Der echte Popeye! Frank ‚Rocky‘ Fiegel inspirierte den Cartoon
Die Popeye-Cartoonfigur basiert auf dem Leben eines ‚muskulösen‘, schielenden Seemanns namens Popeye the Sailor Man. Der Comic wurde in den späten 1920er Jahren von E.C. Segar geschaffen und basiert auf einer Person, die Elzie Segar in Illinois kannte.
Die Anfänge von Popeye the Sailor Man
Die Figur Popeye the Sailor Man debütierte 1929 im Comicstrip The Thimble Theatre. Er war eine Nebenfigur, die von dem Figurenpaar „Olive Oyl“ und „Hamgravy“ (ihrem wankelmütigen Freund) angeheuert wurde, um Teil einer Schiffscrew zu sein. Obwohl er nur für ein paar Strips vorgesehen war, wurde die Popeye-Figur schnell sehr beliebt und zum Mittelpunkt des Strips. Die ursprünglich unbeeindruckte und manchmal wankelmütige Olive Oyl wurde zu Popeyes Freundin. Popeye findet in der Post ein Baby, das er adoptiert und Swee’Pea nennt.
Er und Olive Oyl passen zu unterschiedlichen Zeiten auf das Kind auf. Der gute Freund von Popeye the Sailor Man, J. Wellington Wimpy, war berühmt dafür, dass er anbot, „gerne am Dienstag für einen Hamburger heute zu bezahlen“. Andere Charaktere waren Bluto, Popeyes Erzfeind um Olive Oyls Aufmerksamkeit und Popeyes Haustier namens Eugene der Jeep. Es gab auch einen Schuster, Alice the Goon, Swee’Peas Babysitter, und einen Höhlenmenschen namens Toar. Aufgrund der Popularität des Streifens wurde er auch nach Segars Tod weitergeführt, geleitet von seinen Zeichnern, Autoren und seinem Assistenten Bud Sagendorf.
Frank ‚Rocky‘ Fiegel
Nach wem genau ist Popeye also benannt? Nun, der Mann, den Elzie Segar in Illinois kannte, hieß Frank „Rocky“ Fiegel. Er war als eine „lokale“ Legende bekannt. Er war stark und demonstrierte das in den vielen Kämpfen, an denen er teilnahm. Wie seine Figur rauchte „Rocky“ eine Pfeife und war zahnlos, Segar nahm sich noch ein paar andere Freiheiten. Fiegel war eher ein Trinker als ein Spinatesser, und er war ein Barkeeper, kein Seemann.
Es wurde ihm jedoch nachgesagt, dass er sehr freundlich zu Kindern war – eine Eigenschaft, die auch Popeye zugesprochen wurde. Kürzlich wurden Statuen der anderen lokalen Charakterinspirationen aufgestellt. Gerüchten zufolge war sich Fiegel seiner Rolle bei der Erschaffung unserer Lieblingsfigur Popeye bis zu seinen letzten Lebensjahren, als er 1947 verstarb, nicht wirklich bewusst. Eine Gravur von Popeyes Gesicht befindet sich auf seinem Grabstein. Eine Statue von ihm (Popeye) wurde ihm zu Ehren in Chester, Illinois, aufgestellt.
Vom realen Leben zum Zeichentrickfilm
Paramount Pictures übernahm 1932 in einer Vereinbarung mit Max Fleischer von den Fleischer Studios und King Features die Strip-Figur in den Zeichentrickfilm Popeye the Sailor. Popeyes Popularität stieg weiter an und machte diese Cartoons zu einigen der erfolgreichsten der 1930er Jahre. William Costello war die Originalstimme von Popeye. Die bekannteste Stimme (Lachen und Nuscheln) für die Figur war Jack Mercer. Mae Questel, die Stimme von Betty Boop, war die Stimme von Olive Oyl, während Gus Wickie Bluto verkörperte.
Diese Fleischer Studios Produktion war diejenige, in der die „Spinat“-Trope stark betont wurde. In den Comics wurde es nur ab und zu erwähnt. In einer unglücklichen Wendung der Ereignisse feuerte Paramount Pictures die Fleischer Studios und begann, den Cartoon und andere unter ihren neu gegründeten Famous Studios laufen zu lassen. Diese Cartoon-Kurzfilme sind derzeit im Besitz von Turner Entertainment und werden von der eigenen Schwesterfirma Warner Bros. vertrieben.
Im Laufe der Jahre hat die Popeye-Franchise TV-Cartoons, Spiele, Werbung, Comic-Bücher und sogar einen Live-Action-Film in den 80er Jahren umfasst, in dem Robin Williams Popeye und Shelley Duvall Olive Oyl unter der Regie von Robert Altman spielt. Er wurde von TVGuide als einer der „50 größten Cartoon-Charaktere aller Zeiten“ eingestuft.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde ursprünglich am 27. August 2019 veröffentlicht.