Adicción al juego y problemas de juego

Adicción

¿Está usted o un ser querido lidiando con un problema de juego? Explora las señales de advertencia y los síntomas y aprende a dejar de hacerlo.

¿Qué es la adicción al juego y el problema de la ludopatía?

Los problemas de juego pueden ocurrirle a cualquier persona de cualquier condición. Su juego pasa de ser una diversión inofensiva a una obsesión insana con graves consecuencias. Ya sea que apueste a los deportes, a las tarjetas de rascar, a la ruleta, al póker o a las tragamonedas -en un casino, en el hipódromo o en línea-, un problema de juego puede afectar sus relaciones, interferir con el trabajo y conducir a un desastre financiero. Incluso puede hacer cosas que nunca pensó que haría, como acumular grandes deudas o incluso robar dinero para jugar.

La adicción al juego -también conocida como juego patológico, juego compulsivo o trastorno del juego- es un trastorno del control de los impulsos. Si usted es un jugador compulsivo, no puede controlar el impulso de jugar, incluso cuando tiene consecuencias negativas para usted o sus seres queridos. Apostará tanto si está arriba como abajo, sin blanca o con dinero, y seguirá apostando sin importar las consecuencias, incluso cuando sepa que las probabilidades están en su contra o que no puede permitirse perder.

Por supuesto, también puede tener un problema de juego sin estar totalmente fuera de control. El problema de juego es cualquier comportamiento de juego que perturbe su vida. Si está preocupado por el juego, gastando cada vez más tiempo y dinero en él, persiguiendo las pérdidas o apostando a pesar de las graves consecuencias en su vida, tiene un problema de juego.

Una adicción o problema de juego se asocia a menudo con otros trastornos del comportamiento o del estado de ánimo. Muchos jugadores problemáticos también padecen problemas de abuso de sustancias, TDAH no controlado, estrés, depresión, ansiedad o trastorno bipolar. Para superar sus problemas de juego, también tendrá que abordar estas y cualquier otra causa subyacente.

Aunque pueda sentir que no tiene poder para dejar de jugar, hay muchas cosas que puede hacer para superar el problema, reparar sus relaciones y finanzas, y finalmente recuperar el control de su vida.
El primer paso es separar los mitos de los hechos sobre los problemas de juego:

Mitos y hechos sobre los problemas de juego

Mito: Tienes que jugar todos los días para ser un jugador problemático.

Hecho: Un jugador problemático puede jugar con frecuencia o con poca frecuencia. El juego es un problema si causa problemas.

Mito: El juego problemático no es realmente un problema si el jugador puede permitírselo.

Hecho: Los problemas causados por el exceso de juego no son sólo financieros. Pasar demasiado tiempo en el juego también puede conducir a problemas legales y de relaciones, pérdida de empleo, problemas de salud mental, incluyendo la depresión y la ansiedad, e incluso el suicidio.

Mito: Tener un problema de juego es sólo un caso de ser débil de voluntad, irresponsable o poco inteligente.

Hecho: Los problemas de juego afectan a personas de todos los niveles de inteligencia y todos los orígenes. Las personas previamente responsables y de fuerte voluntad son tan propensas a desarrollar un problema de juego como cualquier otra persona.

Mito: Las parejas de los jugadores problemáticos a menudo llevan a sus seres queridos a jugar.

Hecho: Los jugadores problemáticos a menudo tratan de racionalizar su comportamiento. Culpar a los demás es una forma de evitar asumir la responsabilidad de sus acciones, incluyendo lo que se necesita para superar el problema.

Mito: Si un jugador problemático acumula una deuda, usted debe ayudarle a hacerse cargo de ella.

Hecho: Las soluciones rápidas pueden parecer lo correcto. Sin embargo, rescatar al jugador de sus deudas puede empeorar la situación al permitir que sus problemas de juego continúen.

Signos y síntomas de la adicción al juego

La adicción al juego se conoce a veces como una «enfermedad oculta» porque no hay signos o síntomas físicos obvios como los hay en la adicción a las drogas o al alcohol. Los jugadores problemáticos también suelen negar o minimizar el problema, incluso ante sí mismos. Sin embargo, usted puede tener un problema de juego si:

Siente la necesidad de ser reservado sobre su juego. Es posible que juegue en secreto o que mienta sobre cuánto juega, pensando que los demás no lo entenderán o que les sorprenderá con una gran victoria.

Tiene problemas para controlar su juego. Una vez que comienza a jugar, ¿puede alejarse? ¿O se ve obligado a apostar hasta que haya gastado su último dólar, subiendo sus apuestas en un intento de recuperar el dinero perdido?

