Baloncesto de Kentucky: Los 50 mejores jugadores de la historia de la escuela
Desde los primeros días bajo el legendario entrenador Adolph Rupp hasta la actual era de John Calipari, pocos programas de baloncesto en el país tienen una tradición que iguale a la de Kentucky. Los Wildcats han ganado siete títulos nacionales y han llegado a 14 Final Four en su ilustre historia.
La base de talento que ha hecho grande a Kentucky ha producido 71 jugadores de la NBA (sin contar los tres seleccionados en el draft de esta primavera), tres de los cuales han llegado al Salón de la Fama. Algunos pasaron de la (relativa) oscuridad universitaria al éxito en la NBA, mientras que muchas más estrellas se apagaron en el siguiente nivel después de carreras sensacionales en Lexington.
Aquí, una mirada a los 50 mejores jugadores que han vestido el azul y blanco.
Patrick Patterson puede no haber llevado a Kentucky al tipo de éxito que los fans esperaban, pero es difícil quejarse de sus números en un uniforme de los Wildcats. El Patterson de 6’9″ promedia 16,1 puntos y 8,2 rebotes por partido (por no mencionar 1,6 tapones por partido) en su carrera.
Como novato de los Rockets la temporada pasada, Patterson se mostró prometedor como reserva, promediando 6.3 puntos y 3,8 rebotes por partido.
Randolph Morris (2004-07)
Aunque Randolph Morris no ganó tantos partidos como la mayoría de las estrellas de los Wildcats, se convirtió en un valioso pívot en su carrera en Kentucky. Como junior, promedió 16,1 puntos, 7,8 rebotes y 2,1 tapones por partido.
Morris firmó con los Knicks como agente libre no reclutado apenas unos días después de su último partido universitario, pero sólo jugó 74 partidos en su carrera en cuatro temporadas de la NBA con Nueva York y Atlanta. Actualmente juega en el extranjero.
DeMarcus Cousins (2009-10)
Para bien o para mal, es probable que DeMarcus Cousins sea recordado principalmente como uno de los Wildcats de la clase inaugural de John Calipari. El castigado pívot de 1,90 metros promedió 15,1 puntos y 9,8 tableros por partido en su única temporada en Lexington.
Cousins se enfrentó a su cuota de problemas fuera de la cancha como novato de los Kings la temporada pasada, pero se las arregló para luchar contra las distracciones para promediar 14.Un hombre grande y móvil, aunque no demasiado físico, Walter McCarty fue una pieza clave en el equipo campeón nacional de los Wildcats en 1996. McCarty, de 1,90 metros, promedió 11,3 puntos y 5,7 tableros por partido esa temporada.
Se le dieron todas las oportunidades para triunfar en los Celtics cuando Rick Pitino llegó allí como entrenador jefe, pero McCarty demostró que no podía. Un jugador de bajo rendimiento incluso para los estándares de los banquillos (5,2 puntos y 2,6 rebotes por partido en su carrera), McCarty tenía suficiente altura para mantenerse en la liga durante 10 temporadas.
Rick Robey (1974-78)
Los promedios de carrera de Rick Robey de 13,3 puntos y 8,0 rebotes por partido en Kentucky no son asombrosos, pero el pívot de 1,90 metros hizo jugadas. Sus 838 rebotes de carrera son el noveno en la lista de todos los tiempos de la escuela, y ayudó a la clave del primer equipo de título nacional de los Wildcats de la era post-Adolph Rupp en 1978.
Robey nunca llegó a destacar a nivel de la NBA, aunque fue un refuerzo útil que ganó un anillo de campeón con los Celtics de 1981.
Mel Turpin (1980-84)
Aunque estaba condenado a ser el segundo plato de Sam Bowie como Wildcat, Mel Turpin, un PF de 1,90 metros, hizo algunos números sólidos en Lexington. En su último año, Turpin promedió 15,2 puntos y 6,4 rebotes mientras formaba equipo con Bowie para llevar a Kentucky a la Final Four.
En la NBA, Turpin se mostró prometedor (13,7 puntos y siete tableros por partido en su mejor año con los Cavaliers), pero tuvo problemas para mantener su peso y duró sólo cinco temporadas en la liga.
