Diese zierliche Katze ist die tödlichste der Welt. Die Miniserie „Super Cats“ zeigt, warum

Mit einer Größe von nur 8 bis 10 Zentimetern ähnelt die schwarzfüßige afrikanische Katze einer zierlichen Version der durchschnittlichen Tabby-Katze aus der Nachbarschaft. Aber obwohl die gesprenkelte Katze eindeutig liebenswert ist, verbirgt sich hinter ihrem charmanten Äußeren ein bösartiger, geschickter Killer.

Felis nigripes, wie die Schwarzfußkatze offiziell genannt wird, ist in der Tat die kleinste Katze Afrikas. Zum Vergleich: Die schwarzfüßige Katze wiegt mit durchschnittlich 2,4 bis 4,2 Pfund etwa 200 Mal weniger als ein typischer Löwe. Lassen Sie sich jedoch nicht von ihrer bescheidenen Statur täuschen – die Spezies ist auch die tödlichste aller Raubkatzen der Welt und erbeutet in einer einzigen Nacht mehr Beute als ein Leopard in sechs Monaten.

Wie Mindy Weisberger von Live Science berichtet, wurden die Fähigkeiten der Katze in der laufenden PBS-Natur-Miniserie „Super Cats“ gezeigt, die das winzige Raubtier in einer passend gruseligen Halloween-Folge ins Rampenlicht rückte.

Produzent Gavin Boyland erzählt Weisberger, dass die Filmemacher mit dem Kurator des Kölner Zoos, Alexander Sliwa, zusammenarbeiteten, um Aufnahmen der schwer fassbaren Katze zu sichern. Im Gegensatz zu Großkatzen neigt die Schwarzfußkatze dazu, im hohen Gras der afrikanischen Savanne zu verschwinden, was es schwierig macht, ihre Taten mit der Kamera zu verfolgen. Glücklicherweise hatte der Zoo zuvor mehrere in Südafrika lebende Katzen mit Funkhalsbändern ausgestattet, so dass das Team ihre nächtlichen Jagden mit Hilfe einer fortschrittlichen lichtempfindlichen Kamera aufspüren konnte.

Der Beitrag selbst konzentriert sich auf eine weibliche Katze namens Gyra. Erzähler F. Murray Abraham erklärt, dass die Katze dank ihres ausgezeichneten Nachtsichtvermögens und Gehörs „fast alles, was sich bewegt … zu einer potenziellen Mahlzeit macht“

In dem Beitrag pirscht sich Gyra zunächst an eine Heuschrecke heran, doch schon bald gibt sie diese auf, um sich einer herzhafteren Beute zu widmen: einer Kurzschwanzrennmaus. Mit aufgerissenen Augen und leicht gewölbtem Rücken huscht sie nach vorne und stürzt sich auf sie. Zu ihrem Entsetzen entkommt die Wüstenrennmaus und lässt Gyra zurück in die Ausguck-Position schleichen. Doch schon bald werden ihre Ohren spitz und ihre Augen geweitet, als sie eine neue Mahlzeit entdeckt. Wieder in Bewegung, zieht sie ihre Beine an und sinkt so tief wie möglich auf den Boden, bevor sie plötzlich in den Angriffsmodus springt. Dann schwenkt die Kamera zurück und zeigt den Blick auf einen sterbenden Vogel, dessen Flügel zwischen Gyras kräftigen Kiefern eingeklemmt sind. Sie begegnet dem Blick der Kamera frontal, ihre blinzelnden Augen leuchten in der Dunkelheit.

Nach der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN von 2016, ist die Schwarzfußkatze „verletzlich“, was bedeutet, dass sie in der freien Wildbahn stark gefährdet ist. Derzeit kommt die Art nur in Botswana, Namibia und Südafrika vor.

Unglaublicherweise haben frühere Forschungen gezeigt, dass die Erfolgsrate der Schwarzfußkatze bei der Beutejagd bei 60 Prozent liegt. Im Vergleich dazu gelingt es Löwen nur in etwa 20 bis 25 Prozent der Fälle, ihre Opfer zu fangen.

Luke Hunter, Chief Conservation Officer bei der katzenzentrierten Organisation Panthera, erklärt Weisberger, dass die Schwarzfußkatze, die jede Nacht durchschnittlich 10 bis 14 Nagetiere oder kleine Vögel tötet, einen beschleunigten Stoffwechsel hat, der es erfordert, dass sie fast ununterbrochen jagt.

Um ihre Beute zu fangen, bedienen sich die Tiere einer Reihe von drei verschiedenen Techniken: Die „schnelle Jagd“, bei der sie durch hohes Gras springen und Vögel und Nagetiere ausräuchern; die „stille Jagd“, bei der sie den Bau eines Nagetiers abstecken und zuschlagen, sobald es auftaucht; und eine verlangsamte Version der schnellen Jagd, bei der sich die Katzen an ihre Opfer heranschleichen.

„Für eine Gazelle oder ein Gnu ist eine Schwarzfußkatze überhaupt nicht tödlich“, schließt Hunter. „Aber diese Erfolgsrate macht sie zur tödlichsten kleinen Katze der Erde.“