Die Perlentore
Der Name für den Perlentor-Spielplatz leitet sich aus der christlichen Tradition ab, als das Eingangstor, durch das die Seelen reisen, um ihren Gott nach dem Tod zu erreichen. Die Himmelspforten sollen vom Heiligen Petrus, einem der Gründer der christlichen Kirche, bewacht werden. Der Spielplatz wird wegen seiner Lage an der St. Peter’s Avenue „Pearly Gates“ genannt.
Nahezu alle Informationen, die über das Leben des Heiligen Petrus bekannt sind, sind im Neuen Testament der christlichen Bibel aufgezeichnet. Als Simeon von Bethsaida geboren, soll er mit seiner Familie in einer kleinen Stadt am See Genesareth an der Nordküste des Sees Genezareth gelebt haben, wo er heiratete und eine Familie gründete. Als er mit seinem Bruder Andreas und ihren Freunden Jakobus und Johannes eine Fischereipartnerschaft einging, freundeten sich die Fischer schließlich mit Jesus von Nazareth an und wurden dessen Jünger. Nach dem Matthäus-Evangelium gab Jesus Simeon den Namen Petrus und übertrug ihm mit den Worten „auf diesen Felsen will ich meine Gemeinde bauen“ die Verantwortung, die Apostel nach Jesu Tod zu führen. Nach Jesu Tod reiste Petrus ausgiebig durch den Mittelmeerraum. Schließlich ließ er sich in Rom nieder und wurde irgendwann zwischen 58 und 64 n. Chr. von den Römern hingerichtet. Spätere christliche Traditionen schrieben dem Heiligen Petrus die Aufgabe zu, die Seelen der Gläubigen an der Himmelspforte zu begrüßen.
Die St. Peter’s Avenue in der Bronx war bis in die späten 1800er Jahre als Union Avenue bekannt, als sie nach der St. Peter’s Episcopal Church umbenannt wurde. Der Spielplatz „Pearly Gates“ an der Tratman Street und der St. Peter’s Avenue sieht heute ganz anders aus, als er ursprünglich geplant war. Der Spielplatz, der ursprünglich mit einem Planschbecken, Rutschen und Wippen geplant war, wurde 1952 unter der gemeinsamen Leitung von Parks und dem Board of Education eröffnet. Heute enthält der Spielplatz farbenfrohe Spielgeräte, Sprühduschen, Schaukeln, Kamel- und Bärentierkunst, Handball- und Basketballplätze und eine Komfortstation aus rotem Backstein. Der Zaun des Spielplatzes ist von Pin-Eichen (quercus palustris) umgeben.
Der Park hieß ursprünglich „Westchester Playground“ bis 1998, als Parks Commissioner Henry Stern das Gelände in „The Pearly Gates“ umbenannte. Im Jahr 1998 stellte Stadträtin Madeline Provenzano 94.000 Dollar an Mitteln für die Verbesserung des Spielplatzes zur Verfügung.