Apuesta incluso cuando no tiene el dinero. Puede apostar hasta que haya gastado su último dólar, y luego pasar a usar el dinero que no tiene: dinero para pagar facturas, tarjetas de crédito o cosas para sus hijos. Puede sentirse empujado a pedir prestado, vender o incluso robar cosas para conseguir el dinero del juego.

Haga que su familia y amigos se preocupen por usted. La negación mantiene la ludopatía. Si los amigos y la familia están preocupados, escúchelos con atención. No es un signo de debilidad pedir ayuda. Muchos jugadores mayores son reacios a acercarse a sus hijos adultos si han apostado su herencia, pero nunca es demasiado tarde para hacer cambios a mejor.

Autoayuda para los problemas de juego

El mayor paso para superar una adicción al juego es darse cuenta de que se tiene un problema. Se necesita una tremenda fuerza y coraje para admitirlo, especialmente si ha perdido mucho dinero y ha tensado o roto relaciones en el camino. No se desespere y no intente hacerlo solo. Muchos otros han estado en tu lugar y han sido capaces de romper el hábito y reconstruir sus vidas. Tú también puedes.

Aprende a aliviar los sentimientos desagradables de formas más saludables. Juegas cuando te sientes solo o aburrido? O después de un día estresante en el trabajo o tras una discusión con su cónyuge? El juego puede ser una forma de calmar las emociones desagradables, de relajarse o de socializar. Pero hay formas más sanas y efectivas de controlar su estado de ánimo y aliviar el aburrimiento, como hacer ejercicio, pasar tiempo con amigos que no jueguen, dedicarse a nuevas aficiones o practicar técnicas de relajación.

Fortalezca su red de apoyo. Es difícil luchar contra cualquier adicción sin apoyo, así que acude a tus amigos y familiares. Si tu red de apoyo es limitada, hay formas de hacer nuevos amigos sin tener que recurrir a las visitas a los casinos o al juego online. Intenta acercarte a tus compañeros de trabajo, unirte a un equipo deportivo o a un club de lectura, inscribirte en una clase de educación o ser voluntario por una buena causa.

Únete a un grupo de apoyo entre iguales. Jugadores Anónimos, por ejemplo, es un programa de recuperación de 12 pasos que sigue el modelo de Alcohólicos Anónimos. Una parte clave del programa es encontrar un padrino, un antiguo jugador que tenga experiencia en mantenerse libre de la adicción y que pueda proporcionarle una guía y un apoyo inestimables.

Busque ayuda para los trastornos del estado de ánimo subyacentes. La depresión, el estrés, el abuso de sustancias o la ansiedad pueden desencadenar problemas de juego y empeorarlos con la ludopatía. Incluso cuando el juego ya no forme parte de su vida, estos problemas seguirán existiendo, por lo que es importante abordarlos.

Cómo dejar de jugar para siempre

Para muchos jugadores problemáticos, el mayor reto no es dejar de jugar, sino mantenerse en la recuperación: comprometerse permanentemente a mantenerse alejado del juego. Internet ha hecho que el juego sea mucho más accesible y, por tanto, más difícil de evitar para los adictos en recuperación. Los casinos y las casas de apuestas en línea están abiertos todo el día, todos los días, para cualquiera que tenga un smartphone o acceso a un ordenador. Pero mantener la recuperación de la adicción al juego o de la ludopatía sigue siendo posible si te rodeas de personas a las que rindas cuentas, evitas los entornos y sitios web tentadores, renuncias al control de tus finanzas (al menos al principio) y encuentras actividades más saludables para sustituir el juego en tu vida.

Hacer elecciones más saludables

Una forma de dejar de jugar es eliminar los elementos necesarios para que el juego se produzca en tu vida y sustituirlos por elecciones más saludables. Los cuatro elementos necesarios para que el juego continúe son:

Una decisión: Para que el juego se produzca, necesitas tomar la decisión de jugar. Si tiene un impulso: deje lo que está haciendo y llame a alguien, piense en las consecuencias de sus acciones, dígase a sí mismo que deje de pensar en el juego y busque otra cosa que hacer inmediatamente.

Dinero: El juego no puede ocurrir sin dinero. Deshágase de sus tarjetas de crédito, deje que otra persona se encargue de su dinero, haga que el banco realice los pagos automáticos por usted, cierre las cuentas de apuestas en línea y mantenga sólo una cantidad limitada de efectivo con usted.

