Die Medici-Kapellen
Die letzte Ruhestätte der Familie Medici
Die Medici-Kapellen sind Teil des monumentalen Komplexes von San Lorenzo. Die Kirche San Lorenzo war die offizielle Kirche der Medici, seit sie als Privatleute in ihrem Palast in der Via Larga (heute Via Cavour) wohnten, und wurde zu ihrem Mausoleum, in dem der größte Teil der Familie ruht.
Giovanni de‘ Bicci de‘ Medici (gest. 1429) war der erste, der dort mit seiner Frau Piccarda in der kleinen Sakristei von Brunelleschi beigesetzt werden wollte.
Später wurde sein Sohn Cosimo der Ältere in der Vierung der Kirche beigesetzt.
Das Projekt für ein Familiengrab entstand 1520, als Michelangelo mit den Arbeiten an der Neuen Sakristei begann, die der Alten Sakristei von Brunelleschi auf der anderen Seite der Kirche entspricht. Es war vor allem Kardinal Giulio de‘ Medici, der spätere Papst Clemens VII., der ein Mausoleum für bestimmte Mitglieder seiner Familie, seinen Onkel Lorenzo den Prächtigen, Lorenzos Enkel Lorenzo, Herzog von Urbino (1492-1519) und Lorenzos jüngsten Sohn, Giuliano, Herzog von Nemours (1479-1516), errichten wollte.
Die Architektur wurde 1524 fertiggestellt, die weißen Wände und das pietra serena Interieur basieren auf Brunelleschis Entwürfen. Die Kapellen, die man durch die Rückseite der Kirche San Lorenzo betritt, sind in drei verschiedene Teile unterteilt: die Krypta, die Cappella dei Principi (Fürstenkapelle) und die Neue Sakristei.
Die Krypta ist der Teil, in dem minderjährige Mitglieder der Dynastie kurzerhand beigesetzt wurden. Im 19. Jahrhundert wurde sie aufgeräumt und enthält nun zahlreiche Grabplatten.
Die Fürstenkapelle hat eine riesige Kuppel, die von Buontalenti entworfen und 1604 begonnen, aber erst im 20. Jahrhundert vollendet wurde. Sechs der Medici-Großherzöge sind hier begraben.
Die Neue Sakristei wurde zwischen 1520 und 1534 von Michelangelo erbaut und erinnert daran, dass die Medici aufgeklärte Mäzene waren. Michelangelo arbeitete an den Skulpturen der Sarkophage, aber die einzigen, die tatsächlich fertiggestellt wurden, waren die Statuen der Herzöge Lorenzo und Giuliano, die Allegorien von Morgengrauen und Abenddämmerung, Nacht und Tag und die Gruppe von Madonna und Kind, die über dem Sarkophag der beiden „magnifici“ platziert und von den Heiligen Cosmas und Damian flankiert wurde. Letztere wurden von Montorsoli und Baccio di Montelupo, Schülern Michelangelos, ausgeführt.
Aufgrund der komplexen Geschichte der Kapelle und ihrer ausgefeilten Symbolik sind viele Interpretationen der Skulpturen in der Neuen Sakristei vorgenommen worden. Die Figur der Nacht gilt als eines der besten Werke Michelangelos. 1976 wurden in einem kleinen Raum unter der Apsis und den Sakristeien der Kirche zahlreiche Zeichnungen und Skizzen entdeckt, die auf Wänden ausgeführt wurden. Diese Zeichnungen, sechsundfünfzig an der Zahl, zeigen Beine, Füße, Köpfe und Masken und stehen möglicherweise im Zusammenhang mit den Statuen und der Architektur der Sakristei.
Die Fürstenkapelle
Die Fürstenkapelle wurde von dem Architekten Matteo Nigetti (1560-1649) in den Jahren 1604-1640 nach den Entwürfen von Don Giovanni de‘ Medici, einem Mitglied der Familie, der sich halbprofessionell mit Architektur beschäftigte, erbaut. Das Mausoleum ist ein seltenes Beispiel in Florenz für den Barockstil und seine riesige Kuppel und das üppige Innere wurden als Monumente für die Größe der Medici konzipiert.
Das prächtige achteckige Innere wurde für die großherzoglichen Gräber konzipiert und ist vollständig mit Hartsteinen oder Marmor, hauptsächlich ausländischer Herkunft, verkleidet; die fürstlichen Sarkophage sind mit Bronzestatuen der Großherzöge in Nischen ergänzt. Die Ausführung der Einlegearbeiten in Hartsteinen dauerte drei Jahrhunderte; die Verkleidung der Wände, die hauptsächlich im siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert durchgeführt wurde, war wegen der Schwierigkeiten bei der Bearbeitung der Materialien und ihrer sehr hohen Kosten mit Problemen behaftet.
Die Kuppel sollte ursprünglich eine Innenverkleidung aus Lapislazuli haben, wurde aber am Ende der Medici-Zeit unvollständig belassen und 1828 von Pietro Benvenuti im Auftrag des regierenden Hauses Lothringen mit Szenen aus dem Alten und Neuen Testament bemalt.
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