6 Gründe, warum Affen niemals Haustiere sein sollten
„Aus welchen Gründen auch immer, Affen haben die kulturelle Vorstellungskraft lange Zeit gefesselt. Vielleicht haben Sie die Kinderbuchserie „Curious George“ gelesen und sich in das neugierige pelzige Tierchen verliebt (das, wie sich herausstellt, vielleicht gar kein Affe ist). Oder vielleicht haben Sie geweint, als Ross Geller in der Fernsehsitcom „Friends“ sein Kapuzineräffchen Marcel an den Zoo von San Diego verschenkte.
Ja, Primaten aller Art sind hinreißend, vor allem wenn sie menschliche Kleidung tragen und niedliche kleine Tricks vorführen, die wir ihnen vielleicht beigebracht haben. Aber um es klar zu sagen: Es ist wirklich keine gute Idee, sich einen Affen als Haustier anzuschaffen. Lesen Sie weiter, um herauszufinden, warum:
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Rechtmäßigkeit und Haftung
„Eine der größten Herausforderungen bei der Anschaffung eines Affen als Haustier ist, dass es wahrscheinlich illegal ist, da mehr als die Hälfte der Länder die Haltung einiger oder aller Primaten als Haustiere verbietet. Ihr Affe könnte beschlagnahmt werden, Sie könnten zu einer Geldstrafe verurteilt werden, und Sie wären Tausende von Dollar los, die Sie in ein neues Auto oder schönen Schmuck hätten investieren können“, sagt Debbie Leahy, Managerin für den Schutz von Wildtieren in Gefangenschaft bei der Humane Society of the United States (HSUS), die sich für die Beendigung des Tierleidens einsetzt.
Als Besitzer eines Affen als Haustier könnten Sie auch für Schäden haften, die der Affe anderen Menschen oder deren Eigentum zufügt, da der Affe wahrscheinlich nicht durch Ihre Hausratversicherung abgedeckt ist, sagt Leahy.
In vielen Ländern gibt es unterschiedliche Einschränkungen, ob Einzelpersonen legal Affen als Haustiere halten dürfen. In den USA sind die Einschränkungen von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich. Die meisten Staaten, die den privaten Besitz von Primaten erlauben, verlangen eine Genehmigung für den legalen Besitz. Wenn Sie in den USA leben, finden Sie auf der Website FindLaw eine Auflistung der Einschränkungen in den einzelnen Bundesstaaten. In Großbritannien ist es derzeit legal, einen Affen als Haustier zu besitzen, aber man braucht eine Genehmigung; die Regierung hat in den letzten zehn Jahren über ein Verbot diskutiert. Die Website Eurogroup for Animals hat eine Liste von Gesetzen bezüglich des Besitzes von Haustieren in anderen europäischen Ländern.
Es gibt einen Vorstoß von mehreren Gruppen in Großbritannien, die sich für ein Verbot des Besitzes von Primaten einsetzen; die Primate Society of Great Britain lehnt den Besitz von nicht-menschlichen Primaten als Haustiere komplett ab, wie es in einer Stellungnahme von 2014 heißt. In den USA lehnen das Jane Goodall Institute, HSUS und die American Society of Primatologists – zusammen mit einer Reihe von zoologischen und veterinärmedizinischen Organisationen – den privaten Besitz von Primaten, zu denen auch Affen gehören, ab. Born Free USA, das ein 75 Hektar großes Primatenschutzgebiet betreibt und sich für ein Ende der Ausbeutung von Wildtieren einsetzt, unterstützt ebenfalls ein Ende des Handels mit exotischen Haustieren.
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Verhaltensprobleme und Kommunikationsherausforderungen
Das mag wie gesunder Menschenverstand erscheinen, aber trotz der Tatsache, dass Affen und Menschen beide Primaten sind, kommunizieren wir auf sehr unterschiedliche Weise.
