David Duval

Frühe Erfolge

Nach zwei Jahren auf der Nike Tour, wo er zweimal gewann, erhielt er 1995 seine PGA Tour-Karte. Der Erfolg ließ nicht lange auf sich warten: Von 1995 bis 1997 belegte Duval sieben zweite Plätze auf der PGA Tour, qualifizierte sich für den Presidents Cup 1996 und spielte eine 4-0-0 Bilanz für das siegreiche amerikanische Team. Aber ein Sieg auf der PGA Tour blieb ihm verwehrt, bis er im Oktober 1997 die Michelob Championship in Kingsmill gewann und seine nächsten beiden Turniere im selben Monat, einschließlich der Tour Championship 1997, für sich entscheiden konnte.

Duval führte 1998 die Geldrangliste der PGA Tour an und gewann außerdem die Vardon Trophy und den Byron Nelson Award für den niedrigsten Punktedurchschnitt. In den Jahren 1997 und 1999 wurde er Zweiter der Geldliste, 2000 Siebter und 2001 Achter. Von 1997 bis 2001 gewann er 13 PGA-Tour-Turniere, darunter die Tour Championship 1997, die Players Championship 1999 und die Open Championship 2001, sowie das Dunlop Phoenix 2001 auf der Japan Golf Tour und den World Cup 2000 (mit Tiger Woods) auf internationaler Ebene. Außerdem belegte er bei den Masters 1998 und 2001 jeweils den zweiten Platz. Duvals Siegesrede bei den Open 2001 wurde von britischen Kommentatoren als „herrlich bescheiden und von Herzen kommend“ begrüßt.

Zu den weiteren Höhepunkten seiner Karriere zählen das Erreichen des ersten Platzes in der Offiziellen Golf-Weltrangliste im März 1999 und das Schießen einer 59 in der Finalrunde der Bob Hope Chrysler Classic 1999 auf dem Palmer Course am PGA West in La Quinta, Kalifornien. Duval gelang ein Eagle am letzten Loch, um das Turnier mit einem Schlag Vorsprung zu gewinnen. Vor 1999 hatten nur zwei andere Golfer in der Geschichte der PGA Tour, Al Geiberger und Chip Beck, eine 59er Runde im Wettbewerb gespielt und niemand hatte dies jemals in einer Finalrunde geschafft. Als er die Players Championship gewann, wurde er der erste Spieler in der Geschichte, der am selben Tag wie sein Vater, Bob Duval, gewann, der am selben Tag ein Champions Tour Event gewann. Er spielte auch im siegreichen Ryder-Cup-Team von 1999 sowie im Team von 2002.

Kämpfe

Nach seinem Sieg bei der Open Championship geriet Duval in eine Abwärtsspirale, die ihn 2002 auf Platz 80 der Geldrangliste und 2003 auf Platz 211 zurückfallen ließ, was eine längere Pause vom Spiel zur Folge hatte. Zahlreiche Gründe wurden für den Abstieg genannt, darunter Rücken-, Handgelenk- und Schulterprobleme, persönliche Schwierigkeiten und eine Form von Schwindel. Seit seinem Sieg bei der Open Championship im Jahr 2001 hat Duval kein Turnier auf der PGA Tour mehr gewonnen. Sein letzter weltweiter Sieg war das Dunlop Phoenix Tournament im November 2001 an seinem 30. Seine 30er Jahre erwiesen sich auf dem Golfplatz als weit weniger lukrativ.

Viele Kommentatoren glaubten, Duvals Karriere sei vorbei, aber er kehrte 2004 bei den U.S. Open zum Golf zurück, wo er 25 über Par schoss und den Cut verpasste. Duval kämpfte mit seinen besten Ergebnissen bis 2009, ein T-13 bei der Deutsche Bank Championship im Jahr 2004 und ein T-16 bei den U.S. Open im Jahr 2006. Er schaffte den Cut nur bei einem PGA Tour Event im Jahr 2005, beendete aber das Dunlop Phoenix Turnier in Japan in den Top Ten.

