. In den meisten Fällen fällt das Geweih ab, ähnlich wie ein Babyzahn, der seine Wurzeln verliert.

Wenn das Geweih auf den Boden fällt, wird es zum Futter für Mäuse und Eichhörnchen. Außerdem locken sie Jäger an, die gerne im Wald auf der Suche nach abgeworfenen Geweihen unterwegs sind. Abgefallene Geweihe verraten den Jägern, welche Böcke und Bullen die Herbstjagdsaison überstanden haben. Geweihe aller Größen sind ein schönes Andenken, können aber auch als Kausnack für Hunde verwendet werden, da sie nicht wie normale Knochen splittern.

Wenn Sie durch den Wald streifen und ein Geweih finden, kennen Sie jetzt seinen Lebenszyklus. Und wer weiß: Wenn Sie nächstes Jahr um die gleiche Zeit wiederkommen, finden Sie vielleicht die nächste Reihe von Schuppen dieses Rehs und erfahren, ob sein Besitzer älter und stärker oder älter und schwächer wird. Je mehr Zeit Sie im Wald verbringen, desto mehr erfahren Sie über die Lebewesen durch die Spuren, die sie hinterlassen.