„Einige Primaten können nonverbale Kommunikation, wie direkten Augenkontakt oder Lächeln, als bedrohliches Verhalten interpretieren und aggressiv reagieren“, sagt Leahy. „Und das Tier kann bestimmten Personen gegenüber feindselig werden, was bedeutet, dass Sie für die nächsten mehr als 30 Jahre keine Urlaube einplanen sollten, da Freunde, Verwandte und Nachbarn wahrscheinlich Anfragen ablehnen werden, sich in Ihrer Abwesenheit um den Affen zu kümmern.“
„Und wenn ein Mensch einen Affen wie ein Haustier und nicht wie ein wildes Tier behandelt, sollte er sich nicht wundern, wenn der Affe sich auf eine Art und Weise verhält, die dem Menschen unangenehm ist. Von einem Affen zu erwarten, dass er sich den Normen der menschlichen Gesellschaft anpasst, ist weder normal noch wahrscheinlich.
„Affen sind wilde Tiere, und sie in einem Heim zu halten, ihnen menschliche Kleidung anzuziehen, sie mit einem Halsband und einer Leine zu fesseln und sie wie Ersatzkinder zu behandeln, wird daran nichts ändern“, sagt Leahy.
Leahy warnte auch davor, dass Primaten oft defäkieren und urinieren, „wann immer und wo immer sie wollen, einschließlich oben auf Ihren Küchenschränken.“ Affen werden auch „stinkende Substanzen auf ihren Körper schmieren und andere werden Exkremente auf Menschen werfen.“ Aber diese Verhaltensweisen sind harmlos im Vergleich zu der Zerstörung, die ein gelangweilter, gefangener Affe auf Ihren Haushaltsmöbeln anrichten kann. Verabschieden Sie sich von der neu gepolsterten Couch!
Diese Art von Beziehung zwischen einem Hausaffen und einem menschlichen Besitzer steht im völligen Gegensatz zu der Art und Weise, wie Primaten in Zoos oder Auffangstationen gehalten werden. „In einer professionellen Umgebung sind die Interaktionen zwischen Primaten und Pflegern begrenzt. Primaten werden in angemessenen sozialen Gruppen mit anderen Affen ihrer eigenen Art gehalten und mit einer Vielzahl von Anreicherungen versorgt, um sie aktiv, beschäftigt und herausgefordert zu halten“, sagt Leahy.
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Lebensraum- und Lärmprobleme
Affen können in einer Vielzahl von Umgebungen und Klimazonen gedeihen, einschließlich Regenwald, Savanne und bergigem Terrain. Einige Primaten verbringen ihre Zeit in den Baumkronen, andere auf dem Boden. Aber eine Situation, in der sie nicht gut zurechtkommen – unter den meisten Umständen – ist Gefangenschaft, sei es in einem Zoo oder wenn sie als Haustiere gehalten werden.
„Jede Primatenart hat sich über Jahrtausende entwickelt, um erfolgreich in ihrem natürlichen Lebensraum zu leben. Allein aufgrund dieser Faktoren wird schnell klar, dass eine Gefangenschaft – egal wie weitläufig oder gut konstruiert – nicht ansatzweise die unzähligen Bedürfnisse einer Primatenart erfüllen kann“, sagt Dr. Liz Tyson, Leiterin der Primatenauffangstation von Born Free USA.
Die Association of Zoos and Aquariums empfiehlt laut Leahy, dass Schimpansen in einem Habitat mit nicht weniger als 186 Quadratmetern Innen- und Außenfläche und einer vertikalen Höhe von mehr als 6 Metern gehalten werden sollten; ähnliche Richtlinien würden wahrscheinlich auch für Affen gelten. Sie benötigen außerdem ausreichend Schatten, Wasser und Kletterstrukturen für alle Arten von Primaten. „Primaten bevorzugen es, im Freien in geräumigen, natürlichen Gehegen gehalten zu werden“, sagt Leahy.
Viele Hausbesitzer, die Affen als Haustiere halten möchten, können diese grundlegenden Anforderungen an den Lebensraum definitiv nicht erfüllen, insbesondere wenn sie in engen oder städtischen Wohnungen leben. Zusätzlich zu den eingeschränkten Platzverhältnissen weist Leahy auf andere Gefahren im Haushalt hin, die einen Affen ernsthaft verletzen könnten. Dazu gehören das Verschlucken von Reinigungsmitteln und Haushaltspflanzen, Strangulationen durch Leinen oder Schnüre an Fensterjalousien, Verbrennungen durch Kontakt mit Öfen, Bügeleisen, Glühbirnen und Kerzen sowie Stürze aus dem Fenster.
