Brad Keselowski sagt, dass sein Fertigungs-Startup durch die Raumfahrtindustrie boomt

Die Raumfahrtindustrie ist für Brad Keselowski eine solide Startplattform geworden, um mit seiner hochmodernen 3-D-Druck-Firma den Absprung zu schaffen.

Seit Keselowski Advanced Manufacturing vor zwei Jahren eröffnet wurde, hat sich sein Besitzer über das Geschäft, in das er Millionen investiert hat, zurückgehalten. Die hybride Fertigungsfabrik, untergebracht in der 70.000-Quadratfuß-Halle, die einst die Basis von Keselowskis Truck-Team war, unterstützt Unternehmen durch das Biegen und Formen von Metall zu Teilen.

Aufgrund von Geheimhaltungsvereinbarungen hält sich der Team Penske-Fahrer über den Kundenstamm von KAM bedeckt (der sich auf die Luft- und Raumfahrt, die Verteidigungsindustrie, die Medizintechnik und die Automobilbranche konzentriert), aber er hat sich über das Wachstumspotenzial des Unternehmens geäußert, da sich die Raumfahrttechnologie zu einer Billionen-Dollar-Industrie entwickeln soll (und das möglicherweise innerhalb des nächsten Jahrzehnts).

„Nichts passiert so schnell, wie wir es uns wünschen, aber wir reiten im Moment auf einer ziemlich großen Welle“, sagte Keselowski kürzlich gegenüber NBC Sports. „Es ist kein großes Geheimnis, wenn man meinem LinkedIn-Account folgt, aber wir sind im Moment wirklich, wirklich im Weltraum unterwegs. Wir sind sehr engagiert.“

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„Wir arbeiten mit mehreren wichtigen Firmen zusammen, die mit Raketenstarts zu tun haben, und bauen einige sehr hochwertige Geräte, um deren Starts auf eine Art und Weise zu ermöglichen, wie es vorher nicht möglich war.

Keselowski beschreibt das Geschäft als „geradezu fliegend“ mit einem „zweistelligen bis dreistelligen Wachstum, und ich vermute, dass sich das in den nächsten Jahren fortsetzen wird, wofür ich sehr dankbar bin.

„Wir bauen eine Menge wirklich cooler Sachen, die auf ihre eigene Weise bahnbrechend sind, das ist also aufregend. Ich kann nicht wirklich auf die Dinge eingehen, die wir bauen, aber das ist es.“

Er hat öffentlich gemacht, dass er mehr Mitarbeiter braucht.

Stunden nach seinem zweiten Platz hinter Cup Series Champion Chase Elliott beim Saisonfinale auf dem Phoenix Raceway (seine beste Platzierung in den letzten acht Jahren), twitterte Keselowski eine Suchanzeige für entlassene NASCAR-Mitarbeiter.

Der Aufruf zum Handeln zog ein paar Dutzend Bewerbungen nach sich und führte zu drei Neueinstellungen – und Keselowski möchte weitere hinzufügen, da viele Cup-Teams mit Next-Gen-bedingtem Personalabbau konfrontiert sind, was dazu führen könnte, dass mehr Teammitglieder eine Anstellung suchen.

Da sich die Gehaltsliste von KAM bis 2021 verdoppeln soll, erwartet er, dass es für das Unternehmen aus Statesville, North Carolina, mehr Möglichkeiten geben wird, in den NASCAR-Talentpool für Technik und Fertigung einzutauchen.

Aber abgesehen davon, dass es ein Wirtschaftsmotor ist, sieht Keselowski KAM auch als einen größeren Zweck, der die Innovation in den USA vorantreibt. In einem seiner LinkedIn-Posts teilte er einen Link zu einer Geschichte über chinesische Wissenschaftler, die an einem Flugzeugtriebwerk mit Mach 16 arbeiteten, vor dem er warnte, dass es ein nationales Sicherheitsrisiko darstelle.

„Wenn wir das nicht schnell in den Griff bekommen, werden sie sowohl in Russland als auch in China voll funktionsfähige Hyperschall-Raketen haben, bevor wir es tun, und das ist ein kompletter Game-Changer für das Schlachtfeld“, sagte Keselowski. „Wir werden also sehen, wie sich das entwickelt. Dort herrscht ein großer kalter Krieg.

