Brett Somers
Brett Somers (nacida Audrey Johnston, 11 de julio de 1924 – 15 de septiembre de 2007) fue una actriz, cantante y panelista de Game Show canadiense-estadounidense. Fue más conocida por aparecer como una de las tres panelistas habituales en el programa Match Game de la CBS y por su papel recurrente de Blanche Madison junto a su marido en la vida real, Jack Klugman, en la comedia de la ABC The Odd Couple.
Nacida con el nombre de nacimiento Audrey Johnston en Saint John, New Brunswick, Somers creció cerca de Portland, Maine. A los 18 años se escapó de casa a la ciudad de Nueva York para seguir una carrera como actriz, y se instaló en Greenwich Village. Cambió su nombre de pila por el de «Brett», en honor al personaje femenino principal de la obra de Ernest Hemingway The Sun Also Rises, y «Somers» era el apellido de soltera de su madre. Se convirtió en ciudadana estadounidense a finales de su vida. Tras mudarse a Nueva York, se casó y tuvo una hija, Leslie, antes de divorciarse de su primer marido. En 1953, se casó con el actor Jack Klugman; tuvieron dos hijos, Adam (que compartió el 11 de julio con Brett) y David. Se separaron en 1974, pero al parecer nunca se divorciaron.
Miembro vitalicio de The Actors Studio desde 1952, Brett comenzó su carrera en el teatro e hizo muchas de sus primeras apariciones en televisión en programas dramáticos como The Philco Television Playhouse, Kraft Television Theatre, Playhouse 90 y Robert Montgomery Presents. Su debut en Broadway, en la obra Maybe Tuesday, fue un fracaso, el espectáculo se cerró tras sólo cinco representaciones. También actuó en producciones de Happy Ending, The Seven Year Itch y The Country Girl, junto a su marido, Jack Klugman. También acumuló una serie de créditos cinematográficos, entre los que se incluyen Furia por vivir, Getting There, Bone, Bus Riley’s Back in Town y The Great American Beauty Pageant.
Somers hizo muchas apariciones en episodios de televisión de máxima audiencia, como Love, American Style, The Defenders, Have Gun Will Travel, Ben Casey, CHiPs, The Love Boat, Barney Miller, The Mary Tyler Moore Show y The Fugitive. Tuvo papeles recurrentes como Blanche, la ex esposa de Oscar Madison (interpretado por el cónyuge real Klugman), en la serie de televisión de la ABC La extraña pareja a principios de los años 70, así como el papel de «Siress Belloby» en la serie de ciencia ficción Battlestar Galactica en 1978.
Brett se hizo más conocida por sus apariciones como una de las panelistas habituales en el programa de juegos de la CBS de la década de 1970, Match Game (durante su mandato se sentaba en el asiento central superior junto a Charles Nelson Reilly, que se incorporó como habitual más o menos al mismo tiempo y ocupaba el asiento superior derecho). Era claramente zurda, ya que siempre se la veía escribiendo sus respuestas con la mano izquierda. Sin embargo, en su primer episodio estaba sentada en la posición inferior izquierda. Ella y el programa se hicieron famosos por sus diálogos un tanto extravagantes y arriesgados; el programa se ha descrito como un juego en una fiesta de cóctel. Somers era una presencia familiar en la pantalla, con unas enormes gafas y varias pelucas, y haciendo el papel de Charles. A veces era objeto de preguntas en Match Game, como «Puedes creer o no en la reencarnación, pero escucha esto. En una vida anterior, Brett solía ser un ________.»
Somers no estaba originalmente en el panel de celebridades cuando el cónyuge Jack Klugman apareció en la primera semana del programa en 1973, sugirió que los productores la trajeran a bordo. Su ingenio y su humor seco tuvieron un gran éxito, y siguió siendo una panelista habitual durante los nueve años que duró el programa en la cadena y en las emisoras sindicadas.
Sus apariciones en Match Game llevaron a la personalidad de la radio Robin Quivers a imitarla en parodias de esos programas de juegos en The Howard Stern Show. La imitación de Quivers de Somers apareció en la película Private Parts.
En 2002, Brett se reunió con Charles Nelson Reilly y Betty White (a través de un enlace de vídeo) como parte de una reunión de Match Game en el programa The Early Show de la CBS. Ese mismo año, apareció con Reilly en el programa de juegos sindicado Hollywood Squares durante una semana especial de programas titulada «Game Show Week». En 2006, fue una entrevistada destacada en The Real Match Game Story: Behind the Blank en GSN y también fue anfitriona del DVD de Match Game. Somers también apareció en un espectáculo de cabaret, An Evening with Brett Somers, de 2003 a 2004. En 2006, apareció en PBS Match Game, en un sketch especial creado sólo para ella.
Durante una entrevista en 2002, Somers desmintió los rumores de que había padecido cáncer. Reiteraría ese punto en futuras entrevistas. Tenía una voz naturalmente ronca que podría haber causado la percepción errónea de que sufría una dolencia de garganta. Brett fue diagnosticada de cáncer en 2004 y, tras un periodo de remisión, falleció el 15 de septiembre de 2007 en su casa de Westport, Connecticut, a los 83 años. Su hijo menor, Adam, dijo que la causa de su muerte fue un cáncer de estómago y de colon. Le sobrevivieron su marido, Klugman (fallecido el 24 de diciembre de 2012) y sus dos hijos. Su hija, Leslie Klein, murió en 2003 de cáncer de pulmón.