Die Harrison-Zwillinge nehmen das nächste Kapitel ihrer Karriere in Angriff
- Von Lee Altman
- Tags: Aaron Harrison, Andrew Harrison, NCAA-Turnier
Aaron und Andrew Harrison wurden im Abstand von einer Minute geboren. Als sie aufwuchsen, haben sie alles zusammen gemacht. Sie teilten sich das gleiche Schlafzimmer. Sie schauten zusammen Spiele der Houston Rockets. Sie liebten Steve Francis‘ Dribbling-Moves und bewunderten Tracy McGradys Scoring-Fähigkeiten. Nach der Schule spielten sie 1-gegen-1-Spiele auf dem Basketballkorb vor ihrem Haus, bis die Sonne unterging und die Straßenbeleuchtung anging. Sie spielten so viel, dass sie jeden Spielzug des anderen kannten.
„Wir haben nicht einmal die Punkte gezählt“, sagt Andrew. „Wir haben einfach gespielt, bis wir müde waren und nicht mehr konnten.“
Diese gemeinsamen Erfahrungen halfen den Harrison-Brüdern, auf dem Platz zu glänzen. Ob es AAU-Turniere waren oder der Gewinn der Texas State Championship, sie spielten immer mit einer telepathischen Verbindung.
„Ich denke, der Grund, warum wir so viel gewonnen haben, als wir aufwuchsen, war, weil wir unser ganzes Leben lang zusammen gespielt haben“, sagte Aaron. „Also wussten wir einfach, wie man zusammen gewinnt.“
Die Zwillinge, beide Top-10-High-School-Kandidaten, verpflichteten sich, für John Calipari in Kentucky zu spielen. Sie wohnten zusammen auf dem Campus in Lexington und teilten sich Hotelzimmer auf den Reisen des Teams. In ihrer ersten Saison 2013/14 führten die Harrison-Brüder die Wildcats zu einem Elite-Eight-Match gegen Michigan. Sieben Sekunden vor Schluss, bei einem Spielstand von 72 Punkten, gab Andrew, wie schon unzählige Male zuvor, den Ball für den letzten Wurf an seinen Bruder Aaron weiter.
„Als der Ball meine Hände verließ, dachte ich, er könnte ein wenig daneben sein“, sagte Aaron.
„Ich habe meinen Bruder schon oft diesen Wurf machen sehen“, sagte Andrew. „Ich hatte volles Vertrauen in ihn.“
Aaron versenkte ihn und Kentucky gewann. Im Final-Four-Spiel sechs Tage später passte Andrew den Ball Sekunden vor Schluss erneut zu Aaron.
„Ich wusste, dass ich derjenige sein würde, der den Wurf macht“, sagte Aaron. „Und ich wusste, dass er reingeht.“
Kentucky gewann und zog ins NCAA Championship Spiel gegen Connecticut ein. Sie verloren mit 64:58. Die Zwillinge wussten, dass sie in ihrer zweiten Saison zurückkommen mussten, um zu versuchen, alles zu gewinnen.
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Es ist der Winter 2015. Die Harrison-Zwillinge, Junior Forward Alex Poythress und Senior Guard Brian Long sitzen um einen Fernseher herum. Jeder hält einen Nintendo 64-Controller in seinen riesigen Händen, als Super Smash Brothers auf dem Bildschirm geladen wird. Poythress und Long entscheiden sich für Donkey Kong und Kirby, während die Harrison-Brüder darüber debattieren, wer Captain Falcon bei der anschließenden Schlägerei spielen darf.
„Super Smash Brothers zu spielen war eine große Sache“, erinnert sich Aaron, „wir haben es definitiv ernst genommen.“
Poythress lud seine Teamkollegen aus Kentucky zu Videospiel-Turnieren in sein Wohnheimzimmer ein. Für das Team, in dem sieben zukünftige NBA-Spieler (darunter Karl-Anthony Towns und Devin Booker) sowie zwei zukünftige D-League-Spieler spielten, war das eine gute Möglichkeit, sich zu entspannen.
„Wir haben einfach Videospiele gespielt und abgehangen“, sagte Aaron. „Ich denke, das war ein großer Teil der Bindung, die stärker wurde.“
„Das waren einige der besten Erinnerungen“, sagte Andrew. „Wir waren zu viert und wann immer wir etwas Freizeit hatten, haben wir gespielt. Wir taten es, um uns vom Basketball abzulenken.“
Das Team befand sich inmitten einer historischen 31-0 regulären Saison. Der Druck und die Erwartungen waren enorm, dass UK nach Indiana das einzige College-Basketballteam sein würde, das eine ungeschlagene Saison absolvierte.
