Wussten Sie schon?

Was ist Herpes?

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Herpes ist eine sehr häufig vorkommende Infektion, die durch ein Virus verursacht wird, das Herpes-simplex-Virus, kurz HSV. Es gibt zwei Arten von Herpes, HSV-1 und HSV-2. Die beiden Virustypen sind sehr eng miteinander verwandt, unterscheiden sich aber in der Art der Verbreitung und der Lokalisation der Infektion. HSV-1 wird typischerweise durch Kontakt mit infiziertem Speichel verbreitet, während HSV-2 normalerweise sexuell oder über den Genitaltrakt der Mutter auf ihr Neugeborenes übertragen wird. HSV-1 befällt häufiger den Bereich um den Mund, während HSV-2 eher den Genitalbereich betrifft, aber beide Viren können beide Regionen befallen.

Der Verlauf und die Symptome von Herpes-Infektionen sind sehr unterschiedlich und reichen von völliger Symptomlosigkeit während des gesamten Lebens einer Person bei 80 % der Patienten bis hin zu häufigen Rückfällen. Sobald sich eine Person mit dem Herpesvirus infiziert hat, dringt es in das Nervensystem ein und vermehrt sich dort, wobei es lebenslang tief in einem Nerv verbleibt. Das Virus kann jahrelang latent bleiben (keine Symptome), kann aber auch in Zeiten von Krankheit, emotionalem Stress, Trauma oder anderen Auslösern, wie Sonnenlicht und Menstruation, reaktiviert werden. Dadurch kann sich das Virus vermehren und nicht nur wiederkehrende Krankheiten verursachen, sondern auch Viruspartikel absondern, die auf andere Menschen übertragen werden können. Für die meisten gesunden Menschen sind Herpesinfektionen ein schmerzhaftes Ärgernis mit wiederkehrenden Bläschen in einem lokal begrenzten Bereich. Bei Menschen mit einem schwachen Immunsystem, wie z. B. bei Empfängern von Organtransplantaten oder Menschen mit HIV, kann sich das Virus jedoch im ganzen Körper ausbreiten und schwere Erkrankungen, sogar des Gehirns, verursachen. Obwohl es antivirale Medikamente gibt, die helfen, die virale Belastung zu reduzieren, heilen sie die Infektion nicht.

HSV-1 Typ 1 (oraler Herpes)

HSV-1 wird typischerweise über infizierten Speichel verbreitet und verursacht zunächst akute herpetische Gingivostomatitis bei Kindern und akute herpetische Pharyngotonsillitis bei Erwachsenen.

Die akute herpetische Gingivostomatitis beginnt abrupt mit hohem Fieber, geschwollenem roten Zahnfleisch, Bläschen (winzige Blasen) an Mund, Zunge und Lippen, die aufplatzen und sich zu größeren, geschwürigen Plaques verbinden, und zarten, geschwollenen Lymphknoten. Diese erste Präsentation der Krankheit dauert etwa 5-7 Tage, wobei die Symptome innerhalb von 2 Wochen abklingen. Das Virus kann jedoch noch 3 oder mehr Wochen lang aus dem Speichel ausgeschieden werden.

Die akute herpetische Pharyngotonsillitis ist die häufigste Erstmanifestation der Krankheit bei Erwachsenen und betrifft häufiger den Rachen und die Mandeln als Mund und Lippen. Zusammen mit gerissenen Bläschen in den Mandeln und im Rachen kann ein Erwachsener mit neu erworbenem Herpes Typ 1 Fieber, Kopfschmerzen, Müdigkeit und Halsschmerzen haben.

Wenn der Herpes wiederkehrt, was bei HSV-1 typischerweise an den Lippen auftritt, wird er Herpes labialis genannt. Ausbrüche treten bei den meisten Menschen weniger als zweimal im Jahr auf, bei einigen kann es jedoch zu monatlichen Wiederholungen kommen. Jeder Ausbruch beginnt mit einem kribbelnden, brennenden oder schmerzhaften Gefühl an der Stelle, gefolgt von einem roten Ausschlag, der sich zu winzigen Bläschen entwickelt, die sich schließlich öffnen. Partikel des Virus scheiden aus der Läsion aus und machen sie für andere ansteckend, die sie noch nie zuvor hatten, wobei die maximale Ausscheidung in den ersten 24 Stunden auftritt, aber bis zu 5 Tage andauert.

