Yoko Ono – Biographie und Vermächtnis

Biographie von Yoko Ono

Frühe Jahre

Yoko Ono wurde als ältestes von drei Kindern von Isoko und Eisuke Ono, konservativen japanischen Aristokraten, geboren. Yokos Mutter war eine Malerin. Ihr Vater wollte Konzertpianist werden, hatte aber seinen Traumberuf aufgegeben, um Banker zu werden, und versuchte, durch seine talentierte Tochter Yoko zu leben, indem er sie im Alter von vier Jahren zur Musikschule schickte. Später wechselte sie auf eine der exklusivsten Schulen Japans, die Gakushuin. Ono hatte ein angespanntes Verhältnis zu ihrer Mutter, die sich über ihre eigenen Kinder ärgerte, weil sie das Gefühl hatte, dass sie ihr die Freude am Leben in der Oberschicht in Tokio nahmen. Später riet sie Ono, niemals zu heiraten und niemals Kinder zu bekommen. Onos Kindheit war isoliert. Obwohl sie wohlhabend war, wurde sie von ihren Eltern vernachlässigt, die zu beschäftigt waren, um Zuneigung zu zeigen. Als Kind läutete sie nach dem Dienstmädchen, nur um jemanden zu sehen. Ihre Kreativität und Musikalität gaben ihr den Trost, den sie so sehr brauchte.

Im Jahr 1945 bombardierten amerikanische Flugzeuge Tokio und zwangen Ono und ihre Familie zur Flucht aufs Land. Mit ihren wenigen Habseligkeiten mussten sie von Hof zu Hof ziehen, um Nahrung zu finden. Ono und ihre Familie waren nur noch Haut und Knochen; Bauern, die sich über die aus den Städten fliehende Bevölkerung ärgerten, bewarfen sie mit Steinen. Ono erinnert sich, dass sie in diesen Zeiten von der Schönheit des Himmels angezogen wurde. Im nächsten Jahr wurde die Schule wieder eröffnet und sie setzte ihr Studium fort, das sie 1951 abschloss. Sie war die erste Frau, die in das Philosophieprogramm der Gakushuin Universität aufgenommen wurde. Nach zwei Semestern verließ sie jedoch die Universität, um sich ihrer Familie anzuschließen, die nach Scarsdale, New York, gezogen war. Sie besuchte das Sarah Lawrence College und fühlte sich von der radikalen Politik des kleinen Liberal Arts College angezogen, wo sie Künstler und Dichter traf. Sie wollte eigentlich Schriftstellerin werden, aber ihre Texte passten nicht in die westliche akademische Form, die ihre Professoren am Sarah Lawrence annahmen, obwohl sie ihre musikalischen Talente weiter nutzte.

Sie entdeckte die Arbeit des New Yorker Avantgarde-Komponisten John Cage und freundete sich mit ihm und anderen wie La Monte Young an. Hier fand Ono ihre Nische. Cage, Young und andere frühe Mitglieder dieser Avantgarde-Bewegung waren stark von den elitären kulturellen Traditionen Japans inspiriert, und Onos Hintergrund war ein klarer Vorteil und kein Nachteil, wie es in literarischen Kreisen der Fall gewesen war. Ono begann eine Beziehung mit Toschi Ichiyanagi, einem Juilliard-Studenten, der ihre Leidenschaft für interkulturelle Avantgarde-Musik teilte, und schrieb 1955 ihre erste Komposition, Secret Piece. Gegen den Wunsch ihrer Eltern verließ Ono das College und heiratete Ichiyanagi. Die beiden zogen nach Manhattan, wo sie begann, ihr Leben als Künstlerin zu verfolgen.

Reifezeit

In den sechziger Jahren zog es Ono in die Kreise der Künstler, die an „Happenings“ teilnahmen, und sie veranstaltete Events in ihrem eigenen Loft in der 112 Chambers Street in New York City. Fluxus-Künstler, Avantgarde-Musiker und andere Performer trafen sich dort regelmäßig. Ono wurde zur informellen Kuratorin der Downtown-Kunstszene in diesem Raum und war als Ein-Frau-Kraftwerk bekannt. Als „Hohepriesterin des Happenings“ galt Ono als Blitzableiterin der Kultur, immer an vorderster Front der aufkommenden Trends in der visuellen Kunst und Performance. La Monte Young, John Cage, Marcel Duchamp, Peggy Guggenheim, Jasper Johns und Robert Rauschenberg gehörten zu den Künstlern, die sie in ihrem Loft in der Chambers Street 112 empfing. Abendveranstaltungen zogen typischerweise bis zu 200 Personen an.

