5 mitos comunes sobre la natación

La natación es uno de los mejores ejercicios para el cuerpo y la mente. Es de bajo impacto, lo que lo hace particularmente bueno para los principiantes, los atletas lesionados o aquellos que buscan un buen entrenamiento cruzado. Y quema casi tantas calorías como correr, según las tablas de aptitud física del USDA de 2018.

Y, sin embargo, abundan las ideas erróneas y los «hechos alternativos» sobre la natación. Muchas personas, por ejemplo, creen que simplemente no se puede hacer un buen entrenamiento en el agua. Otros creen que es imposible sudar en el agua fría de la piscina. Y hay quienes juran que hay que esperar una hora después de comer para nadar. Pero ninguna de esas cosas es cierta.

Aquí están los cinco mitos más comunes de la natación y por qué no deberían impedirte zambullirte en ella este verano.

5 mitos comunes de la natación ¡finalizados!

Mito: No se puede hacer un buen entrenamiento en la piscina

Es cierto que los entrenamientos en el agua son de bajo impacto, lo que hace que sean fáciles para tu cuerpo si estás cuidando una lesión o quieres evitar el dolor de las articulaciones o las rodillas. Pero el bajo impacto no es sinónimo de baja calidad. La natación es uno de los mejores ejercicios para todo el cuerpo, ya que requiere el uso de casi todos los músculos principales de los brazos y las piernas, así como las caderas, los glúteos, la espalda y los abdominales, dice Terry «Speed» Heggy, un entrenador de natación Masters de EE.UU. de nivel 3.

¿La razón por la que podrías no estar haciendo un buen entrenamiento? Podrías estar aguantando la respiración. «Veo a muchos principiantes ir tan lejos como pueden sin respirar, luego subir a tomar aire, luego bajar la cabeza y volver a ir tan lejos como puedan de nuevo sin respirar», dice Heggy. «Después de unos 200 metros, están tan fatigados que tienen que abandonar». En lugar de eso, deberías respirar cada dos brazadas, o más o menos con la misma frecuencia con la que lo harías al caminar o correr.

Mito: la natación no conduce a la pérdida de peso

Los nadadores recreativos son como el resto de la población general: algunos están en forma mientras que otros no. Esa observación ha llevado a muchos a concluir que la natación no es una forma muy efectiva de perder peso. Pero si echas un vistazo a los nadadores de élite, te darás cuenta enseguida de que tienen muy poca grasa corporal y mucho músculo. Lo que significa, que la verdad es mucho más matizada.

Cualquier actividad que queme calorías y ayude a tu cuerpo a crear un déficit calórico puede llevar a la pérdida de peso. La natación quema más calorías que caminar y casi tantas como el jogging. Es cierto: una persona de 154 libras quema 255 calorías durante media hora de brazadas lentas en la piscina, frente a 140 calorías por la misma cantidad de tiempo que se dedica a caminar y 295 por hacer footing. Y puedes quemar aún más si aumentas tu ritmo cardíaco con intervalos de natación, dice Heggy. Recomienda empezar con 10 veces 100 yardas, con 10 segundos de descanso entre cada una. «La parte importante son los 10 segundos de descanso», dice Heggy. «Necesitas mantener tu ritmo cardíaco lo suficientemente alto como para entrar en una zona aeróbica, en la que estés respirando con fuerza al final de cada 100 y te vayas antes de estar completamente recuperado.»

Mito: Hidratarse mientras se nada es opcional.

Cuando aumentas la intensidad de cualquier entrenamiento -en la piscina o en cualquier otro lugar- estás aumentando tu temperatura corporal y tu cuerpo responde sudando. Sólo que en la piscina no se nota, ya que el sudor se elimina inmediatamente, dice Heggy. Al igual que durante cualquier otro entrenamiento, debes mantenerte hidratado: Bebe agua si tu entrenamiento de natación es de menos de una hora y baja una bebida deportiva con electrolitos si es de más de una hora.

Además, es posible sobrecalentarse en la piscina, especialmente si la temperatura del agua es ligeramente elevada, como puede ocurrir en las piscinas exteriores. Las normas olímpicas y de la FINA establecen que las piscinas de competición deben estar entre los 77 y los 82 grados Fahrenheit. Si el agua está mucho más caliente que eso, haz pausas frecuentes para beber y sal del agua si empiezas a sentirte débil, con náuseas o mareado. «Es lo mismo que si corrieras una maratón en un día de 100 grados», dice Heggy. «Si el agua está demasiado caliente, el mecanismo de enfriamiento de tu cuerpo puede quedar anulado, así que tienes que salir del agua y ventilar parte de ese calor.»

Mito: no pasa nada por orinar en la piscina: el cloro lo mata todo

La típica piscina comercial contiene unos 20 galones de orina, según un estudio publicado en Environmental Science & Technology Letters. Pero eso no significa que sea saludable -o seguro-. De hecho, cuando el cloro reacciona con el sudor, la grasa corporal y la orina, crea sustancias químicas nocivas, entre las que destacan el tricloramineno y el cloruro de cianógeno, que pueden causar problemas respiratorios a quienes padecen asma y otras enfermedades respiratorias. La moraleja es la siguiente: Dúchate antes de entrar en la piscina, y por favor (¡por favor!), deja de orinar en ella.

Mito: hay que esperar una hora después de comer para nadar

Culpa a tu madre -y a todas las demás madres del barrio- por este. Durante años, la opinión generalizada era que no debías tirarte a la piscina hasta una hora después de comer porque la energía necesaria para digerir la comida desviaría la sangre de tus brazos y piernas, provocando calambres y, presumiblemente, ahogándote. Pero varios estudios han desmentido este manido mantra. En realidad, menos del uno por ciento de los ahogamientos en Estados Unidos se produjeron después de que la víctima ingiriera una comida. «Cuando empiezas a hacer ejercicio, tu cuerpo es lo suficientemente inteligente como para decir: ‘Dejaremos la digestión para después'», dice Heggy. «Si tu cuerpo realmente necesita concentrarse en la digestión de una gran comida, podrías tener un entrenamiento más lento».

Pasarse un cóctel o una cerveza antes de nadar es otra cosa, sin embargo: Un asombroso 70% de las muertes relacionadas con el agua entre adolescentes y adultos estaban relacionadas con el alcohol. Así que siéntase libre de nadar después de comer, pero manténgase en tierra firme si no está sobrio.