Typ 2 Herpes (Genitalherpes)

Obwohl Genitalherpes normalerweise durch HSV-2 verursacht wird, kann er auch durch HSV-1 verursacht werden (z. B. durch Kontakt einer Mundläsion auf der Genitalhaut einer nicht infizierten Person). Eine Erstinfektion beginnt nach einer Inkubationszeit von 3-7 Tagen, danach können Fieber, Kopfschmerzen, Müdigkeit und Muskelschmerzen auftreten. Im Bereich der genitalen Infektion kann es zu Schmerzen, Juckreiz, schmerzhaftem Wasserlassen, Ausfluss aus der Scheide oder Harnröhre und zarten Lymphknoten kommen. Wie beim oralen Herpes kommt es auch beim genitalen Herpes zur Bildung von Bläschen, die bei Frauen an Vagina, Schamlippen, Gesäß oder sogar am Gebärmutterhals und bei Männern an Penis, Hodensack, Gesäß, Oberschenkeln und sogar an der Harnröhre auftreten können. Der perianale Bereich kann bei Menschen, die Analverkehr haben, betroffen sein.

Das Hauptproblem des Herpes genitalis ist, dass er häufig reaktiviert. Die Rezidive sind von Person zu Person unterschiedlich, aber bei den meisten Patienten kommt es innerhalb des ersten Jahres nach der Erstinfektion zu einer Reaktivierung. Wie bei oralem Herpes beginnt jeder Ausbruch mit einem Gefühl von Schmerz oder Brennen an der Stelle, gefolgt von einem lokalisierten Fleck mit Bläschen, die sehr schmerzhaft sein können. Die Symptome sind bei Frauen typischerweise schlimmer als bei Männern. Jeder Ausbruch tritt ungefähr an der gleichen Stelle auf, dauert etwa 8-10 Tage und wird jedes Mal milder und seltener.

Die gute Nachricht ist, dass eine Person, die aufgrund einer früheren Infektion mit oralem Herpes bereits Antikörper gegen HSV-1 hat, eine mildere Wirkung von genitalem HSV-2 hervorruft und vor dem Erwerb von HSV-1 im Genitalbereich schützt.

Wie kann ich mich testen lassen?

Es ist eine gute Idee, Ihren Arzt aufzusuchen, wenn Sie sich Sorgen machen, dass Sie sich mit Herpes angesteckt haben könnten. Ihr Arzt kann eine Viruskultur anlegen, deren Ergebnis erst nach ein paar Tagen bis zu einer Woche vorliegt. Ein schnellerer Test kann auch in der Praxis durchgeführt werden (Tzank-Abstrich) oder an ein Labor geschickt werden (direkte Immunfluoreszenz), wobei die Ergebnisse in etwa einem Tag vorliegen. Andere Tests umfassen eine Hautbiopsie oder einen Antikörpertest im Blut.

Wie werde ich behandelt?

Auch hier ist es am besten, mit Ihrem Arzt Ihre Behandlungsmöglichkeiten zu besprechen. Es gibt viele rezeptfreie Medikamente und Hausmittel, die behaupten, bei Herpes zu helfen oder ihn zu heilen, aber die meisten von ihnen sind falsche Behauptungen und helfen nur sehr wenig, wenn überhaupt. Ihr Arzt kann Ihnen ein antivirales Medikament verschreiben, das Sie bei jedem Schub einnehmen können. Für Menschen mit sehr schweren oder sehr häufigen Rückfällen kann eine andere Dosierung regelmäßig eingenommen werden, um wiederkehrende Episoden zu verhindern.

Wie kann ich verhindern, dass ich Herpes bekomme?

HSV ist ein sehr häufiges Virus, und die Übertragung erfolgt schnell in neuen sexuellen Beziehungen. Vorbeugung kann schwierig, aber möglich sein. Vermeiden Sie den Kontakt mit Personen, die mit dem Virus infiziert sind, insbesondere mit aktiven Läsionen. Ein Barriereschutz, z. B. mit einem Kondom, kann helfen, die Ausbreitung von Genitalherpes zu verhindern, aber einige HSV-Geschwüre können außerhalb des durch das Kondom geschützten Bereichs auftreten und trotzdem übertragen werden.