Amelia Earhart

Historische Flüge

Nach dem Krieg trat Earhart in das Premed-Programm an der Columbia University in New York City ein, verließ diese aber 1920, nachdem ihre Eltern darauf bestanden, dass sie bei ihnen in Kalifornien lebte. Dort unternahm sie 1920 ihren ersten Flug, eine Erfahrung, die sie dazu veranlasste, Flugstunden zu nehmen. Im Jahr 1921 kaufte sie ihr erstes Flugzeug, eine Kinner Airster, und zwei Jahre später erwarb sie ihre Pilotenlizenz. Mitte der 1920er Jahre zog Earhart nach Massachusetts, wo sie Sozialarbeiterin im Denison House wurde, einem Siedlungshaus für Immigranten in Boston. Außerdem verfolgte sie weiterhin ihr Interesse an der Luftfahrt.

In dieser Zeit bemühten sich Promotoren, eine Frau über den Atlantik fliegen zu lassen, und im April 1928 wurde Earhart für den Flug ausgewählt. Einige spekulierten, dass die Entscheidung zum Teil auf ihrer Ähnlichkeit mit Charles Lindbergh beruhte, der im Jahr zuvor als erster Mensch nonstop allein über den Atlantik geflogen war. Am 17. Juni 1928 verließ Earhart Trepassey, Neufundland, Kanada, als Passagier an Bord eines Wasserflugzeugs, das von Wilmer Stultz und Louis Gordon gesteuert wurde. Nach der Landung in Burry Port, Wales, am 18. Juni, wurde Earhart zu einer internationalen Berühmtheit. Sie schrieb über den Flug in 20 Hrs. 40 Min. (1928) und unternahm eine Vortragsreise durch die Vereinigten Staaten. Ein Großteil der Publicity wurde vom Verleger George Palmer Putnam übernommen, der den historischen Flug mitorganisiert hatte. Das Paar heiratete 1931, aber Earhart setzte ihre Karriere unter ihrem Mädchennamen fort. In diesem Jahr flog sie auch mit einem Autogiro zu einer rekordverdächtigen Höhe von 18.415 Fuß (5.613 Meter).

Entschlossen, den Ruhm, den ihr die Überquerung 1928 eingebracht hatte, zu rechtfertigen, überquerte Earhart am 20. und 21. Mai 1932 allein den Atlantik. Ihr Flug in ihrer Lockheed Vega von Harbour Grace, Neufundland, nach Londonderry, Nordirland, wurde trotz einer Reihe von Problemen in einer Rekordzeit von 14 Stunden 56 Minuten absolviert. Sie hatte vor allem mit mechanischen Schwierigkeiten und schlechtem Wetter zu kämpfen und konnte nicht an ihrem geplanten Ziel in Paris landen. Danach veröffentlichte sie The Fun of It (1932), in dem sie über ihr Leben und ihr Interesse am Fliegen schrieb. Earhart unternahm dann eine Reihe von Flügen über die Vereinigten Staaten.

Neben ihren fliegerischen Leistungen war Earhart dafür bekannt, Frauen zu ermutigen, enge gesellschaftliche Normen abzulehnen und verschiedene Möglichkeiten zu verfolgen, besonders im Bereich der Luftfahrt. Im Jahr 1929 half sie bei der Gründung einer Organisation von Pilotinnen, die später als die Ninety-Nines bekannt wurde. Earhart diente als deren erste Präsidentin. Außerdem brachte sie 1933 eine funktionelle Bekleidungslinie auf den Markt, die „für die Frau, die aktiv lebt“, entworfen wurde.“

Im Jahr 1935 schrieb Earhart Geschichte mit dem ersten Soloflug von Hawaii nach Kalifornien, einer gefährlichen Route, die 2.408 Meilen (3.875 km) lang war, eine längere Strecke als die von den Vereinigten Staaten nach Europa. Sie startete am 11. Januar in Honolulu und landete nach 17 Stunden und 7 Minuten am folgenden Tag in Oakland. Später im selben Jahr flog sie als erster Mensch allein von Los Angeles nach Mexiko City.