„Affen sind Entfesselungskünstler und stellen eine Gefahr für die Gemeinschaft dar, wenn sie als Haustiere in Wohngebieten gehalten werden“, sagt Leahy. Ihr zufolge hat HSUS Daten zusammengestellt, die zeigen, dass seit 1990 mehr als 200 Menschen bei „gefährlichen Vorfällen“ im Zusammenhang mit Primaten, die als Haustiere oder in privater Gefangenschaft gehalten werden, verletzt wurden. Leahy erklärt weiter, dass entlaufene Hausprimaten oft von den Behörden erschossen werden. Und wenn der Affe einen Menschen angreift, wird das Tier wahrscheinlich gefangen, auf Krankheiten getestet und getötet.
Auch in weniger katastrophalen Situationen sind Affen immer noch sehr störend, was zu einigen nicht so freundlichen Begegnungen mit Ihren Nachbarn führen könnte. „Einige Primaten können sehr lautstark sein, was Ihre Nachbarn vielleicht nicht schätzen. Zum Beispiel sind Brüllaffen so laut, dass sie kilometerweit zu hören sind, Gibbons geben eine Vielzahl von lauten und langen „hoo“-artigen Rufen von sich, und andere können sich mit Grunzen, Quietschen, Pfeifen und Schreien äußern“, sagt Leahy. Und auch bestimmte städtische Lärmbelastungen wie Feuerwerk und Sirenen können bei den Primaten Stress auslösen.
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Emotionale Auswirkungen und das Wohlbefinden der Affen
Alles, vom Lebensstil bis hin zu den allgemeinen Auswirkungen der Trennung von der Mutter – all diese Faktoren können verheerende Auswirkungen auf das physische und psychische Wohlbefinden der Affen haben.
„Affen, die als Haustiere gehalten werden, werden in der Regel von ihren Müttern getrennt, bevor sie entwöhnt sind – das kann lebenslange emotionale und körperliche Folgen haben“, sagt Tyson. „Affen, denen die Möglichkeit verwehrt wird, in einer natürlichen sozialen Gruppe aufzuwachsen, können schwerwiegende Verhaltensanomalien entwickeln.“
Diese Anomalien werden auch als „Stereotypien“ bezeichnet, die Tyson als „ziellose, sich wiederholende Verhaltensweisen wie Schaukeln, Auf- und Abgehen und Selbstverletzungen“ beschreibt. Stereotypien sind Anzeichen für psychische Probleme, die nur bei in Gefangenschaft lebenden Wildtieren auftreten.
Und diese psychischen Stressoren bleiben bestehen, auch wenn der Affe in einen Zoo oder eine Auffangstation umgesiedelt wurde und nicht mehr als Haustier behandelt wird. Kämpfe und Verletzungen können leider auch zwischen dem ehemaligen Haustier und seinen Artgenossen vorkommen.
„Sogar jene Affen, die das Glück haben, relativ gesehen, in eine Auffangstation umgesiedelt zu werden, wo sie die Möglichkeit haben, mit Artgenossen zusammenzuleben, können das Zusammenleben mit anderen Affen zunächst als extrem beängstigend empfinden, da ihnen die Möglichkeit verwehrt wurde, in ihrer Kindheit und Jugend richtige soziale Fähigkeiten zu erlernen“, sagt Tyson.
Der berüchtigtste Fall der letzten Jahre ist vielleicht der Hausaffe des Popsängers Justin Bieber, der 2013 in Deutschland beschlagnahmt wurde, nachdem der Prominente keine ausreichenden Unterlagen vorgelegt hatte. Jahre später kämpft der Affe immer noch damit, sich an das Leben im Zoo zu gewöhnen und sogar seine einheimische Kapuzinersprache zu sprechen.
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Ernährungsherausforderungen und körperliche Beschwerden
Wenn Sie denken, einen Hausaffen zu füttern ist genauso einfach wie Ihre Katze Whiskers zu füttern, dann denken Sie falsch. Primaten haben eine breit gefächerte Ernährung und verzehren Früchte, Insekten, Blätter, Rinde, Nüsse, Samen und sogar kleine Tiere.
