Don Rickles
Don Rickles, mit vollem Namen Donald Jay Rickles, (geb. 8. Mai 1926, Jackson Heights, Queens, New York, U.S.), amerikanischer Komiker und Schauspieler.-gest. 6. April 2017, Los Angeles, Kalifornien), US-amerikanischer Komiker und Schauspieler, bekannt für seinen fröhlichen, angriffslustigen Humor, der sich stark auf improvisierte Beleidigungen und grobe kulturelle Stereotypen stützte.
Rickles wuchs in Jackson Heights, Queens, New York, als einziges Kind jüdischer Eltern auf. Mit 18 Jahren meldete er sich zur Marine und diente während des Zweiten Weltkriegs auf den Philippinen. Nach seiner Entlassung studierte er an der American Academy of Dramatic Arts in New York City, wo er 1948 seinen Abschluss machte. Da er keine schauspielerische Arbeit finden konnte, erzählte Rickles Witze und machte Nachahmungen in Bingosälen und bei kirchlichen und synagogalen Veranstaltungen, während er in verschiedenen Verkaufsjobs arbeitete. 1953 zog er nach Los Angeles, wo er kleine Rollen im Fernsehen annahm und begann, Stand-up-Comedy in Nachtclubs zu machen. Rickles erkannte, dass seine spontanen Antworten auf Zwischenrufer mehr Lacher brachten als seine geschriebenen Witze, und entwickelte bald eine Show, die zu einem großen Teil daraus bestand, die Zuschauer lautstark zu veräppeln. Obwohl sich Rickles‘ Sticheleien häufig auf das Aussehen oder die rassische oder ethnische Identität der Zielpersonen konzentrierten, waren viele Zuschauer von seiner überschwänglichen und schlagfertigen Art amüsiert und freuten sich darüber, beleidigt zu werden.
In den späten 1950er Jahren wurde Rickles‘ Auftritt von Berühmtheiten wie Frank Sinatra unterstützt, den Rickles 1957 bei einem Auftritt in einem Nachtclub ins Gesicht gespottet hatte. Im Jahr 1959 begann Rickles, regelmäßig in Las Vegas aufzutreten. In der Zwischenzeit startete er eine Filmkarriere mit einer Nebenrolle als Marineoffizier in dem Weltkriegsdrama Run Silent, Run Deep (1958). Später erhielt er Rollen in der Romanze The Rat Race (1960) und in mehreren Teenager-orientierten Strandfilmen, wie Bikini Beach (1964). Den meisten Zuschauern war Rickles‘ jähzornige komödiantische Persönlichkeit jedoch bis 1965 unbekannt, als er begann, als häufiger Gast in der Tonight Show aufzutreten. (Bei seinem ersten Auftritt begrüßte er Moderator Johnny Carson mit einem spöttischen „Hallo, Dummkopf“). Seine Popularität in dieser Late-Night-Sendung führte zu Auftritten in anderen Talk- und Varieté-Shows, darunter die Dean Martin Show. Rickles‘ eigene Varieté-Sendung, The Don Rickles Show (1968-69), dauerte jedoch nur eine Staffel.
Ab Mitte der 1960er Jahre hatte Rickles Gastauftritte in zahlreichen TV-Sitcoms. Später spielte er in drei davon die Hauptrolle: The Don Rickles Show (1972), in der er einen umkämpften Werbemanager spielte; C.P.O. Sharkey (1976-78), die inmitten des vielfältigen Personals eines Marine-Ausbildungszentrums spielte; und Daddy Dearest (1993), über eine streitbare Vater-Sohn-Beziehung. Zu Rickles‘ weiteren Filmrollen gehörten das verrückte Kriegsabenteuer Kelly’s Heroes (1970), Martin Scorseses Mafia-Drama Casino (1995) und die Zeichentrickfilme der Toy Story-Reihe (1995, 1999 und 2010), in denen er die Figur des Mr. Potato Head verkörperte. Potato Head; Archivaufnahmen von Rickles‘ Stimme wurden für Toy Story 4 verwendet, das 2019, zwei Jahre nach seinem Tod, in die Kinos kam.
Rickles blieb jedoch am bekanntesten für seine Stand-up-Auftritte, die er bis in seine Achtziger hinein in Las Vegas und auf Tournee gab. Die Comedy-Alben Hello Dummy! (1968) und Don Rickles Speaks! (1969) zeigen Rickles‘ freilaufenden Humor auf dem Höhepunkt seines Ruhmes. Im Jahr 2007 veröffentlichte er seine Memoiren, Rickles‘ Book (geschrieben mit David Ritz), und war Gegenstand einer HBO-Dokumentation, Mr. Warmth: The Don Rickles Project, für die er einen Emmy Award gewann.