In dieser Zeit unterstützte sich Ono selbst als Sekretärin und als Lehrerin für traditionelle japanische Kunst. Im Jahr 1961 hatte sie ihre erste Einzelausstellung. Sie ließ sich von ihrem ersten Mann scheiden und heiratete den amerikanischen Jazzmusiker, Filmproduzenten und Kunstförderer Tony Cox, ein Jahr später bekamen die beiden eine Tochter namens Kyoko. Mitte der sechziger Jahre hatte sich Ono in der Underground-Kunstszene etabliert. Sie führte Musikstücke auf und war ein widerwilliger Teil der Fluxus-Kunstgruppe, sie war eine Schlüsselfigur bei deren Gründung, wollte aber nicht mit ihr verbunden bleiben, da sie ihre Unabhängigkeit als Künstlerin schätzte. Sie veröffentlichte ihr legendäres Buch mit Performance-Poesie namens Grapefruit (1964) und begann, Filme zu drehen. Nachdem sie ihr inzwischen berühmtes Cut Piece aufgeführt hatte, wurde sie zu einer Ausstellung in der Indica Gallery in London eingeladen. Während sie die Ausstellung vorbereitete, kam John Lennon herein, um sich die Ausstellung anzusehen. Er bewunderte ihre Kunstwerke und war besonders von YES (1966) angetan, einem kleinen, bejahenden Gemälde an der Spitze einer Leiter, das er wegen seiner Positivität schätzte. Auch Hammer A Nail (1966) gefiel ihm und obwohl die Ausstellung noch nicht eröffnet war, fragte er, ob er einen Nagel einschlagen dürfe. Als Ono nein sagte, nahm der Galerist sie beiseite und erklärte, dass Lennon Millionär sei und das Werk vielleicht kaufen würde. Ono hatte noch nie etwas von den Beatles gehört. Sie stimmte zu, dass John für fünf Schillinge einen Nagel einschlagen könnte. Lennon entgegnete, dass er für imaginäre fünf Shilling einen imaginären Nagel einschlagen würde.

Gezogen durch ihre Liebe zu Worten und Musik, begannen sie, bei Performances und Filmen zusammenzuarbeiten. Im Jahr 1969 ließ sich Ono von Cox scheiden und heiratete Lennon. Cox gewann das Sorgerecht für Kyoko und wehrte sich erbittert gegen Onos Besuchsrecht. Im Jahr 1971 floh er mit Kyoko nach Los Angeles und schloss sich einer Sekte an. Trotz einer offiziellen Untersuchung waren Ono und Lennon nicht in der Lage, den Verbleib von ihm oder dem Kind zu ermitteln. Sie tauchten schließlich 1986 wieder auf. Zu diesem Zeitpunkt war Kyoko 22 Jahre alt, und sie und Ono haben sich seitdem etwas entfremdet. Ein offener Brief von Ono an ihre Tochter aus dem Jahr, in dem sie gefunden wurde, gibt uns einen Einblick in diese turbulente Zeit in ihrem Leben, aber auch in die Stärke ihres Charakters: „Liebe Kyoko, all diese Jahre gab es nicht einen Tag, an dem ich Dich nicht vermisst habe. Du bist immer in meinem Herzen. Ich werde jedoch keinen Versuch unternehmen, Dich jetzt zu finden, da ich Deine Privatsphäre respektieren möchte. Ich wünsche Dir alles Gute auf der Welt. Solltest Du jemals mit mir in Kontakt treten wollen, wisse, dass ich Dich sehr liebe und mich sehr freuen würde, von Dir zu hören. Aber Sie sollten sich nicht schuldig fühlen, wenn Sie sich entscheiden, mich nicht zu erreichen. Du hast meinen Respekt, meine Liebe und meine Unterstützung für immer. In Liebe, Mommy“