Comebackversuche

Duval hatte einen erfolgreichen Start in die Saison 2006, schaffte den Cut bei seinen ersten beiden Turnieren, sowie ein sehr respektables Finish von T-16 bei den U.S. Open im Winged Foot Golf Club, wo seine zweite Runde 68 für ein Unentschieden als beste Runde des Turniers reichte. Obwohl er bei den verbleibenden zwei Majors des Jahres nicht mehr die gleichen Höhen erreichte, setzten seine Leistungen einen allgemeinen Aufwärtstrend fort, mit keiner der Runden von 80+, die in den Vorjahren so vertraut geworden waren.

Nach einem stetigen Start in das Jahr 2007 während des West Coast Swing verschwand Duval wieder von der Tour. Seine Mutter starb am 17. Juli, und er gab später bekannt, dass seine Frau eine schwierige Schwangerschaft durchmachte. Dies veranlasste die PGA Tour, ihre medizinischen Ausnahmeregelungen zu ändern – und Duval wurden zwanzig Starts für die nächste Saison gewährt.

Nach einer glanzlosen ersten Hälfte des folgenden Jahres tauchte Duval bei der Open Championship 2008 wieder auf dem Leaderboard auf und weckte Erinnerungen an seinen Major-Sieg. Er schoss 73-69-83-71 für die Woche und beendete das Turnier auf Platz T-39.

Im Jahr 2009 nutzte Duval seine letzte Geldfreistellung in seiner Karriere auf der PGA Tour. Er schaffte seinen ersten Cut beim AT&T Pebble Beach National Pro-Am im Februar. Allerdings stürmte er mit einem T-2 Platz bei den U.S. Open in Bethpage Black zurück in die Golfszene. Nachdem er sich über die Sectional-Qualifikation qualifiziert hatte, machte Duval das Beste aus seinem ersten Auftritt bei den U.S. Open seit 2006. Zu Beginn der Finalrunde lag Duval vier Schläge hinter dem späteren Sieger Lucas Glover. Duval machte ein dreifaches Bogey am Par drei Loch 3, erholte sich aber mit drei Birdies in Folge von 14 bis 16. Er stand am Abschlag des 71. Lochs in Führung liegend, aber sein Par-Putt ging ins Aus und er beendete das Turnier mit zwei Schlägen Rückstand auf Glover als Zweiter. Es war sein bestes Finish auf der Tour seit dem Memorial Tournament 2002. Nach der Open sprang Duval in der offiziellen Weltrangliste um 740 Plätze von 882 auf 142.

Duval schaffte es nicht, seine PGA-Tour-Karte für die Saison 2010 zu erhalten, so dass er mit einer Ausnahmegenehmigung des Sponsors spielen musste. Er zeigte weitere Anzeichen für ein Comeback, indem er in der letzten Runde eine 69 schoss, um beim AT&T Pebble Beach National Pro-Am 2010 den zweiten Platz hinter Titelverteidiger Dustin Johnson zu belegen. Duval hatte eine gute Saison 2010 und behielt seine Tourkarte am Ende des Jahres.

Die Saison 2011 war ein Kampf für Duval, als er nur neun Cuts in 24 Events schaffte und seine Tourkarte verlor, nachdem er außerhalb von Platz 150 der Tour-Geldliste landete. Er ging zur Q School, um zu versuchen, seine Tourkarte wiederzuerlangen, beendete die Saison aber auf T72 in der letzten Runde. Für 2012 hatte Duval den Status eines vergangenen Champions. Nach sieben erfolglosen Starts schaffte Duval seinen ersten Cut der Saison bei der Valero Texas Open und beendete das Turnier auf T60. Am 13. Juni wurde bekannt gegeben, dass er für die ersten beiden Runden der U.S. Open als Analyst für ESPN fungieren würde, nachdem er sich nicht für das zweite Major der Saison qualifizieren konnte.

Im Dezember 2013 gab Duval über seinen Twitter bekannt, dass die PGA-Tour-Saison 2014 die letzte Saison sein würde, in der er um Sponsorenausnahmen bitten würde, um in Turnierfelder zu kommen. Viele hielten dies für eine mögliche Rücktrittsankündigung, aber Duval stellte klar, dass er sich seinen Weg zurück auf die Tour verdienen möchte, anstatt von anderen abhängig zu sein. Im April 2014 beendete Duval die Zurich Classic of New Orleans auf dem geteilten 25. Platz (-8).