Brett Somers

Brett Somers (geb. Audrey Johnston, 11. Juli 1924-15. September 2007) war eine kanadisch-amerikanische Schauspielerin, Sängerin und Game-Show-Panelistin. Am bekanntesten wurde sie durch ihre Auftritte als eine der drei regelmäßigen Panelisten in CBS‘ Match Game und durch ihre wiederkehrende Rolle der Blanche Madison gegenüber ihrem realen Ehemann Jack Klugman in der ABC-Sitcom The Odd Couple.

Geboren unter dem Geburtsnamen Audrey Johnston in Saint John, New Brunswick, wuchs Somers in der Nähe von Portland, Maine auf. Im Alter von 18 Jahren lief sie von zu Hause weg und zog nach New York City, um eine Schauspielkarriere zu verfolgen, wo sie sich in Greenwich Village niederließ. Sie änderte ihren Vornamen in „Brett“ nach der weiblichen Hauptfigur in Ernest Hemingways „The Sun Also Rises“, und „Somers“ war der Mädchenname ihrer Mutter. Sie wurde spät in ihrem Leben US-Bürgerin. Nachdem sie nach New York gezogen war, heiratete sie und bekam eine Tochter, Leslie, bevor sie sich von ihrem ersten Mann scheiden ließ. Im Jahr 1953 heiratete sie den Schauspieler Jack Klugman; sie bekamen zwei Söhne, Adam (der am 11. Juli den gleichen Geburtstag wie Brett hatte) und David. Sie trennten sich 1974, sollen aber nie geschieden worden sein.

Als Lebensmitglied von The Actors Studio ab 1952 begann Brett ihre Karriere im Theater und hatte viele ihrer ersten Fernsehauftritte in dramatischen Programmen wie The Philco Television Playhouse, Kraft Television Theatre, Playhouse 90 und Robert Montgomery Presents. Ihr Broadway-Debüt, in dem Stück Maybe Tuesday, war ein Flop, die Show wurde nach nur fünf Vorstellungen eingestellt. Außerdem stand sie in Produktionen wie Happy Ending, The Seven Year Itch und The Country Girl an der Seite ihres Mannes Jack Klugman auf der Bühne. Sie sammelte auch eine Reihe von Film-Credits, darunter A Rage to Live, Getting There, Bone, Bus Riley’s Back in Town, und The Great American Beauty Pageant.

Somers machte viele Auftritte auf episodische Primetime-Fernsehen, einschließlich Liebe, American Style, The Defenders, Have Gun Will Travel, Ben Casey, CHiPs, The Love Boat, Barney Miller, The Mary Tyler Moore Show, und The Fugitive. Sie hatte wiederkehrende Rollen als Blanche, die Ex-Frau von Oscar Madison (gespielt vom realen Ehepartner Klugman), in der ABC-Sitcom-Fernsehserie The Odd Couple in den frühen 1970er Jahren, sowie die Rolle der „Siress Belloby“ in der Science-Fiction-Serie Battlestar Galactica im Jahr 1978.

Brett wurde vor allem durch ihre Auftritte als eine der regelmäßigen Panelisten in der CBS-Spielshow Match Game in den 1970er Jahren bekannt (während ihrer Amtszeit saß sie auf dem oberen mittleren Platz neben Charles Nelson Reilly, der etwa zur gleichen Zeit als Stammgast hinzukam und den oberen rechten Platz belegte). Sie war eindeutig Linkshänderin, da man sie immer dabei sah, wie sie ihre Antworten mit der linken Hand schrieb. In ihrer Debütepisode saß sie jedoch auf dem linken unteren Platz. Sie und die Show wurden bekannt für etwas ausgefallene und gewagte Dialoge; die Show wurde als ein Spiel auf einer Cocktailparty beschrieben. Somers war eine vertraute Erscheinung auf dem Bildschirm, sie trug eine riesige Brille und verschiedene Perücken und spielte die Gegenspielerin von Charles. Sie war manchmal Gegenstand von Fragen in Match Game, wie z. B. „Sie mögen an Reinkarnation glauben oder nicht, aber hören Sie sich das an. In einem früheren Leben war Brett ein ________.“

Somers war ursprünglich nicht im Prominenten-Panel, als Ehepartner Jack Klugman in der ersten Woche der Sendung 1973 auftauchte, schlug er den Produzenten vor, sie an Bord zu holen. Ihr Witz und ihr trockener Humor erwiesen sich als äußerst erfolgreich, und sie blieb für den Rest der neunjährigen Laufzeit der Sendung ein regelmäßiger Panelist.

Ihre Auftritte bei Match Game veranlassten die Radiopersönlichkeit Robin Quivers, sie in Parodien solcher Spielshows in der Howard Stern Show zu verkörpern. Quivers‘ Verkörperung von Somers war im Film Private Parts zu sehen.

Im Jahr 2002 traf Brett mit Charles Nelson Reilly und Betty White (per Videolink) im Rahmen einer Match Game Reunion in der CBS The Early Show wieder zusammen. Später im selben Jahr trat sie mit Reilly in der syndizierten Spielshow Hollywood Squares während einer speziellen Showwoche mit dem Titel „Game Show Week“ auf. Im Jahr 2006 war sie eine prominente Interviewpartnerin in The Real Match Game Story: Behind the Blank auf GSN und moderierte auch die Match Game DVD. Von 2003 bis 2004 trat Somers auch in einer Kabarettshow, An Evening with Brett Somers, auf. Im Jahr 2006 trat sie bei PBS Match Game auf, in einem speziellen Sketch, der nur für sie kreiert wurde.

In einem Interview im Jahr 2002 dementierte Somers Gerüchte, dass sie an Krebs erkrankt sei. Sie wiederholte diesen Punkt in zukünftigen Interviews. Sie hatte von Natur aus eine heisere Stimme, was zu der falschen Annahme geführt haben könnte, dass sie an einer Kehlkopfkrankheit litt. Im Jahr 2004 wurde bei Brett schließlich Krebs diagnostiziert und nach einer Zeit der Remission verstarb sie am 15. September 2007 in ihrem Haus in Westport, Connecticut im Alter von 83 Jahren. Ihr jüngerer Sohn, Adam, gab als Todesursache Magen- und Darmkrebs an. Sie wurde von ihrem Ehemann Klugman (der am 24. Dezember 2012 starb) und ihren beiden Söhnen überlebt. Ihre Tochter, Leslie Klein, starb 2003 an Lungenkrebs.