Tiempo: Ni siquiera el juego en línea puede ocurrir si no tiene tiempo. Programe un tiempo de ocio agradable para usted que no tenga nada que ver con el juego. Si está apostando en su smartphone, busque otras formas de llenar los momentos de tranquilidad durante su día.

Un juego: Sin un juego o actividad a la que apostar no hay oportunidad de apostar. No te pongas en ambientes tentadores. Comunica a los establecimientos de juego que frecuentas que tienes un problema de ludopatía y pídeles que te restrinjan la entrada. Elimina las aplicaciones de juego y bloquea los sitios de juego en tu smartphone y ordenador.

Buscar alternativas al juego

Mantener la recuperación de la adicción al juego depende mucho de encontrar conductas alternativas que puedas sustituir al juego. Algunos ejemplos son:

Razón para jugar	Muestras de conductas sustitutivas
Para proporcionar emoción, obtener un subidón de adrenalina	Deporte o una afición desafiante, como el ciclismo de montaña, la escalada en roca o las carreras de Go Kart
Para ser más social, superar la timidez o el aislamiento	Asesoramiento, inscribirse en una clase de oratoria, unirse a un grupo social, conectarse con la familia y los amigos, ser voluntario, encontrar nuevos amigos
Para adormecer los sentimientos desagradables, no pensar en los problemas	Prueba la terapia o utiliza el kit de herramientas gratuito de Inteligencia Emocional de HelpGuide
Aburrimiento o soledad	Encuentra algo que te apasione como el arte, la música, los deportes o los libros y luego encuentra a otras personas con los mismos intereses
Para relajarse después de un día estresante	Tan sólo 15 minutos de ejercicio diario pueden aliviar el estrés. O la respiración profunda, la meditación, o masajes
Para resolver problemas de dinero	Las probabilidades siempre están en contra de usted, así que es mucho mejor buscar ayuda con las deudas de un consejero de crédito

Tratar con los antojos de juego

Sentir el impulso de jugar es normal, pero a medida que construyas opciones más saludables y una fuerte red de apoyo, resistir los antojos será más fácil. Cuando aparezca un antojo de juego:

Evite el aislamiento. Llame a un familiar de confianza, quede con un amigo para tomar un café o vaya a una reunión de Jugadores Anónimos.

Posponga el juego. Dígase a sí mismo que esperará 5 minutos, 15 minutos o una hora. Mientras espera, el impulso de apostar puede pasar o volverse lo suficientemente débil como para resistirse.

Visualice lo que sucederá si cede al impulso de apostar. Piensa en cómo te sentirás después de que todo tu dinero se haya agotado y te hayas decepcionado a ti mismo y a tu familia de nuevo.

Distráete con otra actividad, como ir al gimnasio, ver una película o practicar un ejercicio de relajación para las ansias de jugar.

Cómo afrontar los lapsos

Si no eres capaz de resistir el ansia de jugar, no seas demasiado duro contigo mismo ni lo utilices como excusa para rendirte. Superar la adicción al juego es un proceso duro. Puede que tengas algún desliz de vez en cuando; lo importante es aprender de tus errores y seguir trabajando para recuperarte.

Tratamiento de la adicción al juego

Superar un problema de juego nunca es fácil y buscar un tratamiento profesional no significa que seas débil de alguna manera o que no puedas manejar tus problemas. Pero es importante recordar que cada jugador es único, por lo que necesita un programa de recuperación adaptado específicamente a sus necesidades y situación. Habla con tu médico o profesional de la salud mental sobre las diferentes opciones de tratamiento, incluyendo:

Programas de tratamiento y rehabilitación hospitalarios o residenciales. Estos están dirigidos a aquellos con una adicción al juego grave que no pueden evitar el juego sin un apoyo permanente.

Tratamiento para las condiciones subyacentes que contribuyen a su juego compulsivo, incluyendo el abuso de sustancias o problemas de salud mental como la depresión, la ansiedad, el TOC o el TDAH. Esto podría incluir terapia, medicación y cambios en el estilo de vida. El problema de la ludopatía a veces puede ser un síntoma del trastorno bipolar, por lo que su médico o terapeuta puede necesitar descartar esto antes de hacer un diagnóstico.

Terapia cognitivo-conductual. La TCC para la adicción al juego se centra en cambiar los comportamientos y pensamientos poco saludables sobre el juego, como las racionalizaciones y las falsas creencias. También puede enseñarle a luchar contra los impulsos del juego y a resolver los problemas financieros, laborales y relacionales causados por la ludopatía. La terapia puede proporcionarle las herramientas para hacer frente a su adicción que durarán toda la vida.

