Einführung in den Atlas Obscura Podcast

Wenn Sie die Matanzas Bay an Floridas Küste entlangsegeln, werden Sie schnell die grauen Türme des Castillo de San Marcos entdecken, ein historisches Fort in St. Augustine, das für seine unzerstörbaren Steinmauern berühmt ist. Gespickt mit großen und kleinen Löchern – Zeichen der vielen Schlachten, die das Fort überstanden hat – sind diese Mauern nie eingestürzt.

Erbaut von den Spaniern im 17. Jahrhundert, um ihre Handelsrouten zu schützen, wurde das Castillo mehrfach von den Briten angegriffen. Aber selbst nachdem es während einer zweimonatigen Belagerung im Jahr 1702 mit Kanonenkugeln und Gewehrfeuer beschossen wurde, gaben die Mauern des Forts nicht nach. Stattdessen schienen sie die britischen Kanonenkugeln zu „verschlucken“, die dann im Stein eingebettet wurden. Ein Engländer beschrieb es so: „Das Gestein splittert nicht, sondern gibt den Kanonenkugeln nach, als würde man ein Messer in Käse stecken.“

Es bedurfte eines Teams aus zwei Materialingenieuren, von denen einer für das U.S. Army Research Laboratory tätig war, und einem begeisterten Highschool-Schüler, um die Geheimnisse der Mauern des Castillo zu entdecken. Die Wände wurden aus Coquina gebaut, einer Art Sedimentgestein, das aus den komprimierten Schalen toter Meeresorganismen entsteht. Im Gegensatz zu anderen Gesteinsarten, die beim Aufprall von Geschossen zerbrechen, sind die winzigen Schalenpartikel von Coquina flüssig und haben die Fähigkeit, sich neu zu formieren, so dass sie eher wie Schaum als wie Stein wirken. Deshalb wurden die Mauern auch nie durchbrochen.

Heute ist das Fort eines der bestgehüteten Geheimnisse Floridas. Seine Mauern schützen nicht mehr vor Invasionen, sondern bieten einen spektakulären Blick auf die Matanzas-Bucht und die umliegende Stadt St. Augustine, die älteste europäische Siedlung in Nordamerika. Heute ist das Fort Teil des U.S. National Park Service und bietet ein Junior Ranger Programm für Kinder an, das die Geschichte des Forts nachzeichnet, die buchstäblich auf den ramponierten Mauern geschrieben steht, die mehr als 300 Jahre später immer noch stark sind.