„Wenn man sich auf dem Campus umschaute, sprach jeder ständig darüber“, sagte Aaron.
Die Wildcats löschten ihre Konkurrenz im SEC-Turnier aus und gewannen alle drei Spiele mit mindestens 15 Punkten Vorsprung. Kentucky ging mit einem unaufhaltsamen Schwung in das NCAA-Turnier. Sie schlugen West Virginia mit dem zweitgrößten Vorsprung, der jemals in einem Sweet Sixteen-Spiel erzielt wurde. Sie besiegten Notre Dame mit 68:66 in den Elite Eight. Diesmal war es Aarons Bruder, der die entscheidenden Punkte erzielte, indem er zwei Freiwürfe im vorletzten Ballbesitz des Spiels versenkte.
Kentucky zog in ein vielbeachtetes Final Four-Rückspiel gegen den Erzfeind aus dem Vorjahr, Wisconsin, ein. Dieses Mal waren die Badgers jedoch siegreich, schlugen die Wildcats mit 71:64 und beendeten ihre perfekte Saison.
Nach der Niederlage trafen die Harrison-Brüder eine weitere gemeinsame Entscheidung – sie meldeten sich für den NBA-Draft 2015 an.
„Wir haben unsere Zeit an der Schule genossen und hatten das Gefühl, viel erreicht zu haben. Wir fühlten uns einfach bereit für die nächste Herausforderung“, sagte Andrew.
Der Prozess vor dem Draft hatte seine eigene Art von Zwillings-Possen, als Andrew anstelle von Andrew an einem Training der Hornets vor dem Draft teilnahm, damit Aaron an einem Training der Lakers teilnehmen konnte.
Die Draft-Nacht war jedoch ein bittersüßes Ereignis für die Zwillinge und ihre Familie. Andrew wurde von den Phoenix Suns mit dem 44. Pick ausgewählt, aber Aaron wurde nicht gedraftet.
„Es war seltsam“, sagte Andrew. “ Ich hätte gedraftet werden sollen. I don’t understand it. Ich verstehe es immer noch nicht.“
Andrew wurde kurz darauf zu den Grizzlies getradet, und die Charlotte Hornets verpflichteten Aaron als nicht gedrafteten Free Agent. Zum ersten Mal in ihrem Leben spielten die Harrison-Brüder nicht im selben Team.
„Ich wusste wirklich nicht, wie es ist, nicht zu spielen, weil ich das mein ganzes Leben lang getan habe“, sagte Aaron. “ Ich wusste immer, dass jemand hinter mir stand. Ich wusste, dass jemand im Team wirklich wollte, dass ich Erfolg habe, genauso wie er selbst Erfolg haben wollte. Ich denke, das nicht zu haben, ist jetzt der größte Unterschied.“
Während ihres Laufs in der diesjährigen Summer League standen sich die Brüder zum ersten Mal gegenüber.
„Wir haben uns wirklich nur gegenseitig angefeuert, um gut zu sein. Wir waren nicht wetteifernd“, sagte Andrew.
Obwohl sie getrennt sind, sprechen Aaron und Andrew immer noch jeden Tag miteinander. Andrew hat in dieser Saison bei den Grizzlies eine Rolle von der Bank aus gefunden. Aaron spielt derzeit für die D-League-Tochter der Sixers, die Delaware 87ers. Beide haben es genossen, UKs NCAA-Turnier zu beobachten, besonders ihren texanischen Landsmann, Freund und hoch gehandelten Neuling De’Aaron Fox.
„Ich bin froh, dass es ihm gut geht. Wir kennen ihn aus der AAU, seit er in der dritten Klasse war“, sagte Andrew. „Wir sind drei oder vier Jahre älter, aber wir lassen ihn wissen, dass wir hier sind, um zu reden, wenn er etwas braucht.“
Während Andrew sich auf seinen ersten NBA-Playoff-Lauf mit den Grizzlies vorbereitet, denkt Aaron bereits über seine nächsten Schritte nach, um in die NBA zu kommen. „Ich versuche einfach, diesen Sommer besser zu werden. Ich werde weiter an meinem Spiel, meinem Schuss und meiner Explosivität arbeiten. Ich werde für die nächste Summer League bereit sein.“
Während es klar ist, dass beide Brüder ihre individuellen Basketball-Identitäten formen, hoffen sie immer noch darauf, eines Tages gemeinsam in der NBA zu spielen. Vielleicht kann ein Wiedersehen ihnen helfen, ihren unglaublichen Erfolg auf dem Spielfeld wiederzufinden. Vielleicht können sie in den Playoffs noch einmal gemeinsam die entscheidenden Würfe treffen. Und vielleicht, nur vielleicht, können sie endlich ihre eigenen Schlafzimmer haben.