Dieses andauernde persönliche Drama und ihre Beziehung zu einem der berühmtesten Menschen der Welt belasteten Onos Karriere in den 1970er und 80er Jahren. Ihre Avantgarde-Freunde dachten, sie würde zu sehr dem Mainstream verfallen. Onos persönliche Praxis nahm ab, da ihre Arbeitsmoral Fokus brauchte und mit John an ihrer Seite wurde ihre Aufmerksamkeit geteilt. Die öffentlichkeitswirksame Beziehung war schwer für Ono, da sie und John in der Öffentlichkeit nicht sehr beliebt waren und viele dachten, Ono würde Lennon von seiner berühmten Band wegnehmen. Auch die Mädchen waren eifersüchtig auf sie. Ono fühlte, dass sie Abstand davon brauchte und sie und Lennon nahmen sich eine Zeit lang körperlich auseinander, blieben sich aber nahe und sprachen jeden Tag miteinander. Ein Jahr später kamen sie und Lennon wieder zusammen und sie wurde schwanger. Im Alter von 42 Jahren hatte Ono Angst vor einer erneuten Fehlgeburt, da sie bereits mehrere Schwangerschaften verloren hatte. Daher verbrachte sie die meiste Zeit im Bett. John schob sie in einem Rollstuhl durch das Haus, damit sie gemeinsam essen konnten. 1975 wurde ihr Sohn Sean geboren. Lennon kümmerte sich um das Baby, während Ono die geschäftliche Seite ihres gemeinsamen Plattenlabels, Lenono (eine Kontraktion ihrer beiden Namen), leitete. 1980 ereignete sich eine unvorstellbare Tragödie: Ihr Mann wurde vor ihrem Haus in New York erschossen.

Spätphase

Ein Ansturm von Medienaufmerksamkeit folgte auf Lennons Tod, aber Ono zog sich zurück. Im Laufe der 1980er Jahre tauchte sie allmählich wieder als Künstlerin und öffentliche Person auf und kehrte zu den musikalischen, schriftlichen und visuellen Werken der vorangegangenen Jahre zurück. Ono heiratete nie wieder, hielt aber das Vermächtnis ihres verstorbenen Mannes lebendig, indem sie 2002 den LennonOno Grant for Peace ins Leben rief und 2007 ein Bauwerk namens Imagine Peace Tower in Island einweihte. Sie hat ihre Karriere als experimentelle Komponistin weiter verfolgt und drei Soloalben veröffentlicht, ist auf Tournee gegangen und hat zwei Off-Broadway-Musicals komponiert. Jetzt, in ihren Achtzigern, arbeitet Ono weiterhin für den Frieden und sieht die Dinge mit glühendem Optimismus und behauptet, dass wir im Jahr 2050 Frieden auf der Erde sehen werden. Durch ihre Arbeit und ihr Leben verbreitet sie die Botschaft, dass die Zukunft jetzt ist. Ihr Album mit dem Titel „Yes, I’m a Witch“ (eine Anspielung auf ihr öffentliches Image), das 2007 in Zusammenarbeit mit Musikgrößen wie DJ Spooky, Cat Power und den Flaming Lips erschien, toppte die Charts mit zahlreichen Dance-Hits und Kollaborationen und spiegelt Onos unbeugsamen Geist wider.

Das Vermächtnis von Yoko Ono

Ono’s Performances und Lehrbilder der frühen 1960er Jahre veränderten für immer die Beziehung zwischen Künstler und Publikum. Bed-In und Bagism, Stücke, die sie 1969 mit Lennon inszenierte, sind direkte Vorläufer für spätere Arbeiten, die das Privatleben in ein öffentliches Spektakel verwandelten, am bekanntesten Tracy Emins My Bed (1998), und ihr Engagement in der Friedensbewegung ermutigte künftige Generationen von Künstlern, bildende Kunst als politische Plattform zu nutzen. Ihre für beide Seiten einflussreiche Partnerschaft mit John Lennon ist ein wohlbekanntes Terrain, aber es lohnt sich, daran zu erinnern, dass Lennons berühmter Solosong „Imagine“, der uns durch den Prozess der Vorstellung einer anderen, besseren Welt führt, im Wesentlichen eine Reprise von Yokos Lehrstücken ist. Onos innovative, ikonoklastische Präsenz in der Kunstwelt reichte weit über diese Partnerschaft hinaus und förderte den Dialog über Materialismus und kulturellen Konsum in einer Weise, die Rirkrit Tiravanija, Suzanne Lacy und andere Künstler inspiriert hat, die sich mit sozialer Praxis beschäftigen. Schließlich gab Ono, indem sie die Aufmerksamkeit auf die Verletzlichkeit und Belastbarkeit des weiblichen Körpers lenkte, zukünftigen Performance-Künstlerinnen, darunter Valie Export, Hannah Wilke und Marina Abramovic, die Erlaubnis, noch größere Risiken einzugehen.