Aquí'está el tiempo que se pueden dejar los alimentos a temperatura ambiente
- La FDA recomienda desechar todos los productos perecederos que se dejen a temperatura ambiente durante más de dos horas.
- Las bacterias crecen más rápidamente entre los 40 grados Fahrenheit (4.4 grados Celsius) y 140 grados Fahrenheit (60 grados Celsius), duplicando su cantidad cada 20 minutos.
- Muchas bacterias producen toxinas resistentes al calor que no pueden ser destruidas al recalentarlas a una temperatura alta.
Sucede. Terminas la cena y te distraes con tu programa de televisión favorito o con una llamada de mamá, para darte cuenta horas después de que las sobras siguen en la encimera de la cocina. ¿Se pueden salvar o hay que tirar a la basura la comida de mañana? La respuesta depende del tiempo que la comida haya permanecido a temperatura ambiente.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) recomienda respetar la «Regla de las 2 horas»
La «regla de las dos horas» establece que los productos perecederos que se dejan a temperatura ambiente durante más de dos horas deben desecharse. Si la comida se mantiene en un área que está a 90 grados Fahrenheit (32,2 grados Celsius) o más, las sobras deben ser refrigeradas a 40 grados Fahrenheit (4,4 grados Celsius) o menos en una hora. Esto puede parecer una cantidad de tiempo relativamente corta para que los alimentos se vuelvan inseguros.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) explica, sin embargo, que las bacterias existen en todas partes en la naturaleza, y no es raro que haya trazas de staphylococcus aureus, salmonella enteritidis, E. coli, Campylobacter, clostridium perfringens o Bacillus cereus en los alimentos.
Las bacterias crecen más rápidamente entre los 40 grados Fahrenheit (4,4 grados centígrados) y los 140 grados Fahrenheit (60 grados centígrados) la temperatura que el USDA denomina «zona de peligro» y pueden tardar tan solo 20 minutos en duplicar el número de bacterias.
Según los expertos de la Universidad de Nebraska-Lincoln, una sola bacteria puede crecer hasta más de 2.097.152 bacterias en siete horas cuando se mantiene a temperatura ambiente. Por lo tanto, antes de servir, lo más seguro es mantener los alimentos fríos en el frigorífico a 40 grados Fahrenheit (4,4 grados Celsius) o menos, y los platos calientes en el horno a 200 grados Fahrenheit (93,3 grados Celsius) a 250 grados Fahrenheit (121,1 grados Celsius). Si va a servir la comida en forma de bufé, la FDA recomienda mantener los alimentos calientes en fuentes de calor, ollas de cocción lenta o bandejas de calentamiento a una temperatura igual o superior a los 140 grados Fahrenheit (60 grados Celsius), y los alimentos fríos en hielo. Todo lo que se mantenga a temperatura ambiente debe ser refrigerado antes de dos horas.
Hay una idea errónea de que si dejas la comida fuera demasiado tiempo, puedes matar las bacterias recalentándola
El Departamento de Salud del Estado de Washington desmiente ese mito explicando que los estafilococos y el bacilo cereus producen toxinas resistentes al calor que no pueden destruirse con altas temperaturas.
El «Libro de los Bichos Malos» de la FDA advierte que los estafilococos existen en prácticamente todos los alimentos que son manipulados directamente por los seres humanos o son de origen animal, y está presente en las fosas nasales, la garganta, el pelo y la piel de al menos el 50% de los individuos sanos.
Algunos alimentos son más susceptibles a las bacterias dañinas que otros
Los alimentos que más se asocian a la intoxicación alimentaria por estafilococos, son la carne, las aves de corral, los ovoproductos y los alimentos que se consumen fríos como las ensaladas (en concreto de huevo, atún, pollo, patata y macarrones), la bollería rellena de crema, los rellenos de sándwiches y la leche y los productos lácteos. Cada vez que dejas los alimentos fuera demasiado tiempo, corres el riesgo de sufrir una intoxicación alimentaria que puede provocar fiebre, diarrea, vómitos, deshidratación y, en casos raros, parálisis, meningitis y muerte.
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