8 cosas que debe saber sobre la medalla del Corazón Púrpura
Por Danielle DeSimone
El 7 de agosto, Día del Corazón Púrpura, la nación hace una pausa para reconocer y recordar los sacrificios realizados por los valientes del ejército.
La medalla del Corazón Púrpura se entrega a los miembros del servicio que han sido heridos o muertos como resultado de una acción enemiga mientras servían en el ejército de los Estados Unidos. Un Corazón Púrpura es una distinción solemne y significa que un miembro del servicio se ha sacrificado en gran medida, o ha pagado el precio máximo, mientras estaba en el cumplimiento del deber.
Según el Salón Nacional del Corazón Púrpura, se han entregado más de 1,8 millones de medallas del Corazón Púrpura a miembros del servicio desde que se creó el premio en 1782.
En honor al Día del Corazón Púrpura, aquí hay ocho datos sobre la historia de la medalla del Corazón Púrpura y sus destinatarios:
El Corazón Púrpura es el premio militar más antiguo que se sigue entregando a los miembros del servicio estadounidense
El primer predecesor del Corazón Púrpura, el Medallón de la Fidelidad, fue creado en 1780 por el Congreso Continental, pero sólo se concedió a tres soldados ese año.
Dos años después, en 1782, el presidente George Washington creó la Insignia del Mérito Militar. Debido a que el Medallón de la Fidelidad nunca más se otorgó, generalmente se piensa que es conmemorativo, y la Insignia del Mérito Militar se considera, en cambio, como la primera condecoración militar de Estados Unidos y el predecesor del Corazón Púrpura.
Según Washington, que diseñó la Insignia del Mérito Militar en forma de corazón púrpura de tela, la Insignia del Mérito Militar se otorgaría a los soldados que mostraran «no sólo casos de inusual gallardía en la batalla, sino también una extraordinaria fidelidad y un servicio esencial en cualquier sentido.»
La Insignia del Mérito Militar evolucionó más tarde a lo que hoy conocemos como el Corazón Púrpura, que se sigue entregando a los miembros cualificados del servicio estadounidense en la actualidad.
El general George Washington entrega la Insignia del Mérito Militar en Newburgh, Nueva York, en 1783.|Foto crédito U.S. Army Center of Military History
Una de las primeras medallas militares otorgadas a todos los rangos
En los años anteriores a 1782, cuando se creó por primera vez el predecesor del Corazón Púrpura, la Insignia al Mérito Militar, la mayoría de las condecoraciones militares sólo se otorgaban a los oficiales que habían conseguido grandes victorias en batalla.
La Insignia del Mérito Militar, ahora conocida como el Corazón Púrpura, fue realmente una medalla militar por el pueblo, del pueblo: fue uno de los primeros premios en la historia militar que se podía dar a los soldados o suboficiales de menor rango por su servicio excepcional.
Hoy en día, los miembros del servicio de EE.Hoy en día, los miembros del servicio de EE.UU. de cualquier rango que han sido heridos o muertos en acción enemiga están calificados para recibir una medalla del Corazón Púrpura.
La medalla del Corazón Púrpura de hoy y la elegibilidad
Gracias al General del Ejército Douglas MacArthur, el Corazón Púrpura recibió oficialmente su aspecto y nombre moderno en 1932.
MacArthur, que quería refrescar y renombrar el premio a tiempo para el bicentenario del nacimiento de George Washington, trabajó con la Comisión de Bellas Artes de Washington y con Elizabeth Will, una especialista en heráldica de la Oficina del Intendente General del Ejército, para diseñar la medalla.
La medalla del Corazón Púrpura revivida, que cuenta con la imagen de George Washington, fue designada principalmente como una condecoración de combate sólo para el Ejército o el Cuerpo Aéreo del Ejército, reconociendo la acción encomiable, así como a los heridos o muertos en combate. En ese momento, el Corazón Púrpura no podía concederse a título póstumo ni entregarse a la familia del receptor.
Unos años más tarde, en 1942, el presidente Roosevelt y el Departamento de Guerra definieron aún más los requisitos para recibir un Corazón Púrpura, designándolo para aquellos que fueran heridos o muertos en acción. También ampliaron los requisitos para recibir la condecoración a todas las ramas militares del servicio y autorizaron la concesión de medallas póstumas del Corazón Púrpura.
Desde entonces, las calificaciones que dictan quién es elegible para recibir un Corazón Púrpura han cambiado a lo largo de los años y siguen evolucionando incluso hasta hoy.
El general Douglas MacArthur (en la foto, en el centro, sentado) observa la batalla de Inchon en la Guerra de Corea en 1950.
