Ai Weiwei: Biografie, Werke, Ausstellungen
Der 1957 in Peking geborene Ai Weiwei ist ein multidisziplinärer Künstler, Architekt, Fotograf, Designer, Kritiker und Aktivist, Sohn des bekannten chinesischen Dichters Ai Qing, der selbst zwischen 1929 und 1932 in Paris die Theorie der Avantgarde studierte. Qing, ein großer Einfluss auf Weiweis Denkweise, studierte auch Kinematographie und war Teil der Xingxing-Gruppe, in der er mit individualistischen Techniken experimentierte und die schließlich von den damaligen Behörden aufgelöst wurde. In den USA beschäftigte er sich mit Minimalismus, Pop Art, Konzeptkunst und Dadaismus. In seinem Werk schafft es Weiwei, die westliche Postmoderne mit der Tendenz zur Handarbeit, die vor allem während der chinesischen Kulturrevolution präsent war, in Einklang zu bringen. Er ist unglaublich geschickt darin, die Vergangenheit mit der Gegenwart zu verschmelzen und gleichzeitig den Konflikt zu zeigen, der zwischen Wahrnehmung und reinem Konzept besteht.
Seine Arbeit „Coca-Cola Vase“ zeigt das Gewicht modernistischer Tendenzen – der Einfluss von Künstlern wie Andy Warhol und Marcel Duchamp auf dieses Stück ist offensichtlich. Ein weiteres Werk, das deutlich von verschiedenen Quellen beeinflusst ist, ist „Forever“, in dem Fahrräder durch ihre Räder miteinander verbunden sind und ein Beispiel für ein Ready-made darstellen.
In jedem Werk von Ai Weiwei hat man das Gefühl, dass er seine Gefühle und Konzepte voll auslebt, die sich auch physisch in seinen großformatigen Skulpturen wie dem „Vogelnest“ manifestieren, das für die Olympischen Spiele 2008 in Peking in Zusammenarbeit mit den Architekten Stefan Marbach, Pierre de Meuron und Jacques Herzog entstand. Tradition und Politik sind in seinem Werk allgegenwärtig, seien es Ausstellungen, Skulpturen, Fotografien oder Architektur – sein offenes Eintreten für die Menschenrechte und sein Widerstand gegen Machtmissbrauch sind gleichbedeutend mit seinem Namen, die Öffentlichkeit erinnert sich an seine Inhaftierung aus eben diesen Gründen.
Auch seine Rolle als Aktivist sollte nicht vergessen werden – er hat öffentlich eine Reihe von Regierungsakten verurteilt und sich klar auf die Seite der Menschenrechte gestellt, was so weit ging, dass sein Atelier, das einen Wert von über 1 Mio. € hatte, von den chinesischen Behörden zerstört wurde. Im Jahr 2011 gab seine Familie sein Verschwinden bekannt; er wurde daraufhin freigelassen, aber unter Hausarrest gestellt, was ihn dazu veranlasste, von seinem eigenen Haus aus eine Reality-Show im Stil von Big-Brother zu produzieren, die aber wiederum vom Regime abgeschafft wurde. Ai Weiwei ist die kritische Stimme der chinesischen Regierung, eine wichtige intellektuelle Figur, deren Arbeit konsequent Reife und soziales Engagement zeigt. Im Laufe seiner Karriere hat er in verschiedenen Ländern ausgestellt und ist derzeit in seinem Beruf als Architekt tätig – obwohl er aufgrund seiner Verhaftung und Inhaftierung immer wieder in den Medien auftaucht, wird er dennoch weltweit für seine Kunstwerke anerkannt.
Die Arbeiten des Künstlers werden aufgrund ihrer Größe oft in großen Räumen ausgestellt. Besonders bemerkenswert ist seine Fotoserie, auf der er zu sehen ist, wie er einen Krug aus der Han-Dynastie auf den Boden fallen lässt und in Stücke zerschmettert.
Er hat in einigen der wichtigsten Galerien und Museen der Welt ausgestellt und an der Biennale in Venedig und der Documenta in Kassel teilgenommen. 2010 gestaltete er erfolgreich die Tate Modern, indem er die Turbinen des Museums mit Porzellanrohren verkleidete und in Zusammenarbeit mit chinesischen Kunsthandwerkern 100m Kopien anfertigte.
Seine erste wirklich internationale Ausstellung fand 2012 statt, allerdings konnte er aufgrund seines Exils nicht daran teilnehmen, da er in seinem Heimatland von der chinesischen Regierung der Verschwörung beschuldigt wurde. Die Ausstellung war eine Retrospektive mit dem Titel „Entrelacs“ und war dem Jeu de Paume gewidmet – sie bestand aus 500 Fotos, Videos und Texten, die in verschiedenen Formaten die Schlüsselmomente seines Lebens zusammenbrachten. Als die Ausstellung in Paris eröffnet wurde, war die chinesische Botschaft nicht eingeladen, aber sie schaffte es, in Spanien reibungslos zu laufen, wo sie von der bekannten Galerie Ivorypress vertreten wurde.
Im Jahr 2013 präsentierte Weiwei seine Ausstellung „Resistance and Tradition“ im Centro Andaluz de Arte Contemporáneo, zu der auch die Veröffentlichung des Dokuments „Never Sorry“ von Alison Klayman gehörte – ein Biopic über den Künstler, das das zeitgenössische China auf die leichte Schulter nimmt. David Harvey wurde berichtet, dass der Künstler „Chinas kulturelle Tradition, westliche Kunst und eine Vielzahl von Techniken verschmilzt, um den Informationskapitalismus auf einzigartige Weise auszudrücken.“ Zu seinen repräsentativsten Werken gehören „Bird’s Nest“, „Snake Ceiling“, „Descending Light“, „Cube Light“, „Rooted Upon“ und „Remembering“.
Seine Arbeiten sind derzeit in Großbritannien in einer Ausstellung mit dem Titel „According to What?“, die bis zum 10. August 2014 geöffnet ist. Die Ausstellung umfasst alte Stühle, die ehemalige Dissidenten der chinesischen Regierung darstellen, die von den Behörden mit einem Reiseverbot belegt wurden. Laut Clare Lilley vermitteln die einzelnen Stühle zwar den Eindruck von „Ruhe und Frieden“, doch die beabsichtigte Botschaft ist, dass „das Leben für Millionen von Menschen unglaublich schwierig und gewalttätig ist“.
Den ganzen Sommer über wird Ai Weiwei im Martin-Gropius-Bau in Berlin und auch in New York ausstellen. Alle Details finden Sie in unserem Artikel über die Top 10 Ausstellungen in New York.