Jeff Sheppard (1993-98)
Debido a un inusual año de redshirt entre su temporada junior y senior, Jeff Sheppard terminó su carrera universitaria con títulos nacionales consecutivos. Como senior en 1998, el escolta de 1,90 metros fue nombrado Jugador Más Destacado de la Final Four cuando Kentucky superó a Utah por el campeonato.
La carrera de Sheppard en la NBA duró sólo 18 partidos con los Hawks, aunque tuvo algo más de éxito jugando en el extranjero.
Scott Padgett (1995-99)
Uno de los muchos colaboradores destacados de los campeones nacionales de Kentucky en 1998 (y subcampeones en 1997), Scott Padgett hizo el trabajo sucio en el ala-pívot. Padgett promedió 5,3 rebotes por partido en una carrera en la que jugó junto a su compañero Nazr Mohammed.
Padgett jugó ocho temporadas en la NBA, sobre todo como reserva en Utah, pero su falta de capacidad de anotación en el poste le condenó al olvido a nivel profesional.
Cliff Hawkins (2000-04)
Un base de 1,90 metros, Cliff Hawkins era un jugador ofensivo perfectamente respetable cuyo promedio de 5,2 asistencias por partido como senior es el décimo mejor de la historia de la escuela. Es su defensa, sin embargo, la que abrió los ojos en Lexington.
Hawkins es el tercero en la historia de Kentucky con 199 robos en su carrera, y su promedio en el último año de 2,3 por partido es el segundo mejor en la lista de la escuela.
Hawkins, que no fue reclutado por Kentucky, jugó una temporada en la D-League de la NBA antes de dirigirse al extranjero para continuar su carrera profesional.
Chuck Hayes (2001-05)
Un estereotipo de ala-pívot universitario de 1,90 metros, Chuck Hayes ancló un par de equipos de Elite Eight para Kentucky. Aunque nunca fue un anotador de primer nivel, capturó 910 rebotes en su carrera, el séptimo en la lista de todos los tiempos de los Wildcats.
Hayes ha sido un sólido refuerzo a nivel de la NBA, aunque ha tenido problemas cuando ha sido presionado como titular en sus seis temporadas como Rocket.
Roger Harden (1982-86)
El epítome del base que da el pase, Roger Harden nunca anotó más de 6,8 puntos por partido, pero es el tercero en la lista de todos los tiempos de los Wildcats con 498 asistencias en su carrera. Su promedio de 6,44 asistencias por partido como senior es la segunda mejor temporada en la historia de la escuela.
Aunque Harden fue reclutado en la quinta ronda por los Lakers, nunca jugó en la NBA.
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Nazr Mohammed (1995-98)
Después de una temporada de primer año poco prometedora en la que promedió sólo 5,5 minutos por partido para un ganador del título nacional, Nazr Mohammed se convirtió en un jugador valioso para algunos otros equipos fabulosos de Kentucky. Llegó a disputar dos partidos más por el título nacional, ganando uno, mientras terminaba en el top 10 de todos los tiempos de la escuela en bloqueos en una temporada y en una carrera.
Un viajero muy literal, el Mohammed de 1,90 metros ha servido como pívot suplente para siete equipos en sus 13 temporadas en la NBA.
Mike Casey (1967-71)
El escolta Mike Casey era un consumado pasador, pero será recordado por su toque de tiro que le ayudó a promediar 18,7 puntos por partido durante su carrera. Como estudiante de segundo año, Casey superó incluso a su célebre compañero Dan Issel, 20,1 a 16,4 puntos por partido.
Aunque Casey se recuperó admirablemente de la fractura de la pierna que le obligó a sentarse un año después de su temporada junior, es difícil imaginar que los problemas de salud no jugaron un papel en su duración hasta la octava ronda del draft de 1970, o en su fracaso para hacer una lista de la NBA.
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Pat Riley (1964-67)
El mejor tirador de los muchos futuros entrenadores de esta lista, Pat Riley fue un anotador de primer nivel que promedió 18.3 puntos durante su carrera en Lexington, Como junior, promedió 22 puntos y 8,9 rebotes mientras llevaba a Kentucky al partido del campeonato nacional.
