Darwin Island

Darwin Island ist der Rest eines erloschenen Vulkans, der 165 Meter über dem Meeresspiegel liegt. Sie liegt nordwestlich der Galápagos-Hauptinselgruppe auf dem Wolf-Darwin-Lineament, das sich von der Galápagos-Plattform zum Galápagos-Spreizungszentrum erstreckt, einem mittelozeanischen Rücken, der die tektonischen Platten Nazca und Cocos trennt. Die Entstehung der Darwin-Insel unterscheidet sich von der Entstehung der Hauptinseln von Galápagos. Es gibt derzeit zwei Theorien über die Entstehung des Lineaments: Die erste besagt, dass Magma, das aus dem Mantelplume aufsteigt, der die Galápagos-Hauptinseln bildet, in Richtung des Galápagos-Spreizungszentrums geleitet wurde; alternativ gab es einen separaten Anstieg von Magma, der durch Spannungen in der ozeanischen Lithosphäre durch eine Transformverwerfung verursacht wurde.

Darwin Island ist der nördlichste der beiden Gipfel auf dem Wolf-Darwin-Lineament, die über die Oberfläche reichen. Der andere, Wolf Island, ist etwa 40 km (25 mi) entfernt, obwohl es weitere unterirdische Gipfel gibt. Der Vulkan, der die Insel bildet, ist erloschen, wobei der letzte Ausbruch vor etwa 400.000 Jahren stattgefunden haben soll, was ihn jünger als Wolf macht. Die Lavaströme um Darwin sind homogen, offenbar aufgrund ihres jungen Alters, und sie haben eine ähnliche chemische Zusammensetzung wie die des Galápagos-Spreizungszentrums.

Darwin hat vermutlich mindestens zwei Eruptionsperioden in seiner Geschichte gehabt und zwei Tuffschichten abgelagert, die durch plagioklashaltigen ultraphyrischen Basalt getrennt sind. Es gibt auch Hinweise darauf, dass Darwin Island die Überreste eines einst viel größeren Bauwerks ist.

Darwin’s Arch, ein natürlicher Felsbogen, der einst Teil dieser größeren Struktur war, liegt weniger als einen Kilometer von der Hauptinsel Darwin Island entfernt und ist ein Wahrzeichen, das den wenigen Besuchern der Insel gut bekannt ist.