Ai Weiwei: Biografía, obras, exposiciones
Nacido en 1957 en Pekín, Ai Weiwei es un artista multidisciplinar, arquitecto, fotógrafo, diseñador, crítico y activista, hijo del conocido poeta chino Ai Qing, a su vez estudioso de la teoría de la vanguardia en París entre 1929 y 1932. Qing, gran influencia en la forma de pensar de Weiwei, también estudió cinematografía y formó parte del grupo Xingxing, al que se dedicó a experimentar con técnicas individualistas y que acabó siendo disuelto por las autoridades de la época. En Estados Unidos se involucró en el minimalismo, el arte pop, el arte conceptual y el dadaísmo. En su obra, Weiwei consigue armonizar el posmodernismo occidental con la tendencia artesanal, más presente durante la revolución cultural china. Tiene una increíble habilidad para fusionar el pasado con el presente, al tiempo que muestra el conflicto que existe entre la percepción y el concepto puro.
Su obra «Coca-Cola Vase» muestra el peso de las tendencias modernistas – la influencia en esta pieza de artistas como Andy Warhol y Marcel Duchamp es evidente. Otra pieza claramente influenciada por diversas fuentes es «Forever», donde las bicicletas unidas por sus ruedas forman un ejemplo de ready-made.
En cada obra de Ai Weiwei, hay una sensación de que está desarrollando plenamente sus sentimientos y conceptos, También se manifiesta físicamente en sus esculturas a gran escala, como el «Nido de pájaro», creado para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 en colaboración con los arquitectos Stefan Marbach, Pierre de Meuron y Jacques Herzog. La tradición y la política están presentes en toda su obra, ya sean exposiciones, esculturas, fotografías o arquitectura: su defensa a ultranza de los derechos humanos y su oposición a los abusos de poder son sinónimos de su nombre, el público en general recuerda su encarcelamiento por estas mismas razones.
Tampoco hay que olvidar su papel como activista: ha condenado públicamente varios actos del Gobierno y se ha posicionado firmemente del lado de los derechos humanos, hasta el punto de que su estudio, valorado en más de un millón de euros, fue destruido por las autoridades chinas. En 2011 su familia anunció su desaparición; posteriormente fue liberado, pero se le impuso un arresto domiciliario, lo que le llevó a crear un reality show al estilo Gran Hermano desde su propia casa, pero que a su vez fue retirado por el régimen. Ai Weiwei es la voz crítica del gobierno chino, una importante figura intelectual cuya obra muestra constantemente madurez y compromiso social. A lo largo de su carrera ha expuesto en diferentes países y actualmente está activo en su profesión de arquitecto -aunque sigue apareciendo en los medios de comunicación debido a su detención y encarcelamiento, sigue siendo reconocido mundialmente por su obra artística.
La obra del artista suele exponerse en grandes espacios debido a su tamaño. Una de las piezas más destacadas es su serie de fotografías, en la que se le ve dejando caer al suelo una jarra perteneciente a la dinastía Han, que se estrella en pedazos.
Ha expuesto en algunas de las galerías y museos más importantes del mundo, además de participar en la Bienal de Venecia y en la Documenta de Kassel. En 2010 diseñó la exitosa Tate Modern, cubriendo las turbinas del museo con tubos de porcelana, colaborando con artesanos chinos para crear 100m de copias.
Su primera exposición verdaderamente internacional tuvo lugar en 2012, sin embargo, no pudo asistir debido a su exilio, tras ser acusado de conspiración en su país natal por el gobierno chino. La exposición era una retrospectiva titulada «Entrelacs» y estaba dedicada al Jeu de Paume. Constaba de 500 fotos, vídeos y textos, y reunía en diferentes formatos los momentos clave de su vida. Cuando la exposición se inauguró en París, la embajada china no fue invitada, pero consiguió funcionar sin problemas en España, donde fue representada por la conocida galería Ivorypress.
En 2013 Weiwei presentó su exposición «Resistencia y Tradición» en el Centro Andaluz de Arte Contemporáneo, en la que también se estrenó el documento «Never Sorry» de Alison Klayman – un biopic del artista que toca ligeramente la China contemporánea. Según David Harvey, el artista «fusiona la tradición cultural china, el arte occidental y una variedad de técnicas para expresar de forma única el capitalismo informativo». Entre sus obras más representativas se encuentran «Nido de pájaro», «Techo de serpiente», «Luz descendente», «Luz de cubo», «Enraizado» y «Recordando».
Su obra puede verse actualmente en el Reino Unido en una exposición titulada «¿Según qué?», abierta hasta el 10 de agosto de 2014. La exposición incluye sillas antiguas que representan a antiguos disidentes del gobierno chino, a los que las autoridades han prohibido viajar. Según Clare Lilley, a pesar de que las sillas individuales dan una impresión de «calma y paz», el mensaje que se pretende transmitir es que «la vida es increíblemente difícil y violenta para millones de personas».
Durante el verano, Ai Weiwei expondrá en el Martin-Gropius-Bau de Berlín y también en Nueva York. Puede obtener todos los detalles en nuestro artículo sobre las 10 mejores exposiciones en Nueva York.