13 condiciones médicas sorprendentes que pueden causar el aumento o la pérdida de peso (y cuándo ir al médico)
Cuando se gana o se pierde peso de forma inesperada, es posible que se asuma que se debe a cambios inadvertidos en la forma de comer o en la actividad que se ha realizado. Y la mayoría de las veces, eso es probablemente lo que está detrás. Pero una larga lista de problemas de salud también puede influir en el aumento o la pérdida de peso, ya sea porque afecta a su apetito y a sus niveles de energía o por otros mecanismos. Exploremos 13 sorprendentes condiciones de salud que pueden conducir a cambios de peso.
En primer lugar, aquí están las condiciones de salud que podrían hacer que usted gane peso inesperadamente.
Si usted está experimentando un aumento de peso prolongado o significativo, vale la pena hablar con su médico para ver si usted podría tener una de las siguientes condiciones.
1. Hipotiroidismo
La tiroides es una pequeña pero poderosa glándula con forma de mariposa situada en el cuello, según la Clínica Mayo. Produce las hormonas triyodotironina y tiroxina para controlar el ritmo de las diferentes actividades de tu cuerpo que conforman tu metabolismo, como la rapidez con la que quemas calorías.
El hipotiroidismo se produce cuando tu glándula tiroides no produce suficiente cantidad de estas hormonas clave. Esto puede resultar en un metabolismo reducido que conduce al aumento de peso. Otros síntomas del hipotiroidismo son la fatiga, la dificultad para tolerar el frío, los dolores articulares y musculares, el estreñimiento, la sequedad de la piel, el adelgazamiento del cabello, la disminución de la sudoración, las menstruaciones abundantes o irregulares, la depresión y la ralentización del ritmo cardíaco, según la Clínica Mayo.
2. Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
El SOP es una de esas afecciones ginecológicas que pueden parecer sencillas pero que en realidad son bastante complejas. Lo más importante es saber que el SOP es un desequilibrio hormonal que puede causar una amplia gama de problemas, incluyendo un período irregular, el crecimiento del pelo en partes del cuerpo como la cara, el acné, la infertilidad y el aumento de peso, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG).
Aunque los investigadores todavía están descifrando la causa exacta (o las causas) del síndrome de ovario poliquístico, su conexión con el aumento de peso parece estar ligada, al menos en parte, a la resistencia a la insulina, afirma la doctora Jessica Shepherd, una ginecóloga mínimamente invasiva del Centro Médico de la Universidad Baylor de Dallas, dice a SELF. Si tienes resistencia a la insulina, significa que las células de tu cuerpo no responden eficazmente a la insulina, una hormona que ayuda a mantener el azúcar en la sangre estable. También parece que ganar una cantidad considerable de peso puede predisponer a desarrollar el SOP, según la Clínica Mayo. Como decíamos, es complejo.
3. Trastorno depresivo persistente
Es posible que ya sepas que la depresión puede provocar un aumento de peso si las personas comen más de lo habitual para hacer frente a los sentimientos de vacío y tristeza. Si tienes depresión, también puede que te cueste reunir la energía suficiente para hacer casi cualquier cosa, lo que puede dificultar el estar activo. Todo esto también puede ocurrir con el trastorno depresivo persistente (también conocido como distimia), que es cuando una persona experimenta sentimientos prolongados de tristeza y letargo que no cumplen los criterios del trastorno depresivo mayor. Como SELF informó anteriormente, muchas personas con trastorno depresivo persistente no se dan cuenta de que lo tienen, por lo que cualquier aumento de peso asociado puede parecer aleatorio.
Además de estos síntomas, alguien con trastorno depresivo persistente puede lidiar con irritabilidad, sentimientos de culpa, tener una pérdida de interés o placer en los pasatiempos, problemas de concentración, dificultad para dormir y más, según la Clínica Mayo.
4. Insomnio
El insomnio puede aplastar todos los aspectos de su sueño como una bola de demolición. Es posible que te resulte imposible conciliar el sueño o mantenerlo, o que te despiertes por la noche y no puedas volver a dormirte, dice la Clínica Mayo.
Hay síntomas obvios de insomnio como estar muy cansado todo el tiempo, irritabilidad, dificultad para prestar atención y ansiedad por el sueño. Pero alguien con insomnio también puede experimentar un aumento de peso, según el médico especialista en medicina del sueño, investigador del sueño y neurólogo W. Christopher Winter, M.D., de Charlottesville Neurology and Sleep Medicine, y autor del libro The Sleep Solution: Why Your Sleep is Broken and How to Fix It, le dice a SELF.