¿Quién recibió el primer Corazón Púrpura en la historia de Estados Unidos?
Durante la Guerra de la Independencia, los soldados del Ejército Continental William Brown y Elijah Churchill fueron los primeros soldados en recibir la Insignia del Mérito Militar, el predecesor del Corazón Púrpura. Es probable que Brown recibiera el honor por su servicio durante el Sitio de Yorktown, mientras que Churchill fue reconocido por su valentía en una batalla cerca del Fuerte San Jorge en Long Island.
El primer miembro del servicio que recibió el actual Corazón Púrpura fue el General del Ejército Douglas MacArthur por su servicio en el teatro del Pacífico (específicamente en las Filipinas) durante la Segunda Guerra Mundial.
Famosos receptores del Corazón Púrpura
Aunque cada receptor del Corazón Púrpura merece un amplio reconocimiento, un puñado de homenajeados destacan como nombres familiares, como el legendario Lewis Burwell «Chesty» Puller.
Otros receptores famosos del Corazón Púrpura incluyen actores (como James Arness, Charles Bronson, James Garner, Rod Serling), escritores (Kurt Vonnegut, Oliver Stone), atletas (Warren Spahn, Pat Tillman, Rocky Bleier, e incluso los animales Sargento Stubby el perro y Sargento Reckless el caballo.
La teniente primero del Ejército de los Estados Unidos Cordelia «Betty» Cook, la primera mujer en recibir tanto la Medalla del Corazón Púrpura como la Medalla de la Estrella de Bronce, atiende a un miembro del servicio herido en Italia en 1943; su herida de metralla vendada es claramente visible.
Dos mujeres, una primera
En 1942, la teniente del ejército Annie G. Fox se convirtió en la primera mujer en recibir un Corazón Púrpura por sus acciones heroicas durante el ataque japonés a Pearl Harbor en 1941. Fox, que servía como jefa de enfermeras en Hickam Field, Hawái, mantuvo la calma durante el ataque a Pearl Harbor y a su hospital, y dirigió con éxito al personal del hospital para atender a los heridos que llegaban desde el puerto.
Aunque no fue la primera mujer en recibir el Corazón Púrpura, Cordelia «Betty» Cook fue la primera mujer en recibir tanto el Corazón Púrpura como la Estrella de Bronce. En 1943, Cook, que sirvió como enfermera de combate durante la Segunda Guerra Mundial, sufrió heridas de metralla mientras trabajaba en un hospital de campaña en el frente italiano. A pesar de sus heridas, Cook continuó trabajando y más tarde fue condecorada con ambos premios por sus acciones heroicas.
John F. Kennedy, el único presidente con un Corazón Púrpura
Teniente de la Reserva de la Marina de los Estados Unidos John F. Kennedy|Foto credit United States National Archives and Records Administration
El presidente John F. Kennedy es el único presidente de Estados Unidos con un Corazón Púrpura.
Kennedy, que sirvió en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, se lesionó la espalda cuando un destructor japonés colisionó con su torpedero de patrulla cerca de las Islas Salomón. Mientras su barco se hundía, Kennedy se negó a que su lesión le impidiera remolcar a un miembro de la tripulación con graves quemaduras para ponerlo a salvo. Kennedy nadó con la correa del chaleco salvavidas del hombre apretada entre sus dientes durante tres millas antes de llegar a una isla y llevar al hombre a salvo a la orilla.
Kennedy también recibió la Medalla de la Marina y del Cuerpo de Marines por sus acciones.
¿Cuántos Corazones Púrpuras se pueden recibir? Quién tiene más Corazones Púrpura?
Los miembros del servicio pueden recibir varios Corazones Púrpura a lo largo de su carrera militar.
Curry T. Haynes tiene actualmente el récord de mayor número de Corazones Púrpura otorgados a un solo miembro del servicio.
Haynes, que sirvió en el Ejército durante la Guerra de Vietnam, recibió su primer Corazón Púrpura tras una emboscada en la selva, donde recibió un disparo en el brazo. Tras ser operado en Japón, regresó al frente, donde sus acciones se traducirían posteriormente en la concesión de sus nueve Corazones Púrpura adicionales. En el lapso de un asalto -que implicó esquivar múltiples granadas- Haynes sufrió una serie de heridas, incluyendo la pérdida de dos dedos.
Más tarde recibió nueve Corazones Púrpuras -uno por cada herida- y falleció en julio de 2017 a causa de un cáncer.
Esta historia se publicó por primera vez en USO.org en 2018. Ha sido actualizada en 2020.