„Ich weiß nicht, was mit dem Verteidigungsministerium unter der Biden-Administration passieren wird. Da gibt es eine Menge Fragezeichen. Vielleicht wird es ein Boom, vielleicht wird es ein Absturz, ich weiß es nicht. Ich kann sagen, dass in den letzten ein oder zwei Jahren, sei es die Space Force oder andere Dinge, die in den Medien vielleicht ein wenig belächelt werden, aber für diejenigen, die hinter den Kulissen arbeiten, sehr real sind.“

Keselowski, der im Februar 37 Jahre alt wird, sagte, er bleibe KAM bis weit über das Ende seiner Fahrerkarriere hinaus verpflichtet.

„Ich habe das Gefühl, dass ich noch eine lange Startbahn vor mir habe“, sagte er.

Während eines Interviews mit NBC Sports, um eine Veranstaltung bei KAM zu promoten, bei der Soldaten in maßgeschneiderte Anzüge gesteckt wurden (die von seiner Checkered Flag Foundation angeführt wurde), sprach Keselowski über seine persönlichen und beruflichen Aussichten nach einem ereignisreichen Jahr 2020:

Q: Zwischen Ihrer Karriere-Renaissance im Cup, dem Erfolg von KAM und Ihrer Familie, wie ist es, wenn Sie versuchen, ein Gleichgewicht zwischen all den Aktivitäten in Ihrem Leben zu finden?

Keselowski: „Ich wachse in alle Richtungen. Als Mann des Glaubens glaube ich, dass das wichtig ist. Man sollte heute nicht derselbe Mensch sein, der man gestern war. Vor allem, wenn man in einem guten Alter und bei guter Gesundheit ist, um weiter zu wachsen. Ich versuche, genau das in allen Aspekten zu tun. Meine Familie ist sicherlich auf der persönlichen Seite gewachsen. Ich habe zwei Töchter, bin verheiratet, das ist sicherlich eine große Veränderung im Vergleich zu dem, wo ich vor fünf oder sechs Jahren war. Ich genieße es. Meine jüngste Tochter ist ein 100-prozentiges ‚Daddy’s Girl‘. Sobald ich den Raum betrete, leuchten ihre Augen auf, sie krabbelt so schnell sie kann und springt in meine Arme, und das ist eines dieser Dinge, die einem jeden Tag das Herz schmelzen lassen. Ich fühle mich also wirklich gesegnet damit. Natürlich geht es auch meiner Frau und meiner ältesten Tochter gut.

„Auf der professionellen Seite hatte ich eines der besten Jahre, die ich je auf der Rennstrecke hatte. Worüber ich mich sehr freue. Natürlich fehlt noch ein Platz zum Endziel, aber es ist in Reichweite.“

„Für mich persönlich war es wirklich ein großes Jahr. Als ich Roger Penske neulich gesehen habe, habe ich ihm gesagt, dass 2020 in vielerlei Hinsicht ein komplettes Aufladen meiner Batterien war, weil das Ende von ’18 und ’19 nicht annähernd dort war, wo ich sein oder hingehen wollte. Das kann einen wirklich hart treffen, sei es, wie glücklich man ist oder wie viel Selbstvertrauen man hat. Ich fühle mich durch die Saison 2020 in vielerlei Hinsicht neu gestärkt. Ich habe das Gefühl, dass ich ein großartiges Fahrjahr hatte. Sicherlich war es nicht perfekt, aber es gab mir das Selbstvertrauen zu sagen: ‚Hey, ich kann das auf einem sehr hohen Niveau machen und einige der Unzulänglichkeiten in den letzten Jahren sind nicht unbedingt ein Indikator dafür, wo ich stehe, sondern eher ein Kollektiv.‘ Das war wirklich gut für mich.“

Q: Gibt es ein Gefühl der Erfüllung oder der Verwunderung, dass Sie scheinbar in diese nächste Phase Ihres Lebens aufgestiegen sind?

