Bösartiger Narzissmus
Der Sozialpsychologe Erich Fromm prägte 1964 erstmals den Begriff „bösartiger Narzissmus“ und beschrieb ihn als „schwere psychische Krankheit“, die „die Quintessenz des Bösen“ darstelle. Er charakterisierte den Zustand als „die schwerste Pathologie und die Wurzel der bösartigsten Destruktivität und Unmenschlichkeit“. Edith Weigert (1967) sah im malignen Narzissmus eine „regressive Flucht vor Frustration durch Verzerrung und Verleugnung der Realität“, während Herbert Rosenfeld (1971) ihn als „eine verstörende Form der narzisstischen Persönlichkeit, bei der Grandiosität um Aggression herum aufgebaut wird und die destruktiven Aspekte des Selbst idealisiert werden.“
Am 11. Mai 1968 präsentierte der Psychoanalytiker Otto Kernberg auf der 55. Jahrestagung der American Psychoanalytic Association in Boston sein Papier Factors in the Psychoanalytic Treatment of Narcissistic Personalities, das aus der Arbeit des Psychotherapy Research Project der Menninger Foundation hervorgegangen war. Kernbergs Vortrag wurde erstmals am 1. Januar 1970 in gedruckter Form veröffentlicht. In Kernbergs Aufsatz von 1968, der erstmals 1970 im Journal of the American Psychoanalytic Association (JAPA) veröffentlicht wurde, kommt das Wort „maligne“ kein einziges Mal vor, während „pathologisch“ oder „pathologisch“ 25 Mal vorkommt.
In der Weiterentwicklung dieser Ideen wies Kernberg darauf hin, dass die antisoziale Persönlichkeit grundsätzlich narzisstisch und ohne Moral sei. Der bösartige Narzissmus beinhaltet ein sadistisches Element, wodurch im Wesentlichen ein sadistischer Psychopath entsteht. In seinem Artikel werden „bösartiger Narzissmus“ und Psychopathie austauschbar verwendet. Kernberg schlug den malignen Narzissmus erstmals 1984 als psychiatrische Diagnose vor. Bisher wurde sie in keinem der medizinischen Handbücher, wie dem ICD-10 oder dem DSM-5, akzeptiert.
Kernberg beschrieb den malignen Narzissmus als ein Syndrom, das durch eine narzisstische Persönlichkeitsstörung (NPD), antisoziale Züge, paranoide Züge und egosynthetische Aggression gekennzeichnet ist. Weitere Symptome können Gewissenlosigkeit, ein psychologisches Machtbedürfnis und ein Gefühl der Wichtigkeit (Grandiosität) sein. Der Psychoanalytiker George H. Pollock schrieb 1978: „Der bösartige Narzisst wird als pathologisch grandios, ohne Gewissen und ohne Verhaltensregulierung mit charakteristischen Demonstrationen von freudiger Grausamkeit und Sadismus dargestellt“. Bemerkenswert ist, dass M. Scott Peck den malignen Narzissmus als Erklärung für das Böse verwendet.
Kernberg glaubte, dass der maligne Narzissmus als Teil eines Spektrums von pathologischem Narzissmus betrachtet werden sollte, das seiner Meinung nach von Hervey M. Cleckleys antisozialem Charakter (was heute als Psychopathie oder antisoziale Persönlichkeit bezeichnet wird) am oberen Ende des Schweregrades über den malignen Narzissmus und dann zur narzisstischen Persönlichkeitsstörung am unteren Ende reicht. Gemäß Kernbergs Hierarchie übertrumpft die Psychopathie also den malignen Narzissmus als extremere Form des pathologischen Narzissmus. Bösartiger Narzissmus kann laut Kernberg von Psychopathie unterschieden werden, weil der bösartige Narzisst die Fähigkeit besitzt, „sowohl aggressive als auch idealisierte Über-Ich-Vorläufer zu verinnerlichen, was zur Idealisierung der aggressiven, sadistischen Züge des pathologischen, grandiosen Selbst dieser Patienten führt“. Laut Kernberg führt die paranoide Haltung des Psychopathen gegenüber äußeren Einflüssen dazu, dass er nicht einmal die Werte des „Aggressors“ verinnerlichen kann, während bösartige Narzissten „die Fähigkeit haben, mächtige Menschen zu bewundern, und sich auf sadistische und mächtige, aber verlässliche Elternbilder verlassen können“. Bösartigen Narzissten wird im Gegensatz zu Psychopathen auch nachgesagt, dass sie in der Lage sind, „eine gewisse Identifikation mit anderen mächtigen idealisierten Figuren als Teil einer kohäsiven ‚Bande‘ zu entwickeln…was es erlaubt, zumindest eine gewisse Loyalität und gute Objektbeziehungen zu verinnerlichen“. „Einige von ihnen können rationalisiertes antisoziales Verhalten zeigen – zum Beispiel als Anführer von sadistischen Banden oder terroristischen Gruppen…mit der Fähigkeit zur Loyalität gegenüber ihren eigenen Kameraden“.