„Da die richtige Ernährung teuer und zeitaufwendig in der Zubereitung sein kann, werden Primaten, die als Haustiere gehalten werden, oft mit Junk-Food und ungesunden Snacks gefüttert, was zu Diabetes führen kann – eine häufige Erkrankung bei Haustier-Primaten, die durch eine schlechte Ernährung verursacht wird“, sagt Leahy.
Laut Tyson haben Affen, die von menschlichen Besitzern in unnatürlichen Lebensumgebungen aufgezogen werden, oft eine Reihe von ernsten körperlichen Gesundheitsproblemen, einschließlich verkümmertem Wachstum und Osteoporose (eine Art von Knochenkrankheit).
„Wir glauben, dass die Haltung von Affen als Haustiere einfach grausam ist und unabhängig von den Schwierigkeiten, die der Besitzer oder seine Familie haben könnten, wird es immer ein gewisses Maß an Leiden für den einzelnen Affen verursachen“, sagt Tyson. „Einfach ausgedrückt, kann ein menschliches Zuhause niemals eine Umgebung bieten, in der ein Affe gedeihen kann.“
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Krankheitsübertragung
Letzen Endes tragen Affen, wie viele Wildtiere, Krankheiten in sich, die für den Menschen gefährlich sind.
„Selbst die kleinste Primatenart kann beißen oder kratzen und birgt das Risiko, zoonotische (vom Tier auf den Menschen übertragbare) Krankheiten zu verbreiten“, sagt Tyson.
Leahy merkt an, dass Zoofachleute und Laboranten zwar spezielle Kleidung tragen, um sich vor Krankheiten zu schützen, es aber unwahrscheinlich ist, dass ein Haustierbesitzer die gleichen Vorsichtsmaßnahmen treffen würde. Und die Übertragung von Krankheiten ist kaum eine Einbahnstraße. Menschen könnten leicht Krankheiten auf ihre Hausprimaten übertragen.
„Einige Primaten sind zum Beispiel anfällig für Masern, und das Virus, das bei Menschen Fieberbläschen verursacht, kann für kleinere Primaten tödlich sein“, sagt Leahy. „Unverantwortliche Affenbesitzer, die ihre Haustiere in Geschäfte, Banken, Parks, Restaurants und andere öffentliche Einrichtungen mitbringen, gefährden nicht nur die Öffentlichkeit, sondern auch die Gesundheit ihrer Primaten.“
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Tipps: Andere Möglichkeiten, Affen zu helfen
Okay, wir haben also festgestellt, dass es ernsthafte Überlegungen gegen den Besitz eines Affen gibt.
Aber was ist, wenn Sie diesen Primaten trotzdem in irgendeiner Weise etwas zurückgeben möchten? Schließlich gibt es viele Affen (wie ehemalige Haustiere und medizinische Forschungsobjekte, die in Zoos oder Primatenauffangstationen leben), die Ihre finanzielle Unterstützung gebrauchen könnten.
„Anstatt sich einen Affen als Haustier anzuschaffen, empfiehlt die Humane Society of the United States, dass Menschen Primatenauffangstationen unterstützen, die von der Global Federation of Animal Sanctuaries akkreditiert sind“, sagt Leahy.
Eine solche Auffangstation ist Born Free USA. Sie können für Born Free USA spenden, indem Sie formlos eine Patenschaft für eines der Tiere in ihrer Primatenauffangstation übernehmen und darüber informiert werden. Alternativ können Sie das Programm „Feed a Monkey“ (Füttere einen Affen) unterstützen; 5 Dollar reichen aus, um einen Affen in der Auffangstation eine Woche lang mit Futter zu versorgen. Eine Liste anderer akkreditierter Primatenauffangstationen auf der ganzen Welt finden Sie hier.
Mehr über Affen erfahren Sie in „Exploring Nature“: Affen: Baboons, Macaques, Mandrills, Lemurs And Other Primates“ von Tom Jackson. HowStuffWorks wählt verwandte Titel aus, basierend auf Büchern, von denen wir glauben, dass sie Ihnen gefallen werden. Sollten Sie sich für einen Kauf entscheiden, erhalten wir einen Teil des Verkaufserlöses.
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