Das schnellste propellergetriebene Flugzeug wurde während des Zweiten Weltkriegs entwickelt?
Wissenschaft und Technik entwickeln sich ständig weiter, aber das bedeutet nicht, dass manche Rekorde einfach weiter gebrochen werden. Während Flugzeuge mit Kolbenmotoren immer noch entwickelt werden, werden viele Aufgaben heutzutage von Jets erfüllt. Daher ist es nicht wirklich überraschend, dass das schnellste propellergetriebene Flugzeug eigentlich während des Zweiten Weltkriegs geboren wurde. Allerdings sind wir uns nicht wirklich sicher, welches es sein könnte.
Sie denken vielleicht, dass die Beschreibung eines solchen Rekords einfach ist – welches auch immer das schnellste war, ist der Rekordhalter. Aber es gibt einige Schichten zu dieser Frage, die wir gerne erforschen möchten. Aber das Wichtigste zuerst: Der offizielle Rekordhalter ist die Grumman F8F Bearcat – ein amerikanisches einmotoriges trägergestütztes Kampfflugzeug.
Sie hob im August 1944 zu ihrem Jungfernflug ab und war ein mächtig beeindruckendes Flugzeug. Sie war so stark, so schnell und so vielseitig, dass sie bis 1963 im Einsatz blieb, aber selbst dann flog sie noch weiter. Zu diesem Zeitpunkt wollten viele Enthusiasten ein Exemplar in die Hände bekommen, und viele taten es auch. Die Grumman F8F Bearcat wurde unter Kunstflugpiloten und Air Racern sehr beliebt. Natürlich musste das Flugzeug für diese Zwecke stark modifiziert werden. So entstand die schnellste von allen – die Rare Bear.
Die Rare Bear, eine extrem modifizierte F8F Bearcat, dominierte jahrzehntelang die Reno Air Races. Sie war einfach zu schnell für andere, um auch nur daran zu denken, mit ihr zu konkurrieren. Ihr offizieller Rekord liegt bei 850,24 km/h und damit ist sie das schnellste Flugzeug mit Kolbenmotor der Welt. Oder doch nicht?
Rare Bear hält den offiziellen Rekord, aber ein anderes stark modifiziertes Flugzeug, basierend auf der britischen Hawker Sea Fury. Auch dieses Kampfflugzeug stammt aus dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Da der Krieg so gut wie vorbei war, verlor die RAF das Interesse an der Hawker Fury, aber die Royal Navy wollte das Jagdflugzeug immer noch haben, also wurde eine Sea Fury Version entwickelt. Sie war für ihre Zeit erstaunlich schnell, wurde aber noch schneller, nachdem sie ihren Dienst beendet hatte und in die Hände von Kunstflugpiloten und Air Racern gelangte. Der inoffizielle Rekord der höchsten Geschwindigkeit eines propellergetriebenen Flugzeugs gehört einer stark modifizierten Hawker Sea Fury – 880 km/h.
So wissen wir, welches Flugzeug den Rekord hält. Aber beide Anwärter wurden stark modifiziert und es ist interessant zu sehen, welches Flugzeug das schnellste direkt aus der Fabrik war. Das wäre die deutsche Dornier Do 335 Pfeil. Sie wurde erst sehr spät im 2. Weltkrieg eingeführt und konnte ihr volles Potenzial nicht unter Beweis stellen. Wir wissen jedoch, dass sie das schnellste Propellerflugzeug im gesamten Krieg war.
Die Dornier Do 335 Pfeil hatte zwei im Rumpf montierte Motoren, von denen jeder einen separaten Propeller antrieb – einer schob das Flugzeug, während der andere zog. Diese besondere Anordnung bedeutete, dass die Do 335 Pfeil Geschwindigkeiten von bis zu 765 km/h erreichen konnte, und selbst wenn eines der Triebwerke ausgeschaltet oder deaktiviert war, konnte sie noch mit 563 km/h fliegen. Nur 11 Kampfflugzeuge wurden 1945 ausgeliefert, bis die Amerikaner die Fabrik übernahmen, aber die alliierten Piloten, die die Do 335 Pfeil sahen, konnten ihre Geschwindigkeit im Horizontalflug nicht glauben.
Das einzige überlebende Exemplar befindet sich heute in einem Museum, wir werden also nie erfahren, welche Geschwindigkeit es im Sturzflug erreichen konnte. Wir wissen jedoch, dass eine britische Supermarine Spitfire im Jahr 1952 im Sturzflug eine Geschwindigkeit von 1.110 km/h erreichte. Das ist das Flugzeug mit Propellerantrieb, das der Schallgeschwindigkeit am nächsten kam. Das ist eine beeindruckende Leistung, aber sie ist weit entfernt vom tatsächlich schnellsten Flugzeug der Welt.
Das wäre die Lockheed SR-71 Blackbird, die 1976 3.530 km/h erreichte. Dieses strategische Aufklärungsflugzeug ist seit 1988 im Ruhestand, gilt aber immer noch als eines der besten Flugzeugdesigns aller Zeiten.