Para empezar, su ritmo circadiano afecta a su metabolismo, y el insomnio puede alterar ambos. Además, la fatiga asociada (y la posible depresión relacionada con el insomnio) puede dificultar la actividad, dice el Dr. Winter. Por último, la gente también suele intentar autotratarse el insomnio bebiendo alcohol antes de acostarse, dice, lo que añade un exceso de calorías. (Además, aunque el alcohol puede, en efecto, cansar al principio, puede impedir que duermas profundamente y despertarte por la noche.)
5. La enfermedad de la úlcera péptica
La enfermedad de la úlcera péptica es tan horrible que podrías estremecerte sólo con leer sobre ella. Ocurre cuando aparecen llagas en el revestimiento del estómago o del duodeno (la primera parte del intestino delgado inmediatamente después de su estómago), dice la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
Los síntomas incluyen dolor que comienza entre las comidas o durante la noche, dolor que se detiene si come o toma antiácidos, dolor que dura de minutos a horas y dolor que aparece y desaparece durante varios días o semanas, dice el NIDDK. También se puede sufrir una incómoda hinchazón o eructos, malestar estomacal, vómitos, falta de apetito y pérdida de peso.
«La enfermedad de úlcera péptica en sí misma no conlleva cambios de peso, pero los hábitos alimentarios pueden cambiar en un intento de lidiar con el dolor asociado a la enfermedad de úlcera péptica», explica a SELF la doctora Elizabeth Lowden, endocrinóloga bariátrica del Northwestern Medicine Regional Medical Group. «Algunos pueden encontrar que comen en exceso o con más frecuencia, ya que eso ayuda con el dolor abdominal», lo que puede conducir al aumento de peso.
6. Síndrome de Cushing
Este trastorno se produce cuando el cuerpo produce demasiada cantidad de la hormona cortisol durante un largo periodo de tiempo, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK). Aunque el cortisol es conocido por aumentar el estrés, esta hormona tiene otras tareas en su agenda, como regular la forma en que se metabolizan los alimentos, dice la Clínica Mayo. Por lo tanto, cuando se produce una cantidad excesiva, puede interferir con el metabolismo y hacer que se gane peso, dice el Dr. Peter LePort, cirujano bariátrico y director médico del Centro Quirúrgico de Pérdida de Peso MemorialCare en el Centro Médico de Orange Coast en Fountain Valley, California, dice a SELF.
Más allá del aumento de peso, los síntomas del síndrome de Cushing incluyen depósitos de tejido a base de grasa en la sección media, la parte superior de la espalda, la cara y entre los hombros, estrías debido al rápido aumento de peso, adelgazamiento de la piel con tendencia a los moretones, aumento del vello corporal, períodos irregulares o ausentes, y más, según la Clínica Mayo.
7. Insuficiencia cardíaca congestiva
Esto ocurre cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo, explica la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Como resultado, la sangre y el líquido pueden acumularse en los pies, los tobillos y las piernas, lo que puede causar hinchazón y un rápido aumento de peso. El abdomen también puede hincharse, dice (la Clínica Mayo). La sangre y el líquido también pueden retroceder hasta los pulmones, lo que provoca fatiga y dificultad para respirar.
Otros síntomas de la insuficiencia cardíaca congestiva son un ritmo cardíaco rápido o irregular, una tos persistente o sibilancias con flemas blancas o rosadas, una mayor necesidad de orinar por la noche, dificultad para concentrarse y dolor en el pecho, según la Clínica Mayo.
Por otro lado, hay un montón de condiciones de salud que podrían hacerle perder peso de forma inesperada.
Seguro que a veces hay una explicación simple y no preocupante para su pérdida de peso. Pero si tu estilo de vida es el mismo y sigues perdiendo peso, es hora de preguntar a tu médico si podrías tener una de las siguientes condiciones.
1. Hipertiroidismo
Como habrás adivinado, el hipertiroidismo es básicamente lo contrario del hipotiroidismo: En lugar de que tu glándula tiroides sea poco activa, es hiperactiva. Tener demasiadas de esas hormonas tiroideas circulando puede poner su metabolismo a toda marcha y hacerle perder peso, explica el Dr. LePort.
Otros síntomas incluyen nerviosismo o irritabilidad, fatiga o debilidad muscular, sensación de demasiado calor, problemas para dormir, manos temblorosas, un ritmo cardíaco rápido e irregular, diarrea y cambios de humor, dice el NIDDK.
2. Trastorno depresivo persistente
Así como esta condición puede causar un aumento de peso debido a comer en exceso, también puede causar una pérdida de peso debido a no comer. Si está luchando con este y otros síntomas de trastorno depresivo persistente o depresión, definitivamente vale la pena notarlo.
3. Enfermedad de úlcera péptica
Al igual que la condición anterior, esto está en ambas listas porque puede influir en sus hábitos alimenticios de varias maneras. Algunas personas descubren que comer realmente empeora el dolor de las úlceras pépticas, dice el Dr. Lowden, por lo que podrían tratar de comer lo menos posible y perder peso como resultado.