Terapia familiar y asesoramiento matrimonial, profesional y crediticio. Estos pueden ayudarle a trabajar a través de los problemas específicos que han sido creados por su problema de juego y sentar las bases para reparar sus relaciones y finanzas.

Cómo ayudar a alguien a dejar de jugar

Si su ser querido tiene un problema de juego, es probable que tenga muchas emociones conflictivas. Es posible que haya gastado mucho tiempo y energía tratando de evitar que su ser querido juegue o que tenga que cubrirlo. Al mismo tiempo, puede estar furioso con su ser querido por haber vuelto a jugar y cansado de intentar mantener la farsa. Es posible que su ser querido haya pedido dinero prestado o incluso robado sin poder devolverlo. Es posible que haya vendido las posesiones de la familia o que se haya endeudado enormemente con las tarjetas de crédito conjuntas.

Aunque los jugadores compulsivos y problemáticos necesitan el apoyo de sus familiares y amigos para ayudarles en su lucha por dejar de jugar, la decisión de dejarlo tiene que ser suya. Por mucho que usted quiera, y por mucho que le cueste ver los efectos, no puede hacer que alguien deje de jugar. Sin embargo, puedes animarles a buscar ayuda, apoyarles en sus esfuerzos, protegerte a ti mismo y tomarte en serio cualquier conversación sobre el suicidio.

Prevención del suicidio en jugadores problemáticos

Cuando se enfrentan a las consecuencias de sus acciones, los jugadores problemáticos pueden sufrir una caída aplastante de su autoestima. Esta es una de las razones por las que existe una alta tasa de suicidio entre los jugadores compulsivos. Si sospecha que su ser querido se siente suicida, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio en Estados Unidos al 1-800-273-8255 o visite Befrienders Worldwide para encontrar una línea de ayuda al suicidio en su país.

Cuatro consejos para los familiares:

Empiece por ayudarse a sí mismo. Tienes derecho a protegerte emocional y económicamente. No se culpe por los problemas del ludópata ni deje que su adicción domine su vida. Ignorar sus propias necesidades puede ser una receta para el agotamiento.
No vaya solo. Puede sentirse tan abrumador hacer frente a la adicción al juego de un ser querido que puede parecer más fácil racionalizar sus peticiones «esta última vez». O puede sentirse avergonzado, sintiendo que es el único que tiene problemas como éste. Buscar apoyo le hará darse cuenta de que muchas familias han luchado con este problema.
Establezca límites en la gestión del dinero. Para asegurarse de que el ludópata siga siendo responsable y para evitar recaídas, considere la posibilidad de hacerse cargo de las finanzas familiares. Sin embargo, esto no significa que usted sea responsable de microgestionar los impulsos de juego del ludópata. Sus primeras responsabilidades son asegurarse de que sus propias finanzas y su crédito no estén en peligro.
Considere cómo manejará las solicitudes de dinero. Los jugadores problemáticos a menudo se vuelven muy buenos para pedir dinero, ya sea directa o indirectamente. Pueden utilizar las súplicas, la manipulación o incluso las amenazas para conseguirlo. Se necesita práctica para asegurarse de que no está permitiendo la adicción al juego de su ser querido.

Lo que debe y no debe hacer la pareja de un jugador problemático

Haga…

Hable con su pareja sobre su problema de juego y sus consecuencias cuando esté tranquilo y no estresado o enfadado.
Busque apoyo. Los grupos de autoayuda para familias de jugadores problemáticos, como Gam-Anon, por ejemplo, pueden presentarle a personas que se han enfrentado a los mismos obstáculos.
Explíquele a su pareja que está buscando ayuda por la forma en que su ludopatía le afecta a usted y a la familia.
Hable con sus hijos sobre el problema de juego de su pareja.
Asuma la gestión de las finanzas familiares, controlando cuidadosamente los extractos bancarios y de las tarjetas de crédito.
Aliente y apoye a su ser querido durante el tratamiento de su problema de juego, aunque pueda ser un proceso largo salpicado de contratiempos.

No…

Pierda los nervios, sermonee, dé lecciones o emita amenazas y ultimátums que no pueda cumplir.
Descarte las cualidades positivas de tu pareja.
Impedir que tu pareja participe en la vida y las actividades familiares.
Esperar que la recuperación de tu pareja de la ludopatía sea suave o fácil. Incluso cuando su juego se detiene, pueden surgir otros problemas subyacentes.
Salvar a su pareja de las deudas o permitir su juego de cualquier manera.
Encubrir o negar el problema de su pareja a usted mismo o a otros.