10 datos: La Proclamación de la Emancipación
La Proclamación de la Emancipación es posiblemente uno de los diez documentos más importantes de la historia de los Estados Unidos; sin embargo, también es uno de los más incomprendidos. Aquí hay diez hechos que proporcionan lo básico sobre la proclamación y la historia que la rodea.
Hecho #1: Lincoln realmente emitió la Proclamación de Emancipación dos veces.
Abraham Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación preliminar el 22 de septiembre de 1862. En ella se estipulaba que si los estados del Sur no cesaban su rebelión antes del 1 de enero de 1863, la Proclamación entraría en vigor. Cuando la Confederación no cedió, Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación definitiva el 1 de enero de 1863.
Fact #2: La Proclamación de Emancipación sólo se aplicó a los estados en rebelión.
El presidente Lincoln justificó la Proclamación de Emancipación como una medida de guerra destinada a paralizar a la Confederación. Teniendo cuidado de respetar los límites de su autoridad, Lincoln aplicó la Proclamación de la Emancipación sólo a los estados del Sur en rebelión.
Hecho #3: Los asesores de Lincoln no apoyaron inicialmente la Proclamación de la Emancipación.
Cuando el presidente Lincoln propuso por primera vez la Proclamación de la Emancipación a su gabinete en el verano de 1862, muchos de los secretarios del gabinete se mostraron apáticos, o peor aún, preocupados porque la Proclamación era demasiado radical. Fue sólo el firme compromiso de Lincoln con la necesidad y la justicia de la Proclamación, junto con la victoria en Antietam, lo que finalmente persuadió a los miembros de su gabinete para que lo apoyaran.
Hecho #4: La Batalla de Antietam (también conocida como Sharpsburg) proporcionó la victoria necesaria de la Unión para emitir la Proclamación de Emancipación.
El presidente Lincoln había propuesto por primera vez la Proclamación de Emancipación a su Gabinete en julio de 1862, pero el Secretario de Estado William Seward sugirió esperar a una victoria de la Unión para que el gobierno pudiera demostrar que podía hacer cumplir la Proclamación. Aunque la batalla de Antietam se saldó con un empate, el ejército de la Unión fue capaz de expulsar a los confederados de Maryland, una «victoria» suficiente para que Lincoln se sintiera cómodo emitiendo la Emancipación sólo cinco días después.
Hecho #5: La Proclamación de la Emancipación fue una firme demostración de los poderes ejecutivos de guerra del Presidente.
Los estados del Sur utilizaron a los esclavos para apoyar a sus ejércitos en el campo de batalla y para gestionar el frente interno para que más hombres pudieran ir a luchar. En una muestra de su genio político, el presidente Lincoln justificó astutamente la Proclamación de Emancipación como una «medida de guerra adecuada y necesaria» para paralizar el uso de esclavos por parte de la Confederación en el esfuerzo bélico. Lincoln también declaró que la Proclamación se aplicaría en virtud de su poder como Comandante en Jefe, y que la libertad de los esclavos sería mantenida por el «Gobierno Ejecutivo de los Estados Unidos».
Hecho #6: La Proclamación de Emancipación cambió el enfoque de la guerra.
Hasta septiembre de 1862, el enfoque principal de la guerra había sido preservar la Unión. Con la emisión de la Proclamación de la Emancipación, la libertad de los esclavos se convirtió ahora en un objetivo de guerra legítimo.
Hecho #7: La Proclamación de la Emancipación ayudó a evitar la participación de las naciones extranjeras en la Guerra Civil.
Britania y Francia habían considerado apoyar a la Confederación para expandir su influencia en el hemisferio occidental. Sin embargo, muchos europeos estaban en contra de la esclavitud. Aunque algunos en el Reino Unido veían la Proclamación de Emancipación como excesivamente limitada e imprudente, la directiva de Lincoln reforzó el cambio del estado de ánimo político internacional en contra de la intervención, mientras que la victoria de la Unión en Antietam perturbó aún más a los que no querían intervenir del lado de una causa perdida.
Hecho #8: La Proclamación de la Emancipación allanó el camino para que los afroamericanos lucharan por su libertad.
Lincoln declaró en la Proclamación que los afroamericanos de «condición adecuada, serían recibidos en el servicio armado de los Estados Unidos». Cinco meses después de la entrada en vigor de la Proclamación, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos emitió la Orden General nº 143, por la que se establecían las Tropas de Color de los Estados Unidos (USCT). Al final de la guerra, más de 200.000 afroamericanos servirían en el ejército y la armada de la Unión.
Hecho nº 9: La Proclamación de la Emancipación abrió el camino a la abolición total de la esclavitud en Estados Unidos.
Con la Proclamación de la Emancipación, el objetivo de la guerra cambió para incluir la liberación de los esclavos además de preservar la Unión. Aunque en un principio la Proclamación sólo liberó a los esclavos de los estados rebeldes, al final de la guerra la Proclamación había influido y preparado a los ciudadanos para defender y aceptar la abolición de todos los esclavos tanto en el Norte como en el Sur. La 13ª Enmienda, que abolió la esclavitud en Estados Unidos, fue aprobada el 6 de diciembre de 1865.
Hecho nº 10: Lincoln consideraba la Proclamación de la Emancipación como el mayor logro de su presidencia.
Anunciado como el salvador de la Unión, el presidente Lincoln consideraba en realidad la Proclamación de la Emancipación como el aspecto más importante de su legado. «Nunca, en mi vida, me sentí más seguro de estar haciendo lo correcto que al firmar este documento», declaró. «Si mi nombre pasa a la historia será por este acto, y toda mi alma está en él».