4. Diabetes
Puede que ya sepas que la diabetes de tipo 1 y de tipo 2 se produce cuando los niveles de azúcar (glucosa) en la sangre son demasiado altos de forma persistente, y que la diabetes suele estar asociada a la obesidad.
Pero la diabetes también puede causar pérdida de peso, según la Clínica Mayo, junto con problemas como el aumento de la sed, orinar con frecuencia, la fatiga, la visión borrosa y más. La pérdida de peso entra en juego si la diabetes te hace orinar con frecuencia para eliminar el exceso de azúcar en la sangre, lo que también puede hacerte orinar calorías, explica la Clínica Mayo.
5. Enfermedad celíaca
Cuando se padece la enfermedad celíaca, comer gluten (una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno) desencadena una respuesta inmunitaria bastante enrevesada en el intestino delgado, según la Clínica Mayo. Con el tiempo, esto daña el revestimiento de tu intestino delgado e impide la absorción de nutrientes, lo que puede conducir a la pérdida de peso.
Este daño intestinal también puede causar diarrea, fatiga, hinchazón, anemia y más, dice la Clínica Mayo.
6. Demencia
En realidad, esto no es una condición, es un conjunto de síntomas. Si alguien tiene demencia, los cambios neurológicos comprometen su capacidad de pensar, recordar y razonar tan bien como antes, explica el Instituto Nacional del Envejecimiento. Por lo tanto, si alguien tiene una forma de demencia como la enfermedad de Alzheimer, pasará por cambios de comportamiento y de personalidad, junto con otros problemas potenciales como la pérdida de peso involuntaria.
«Pueden simplemente olvidarse de comer», dice el Dr. LePort. «Puede que a veces ni siquiera registren que tienen hambre, o que no sepan qué hacer para resolver el problema». También pueden experimentar una reducción del olfato y el gusto, problemas para tragar y distracción mientras comen, según la Clínica Mayo, todo lo cual puede contribuir a la pérdida de peso.
7. Enfermedad inflamatoria intestinal
Oh, enfermedad inflamatoria intestinal, ¿qué podría haber hecho alguien para merecerla? La enfermedad inflamatoria intestinal es un término que engloba a los trastornos que causan una inflamación persistente en tu sistema gastrointestinal, explica la Clínica Mayo.
Uno de esos trastornos es la enfermedad de Crohn. Provoca una inflamación infernal, normalmente en la última parte del intestino delgado y el colon, aunque puede afectar a cualquier parte del tracto gastrointestinal, explica la Clínica Mayo. La inflamación se extiende con frecuencia hasta las capas más profundas del tejido intestinal. Por otro lado, existe la colitis ulcerosa, que es cuando se tiene inflamación y úlceras en el revestimiento del intestino grueso y el recto, dice la Clínica Mayo.
Cualquiera de los dos tipos de enfermedad inflamatoria intestinal puede provocar síntomas como dolor abdominal, diarrea severa y sanguinolenta, fatiga, llagas en la boca y disminución del apetito. No es de extrañar que si se trata de estos síntomas, probablemente se pierda peso, explica el Dr. LePort.
8. Enfermedad de Addison
Este trastorno menos conocido ocurre cuando las glándulas suprarrenales no producen suficiente cantidad de las hormonas cortisol y aldosterona, dice la Clínica Cleveland. Estas hormonas influyen en casi todos los órganos y tejidos del cuerpo, según la Clínica Mayo, y los signos de que algo les pasa incluyen dolor abdominal, periodos anormales, antojos de alimentos salados, deshidratación, depresión, diarrea, pérdida de apetito, náuseas, sensibilidad al frío, vómitos y pérdida de peso inexplicable.
La pérdida de peso se produce debido a una porción de las glándulas suprarrenales llamada corteza, explica la Clínica Mayo. La corteza es la capa exterior de estas glándulas, y produce un grupo de hormonas llamadas corticosteroides. Los corticoesteroides incluyen los glucocorticoides, que influyen en la capacidad del cuerpo para convertir en energía el combustible de los alimentos que se ingieren. Sin una cantidad suficiente de glucocorticoides, el cuerpo tiene problemas para utilizar adecuadamente los nutrientes que ingiere, lo que puede provocar una pérdida de peso. (Al igual que las náuseas, los vómitos y la pérdida de apetito.)
Entonces, ¿cuándo hay que acudir al médico por un aumento o una pérdida de peso inesperada?
Es normal que su peso fluctúe un poco de un día a otro, o incluso de la mañana a la noche. Pero una fluctuación que te mantiene en un rango de peso general es diferente a un aumento o pérdida de peso persistente en el tiempo. Si eso es lo que notas, es hora de ir al médico. Eso es especialmente cierto si estás lidiando con cambios de peso significativos junto con cualquiera de los síntomas adicionales anteriores que indican que algo está mal.
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