Keselowski: „Ich würde sagen, es fühlt sich ein wenig wie eine Fernsehserie an. Ich frage mich nur, was in der nächsten Staffel passieren wird. Wird der Handlungsstrang auseinanderfallen oder wird er weitergehen und stärker und stärker werden? Ich weiß es nicht. Ich habe ein paar Ideen, um es stärker und stärker zu machen, und ich werde sie wirklich hart vorantreiben.“

Q: Seit dem Ende der NASCAR-Saison scheinen Sie aktiver zu sein und posten Familien-Updates in den sozialen Medien. Wie ist Ihre Familie mit der COVID-19-Pandemie in der Offseason zurechtgekommen?

Keselowski: „Ja, uns geht es gut. Alle sind gesund und es geht ihnen gut, und wir haben natürlich Respekt vor denen, die Probleme hatten. In diesem Sinne versuchen wir, das bestmögliche Leben für unsere Kinder und unsere Familie zu leben. Es ist ein Balanceakt. Ich denke, wir haben ihn ziemlich gut gemeistert. In mancher Hinsicht ist es die beste und die schlechteste Zeit. Es sind die besten Zeiten, weil wir jetzt mehr zusammen sind, als wir es jemals zuvor waren, allein schon durch die Zeitpläne und die Quarantäne und all das. Es sind die schlechtesten Zeiten, weil wir so weit gekommen sind, aber wir werden versuchen, das Beste aus jeder Gelegenheit zu machen, die sich uns bietet, auch wenn sie vielleicht nicht auf die bestmögliche Art und Weise zu uns kommt.“

Q: Es ist also viel einfacher geworden, ein Familienleben zu haben, seit der Schwerpunkt in der NASCAR nicht mehr auf Training und Qualifying liegt?

Keselowski: „Hundertprozentig. Als ich in den Cup kam (mit einem teilweisen Zeitplan im Jahr 2009), haben sie gerade das Testverbot eingeführt, und ich erinnere mich, dass ich darüber so wütend war. All diese Fahrer kamen rein, die Rookie-Jahrgänge von ’05-06, sie kamen mit unbegrenzten Tests und all diesen Dingen. Dienstag und Mittwoch testen, Donnerstag zu einer dreitägigen Show erscheinen, Freitag und Samstag trainieren, Sonntag Rennen fahren.“

„Ich habe gerade versucht, mir meinen Weg im Rennsport gegen die Hälfte des Feldes in dieser Altersklasse zu bahnen, und hatte einen ziemlich großen Rückstand, weil mir die Erfahrung fehlte, aber nicht die Möglichkeit zu haben, durch Tests aufzuholen, war ein großer Verlust. Ich erinnere mich, dass ich darüber sehr wütend war. Ich erinnere mich, dass ich mich damals mit Brian France und Mike Helton darüber unterhielt und meinen Unmut über den Gedankengang zum Ausdruck brachte, dass man in der Lage sein sollte, so hart zu arbeiten, wie man arbeiten will, um erfolgreich zu sein, und ich bin bereit zu arbeiten. Lassen Sie mich arbeiten.“

Und ich erinnere mich, dass sie mir entgegneten, dass meine Kollegen, vor allem die gegen Ende ihrer Karriere, genau das Gegenteil wollten – keine Tests, keine zusätzlichen Tage an der Rennstrecke -, damit sie ein Familienleben haben konnten. Und ich erinnere mich, dass ich das überhaupt nicht verstanden habe und einfach das Gefühl hatte: ‚Tja, schade.‘

„Und jetzt steht der Schuh auf dem anderen Fuß, und ich schätze, es ist die Rückschau, oder Gott lacht mich aus. Ich weiß es nicht. Jetzt hat es sich auf eine noch tiefere Ebene ausgeweitet, und mein 23-, 24-jähriges Ich wäre sehr wütend gewesen, aber so bin ich nicht mehr, und ich fühle mich sehr glücklich, dass ich jetzt da bin, wo ich bin, und dass der Sport da ist, wo er jetzt ist, wo ich die Vorteile nutzen kann.“

Q: Haben Sie jetzt das Gefühl, dass Sie mit diesem Zeitplan mehrere Jahre lang Rennen fahren könnten?

Keselowski: „Ich könnte. Ich weiß nicht, ob die Mädels das auch so sehen. Sie würden es lieben, auf der Rennstrecke zu sein. Was den Verzicht auf die dreitägigen Shows angeht, ja, absolut. Das sind einfach Tage in deinem Leben, die du nie wieder zurückbekommst, die teuer und nicht produktiv waren.“