Amelia Earhart
Vuelos históricos
Después de la guerra, Earhart ingresó en el programa de medicina de la Universidad de Columbia, en Nueva York, pero lo dejó en 1920 después de que sus padres insistieran en que viviera con ellos en California. Allí realizó su primer viaje en avión en 1920, una experiencia que la llevó a tomar clases de vuelo. En 1921 compró su primer avión, un Kinner Airster, y dos años después obtuvo su licencia de piloto. A mediados de la década de 1920, Earhart se trasladó a Massachusetts, donde se convirtió en trabajadora social en la Denison House, un hogar para inmigrantes en Boston. También continuó con su interés por la aviación.
Amelia Earhart en la cabina de un avión Lockheed Electra.
Durante esta época los promotores buscaron que una mujer cruzara el Océano Atlántico volando, y en abril de 1928 Earhart fue seleccionada para el vuelo. Algunos especularon que la decisión se basó en parte en su parecido con Charles Lindbergh, que se había convertido en el primer hombre en volar sin escalas a través del Atlántico el año anterior. El 17 de junio de 1928, Earhart partió de Trepassey (Terranova, Canadá) como pasajera a bordo de un hidroavión pilotado por Wilmer Stultz y Louis Gordon. Tras aterrizar en Burry Port, Gales, el 18 de junio, Earhart se convirtió en una celebridad internacional. Escribió sobre el vuelo en 20 Hrs. 40 Min. (1928) y emprendió una gira de conferencias por todo Estados Unidos. Gran parte de la publicidad corrió a cargo del editor George Palmer Putnam, que había ayudado a organizar el histórico vuelo. La pareja se casó en 1931, pero Earhart continuó su carrera con su nombre de soltera. Ese año también pilotó un autogiro hasta una altura récord de 18.415 pies (5.613 metros).
Determinada a justificar el renombre que su travesía de 1928 le había proporcionado, Earhart cruzó el Atlántico en solitario el 20 y 21 de mayo de 1932. Su vuelo en su Lockheed Vega desde Harbour Grace, Terranova, hasta Londonderry, Irlanda del Norte, se completó en un tiempo récord de 14 horas y 56 minutos a pesar de una serie de problemas. En particular, experimentó dificultades mecánicas e inclemencias del tiempo y no pudo aterrizar en su destino previsto, París. Después publicó The Fun of It (1932), en el que escribió sobre su vida y su interés por volar. Earhart emprendió entonces una serie de vuelos por todo Estados Unidos.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Además de sus hazañas como piloto, Earhart era conocida por animar a las mujeres a rechazar las normas sociales restrictivas y a buscar diversas oportunidades, especialmente en el campo de la aviación. En 1929 ayudó a fundar una organización de mujeres piloto que más tarde se conocería como las Noventa Nueve. Earhart fue su primera presidenta. Además, en 1933 estrenó una línea de ropa funcional diseñada «para la mujer que vive activamente.»
Amelia Earhart tras recibir la Cruz de Caballero de la Legión de Honor francesa, 1932.
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En 1935 Earhart hizo historia con el primer vuelo en solitario desde Hawai a California, una ruta peligrosa de 2.408 millas (3.875 km), una distancia mayor que la de Estados Unidos a Europa. Salió de Honolulu el 11 de enero y, tras 17 horas y 7 minutos, aterrizó en Oakland al día siguiente. Ese mismo año se convirtió en la primera persona en volar en solitario desde Los Ángeles a Ciudad de México.
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