Riley tuvo una carrera poco destacada como reserva en la NBA, pero ganó un título como parte de la legendaria plantilla de los Lakers de 1971-72 que ganó 69 partidos.
Anthony Epps (1993-97)
Anthony Epps fue el líder de los Wildcats en la victoria del título nacional de 1996 sobre Syracuse, pero son sus logros individuales los que le hacen estar en esta lista. Epps repartió 544 asistencias con el uniforme de los Wildcats, el segundo total más alto en la historia de la escuela.
Desgraciadamente para Epps, como muchos de los bases de esta lista, no pudo proporcionar una amenaza de anotación suficiente para triunfar como profesional, y nunca jugó en la NBA.
Brandon Knight (2010-11)
Se siente un poco pronto para dar a Brandon Knight un lugar en esta lista, pero ciertamente impresionó en su única temporada en Lexington. Líder indiscutible de un equipo de la Final Four, Knight promedió 17,5 puntos y 4,2 asistencias (además de unos impresionantes 3,9 tableros) por partido.
Mucho del legado final de Knight dependerá de si puede superar la historia en gran medida negativa de los bases de los Wildcats y hacerse un nombre en la NBA.
Travis Ford (1991-94)
La carrera de Travis Ford en Kentucky tuvo un comienzo lento, ya que el base de 1,90 metros fue transferido desde Missouri y luego languideció en el banquillo como estudiante de segundo año. Sin embargo, hizo que sus dos últimas temporadas contaran, convirtiéndose en el primer Wildcat en encestar 100 triples en una temporada y terminando con 4,3 asistencias por partido en su carrera (la cuarta mejor de todos los tiempos en Kentucky).
Aunque Ford nunca llegó a jugar en la NBA, aprovechó su aprendizaje a las órdenes de Rick Pitino de otra manera: actualmente es el entrenador jefe de Oklahoma State.
Jamaal Magloire (1996-00)
Aunque no fue titular hasta su último año, Jamaal Magloire dejó huella -o, quizás, borró una- en su carrera con los Wildcats. Magloire estableció un récord de la escuela con 265 bloqueos, y registró unos sólidos 13,2 puntos y 9,1 tableros por partido como senior.
Puede que Magloire se haya quedado sin gasolina a nivel de la NBA tras jugar sólo 18 partidos con los Heat la temporada pasada, pero ha sido un refuerzo fiable en sus 11 años de carrera.
Larry Steele (1968-71)
Aunque Larry Steele nunca fue un gran anotador (un máximo de carrera de sólo 13,1 puntos por partido como senior), su defensa lo mantuvo en la alineación titular durante sus tres temporadas universitarias. Steele tampoco era un mal reboteador, con una media de 6,7 tableros por partido como alero pequeño de 1,90 metros
La defensa de Steele seguiría siendo su carta de presentación en la NBA, ya que lideró la liga en robos en el primer año en el que esa estadística se mantuvo oficialmente, 1973-74. Posteriormente sería un valioso contribuyente al único campeonato de la NBA de Portland en 1977.
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Johnny Cox (1956-59)
Uno de los mejores reboteadores de 6’4″ de cualquier época, Johnny Cox es el cuarto en la lista de todos los tiempos de Kentucky con 1.004 tableros en su carrera. Como junior en 1958, Cox -a pesar de promediar 14,9 puntos por partido- llevó a los Wildcats a ganar el campeonato nacional contra el equipo de la Universidad de Seattle de Elgin Baylor.
En la NBA, Cox duró sólo una temporada con los Chicago Zephyrs (precursores de los Wizards).
Sam Bowie (1979-84)
La historia de los Wildcats está llena de aleros/centros híbridos como Nazr Mohammed y Jamaal Magloire, pero ha habido pocos verdaderos centros que puedan compararse con Sam Bowie. Bowie, de 1,82 metros, llegó a lo más alto como sophomore con unos promedios de 17,4 puntos y 9,4 rebotes por partido, pero fue en su último año (tras un par de redshirts médicas) cuando llevó a Kentucky a la Final Four.
Bowie fue un decente (aunque frágil) pívot de la NBA como titular al borde del abismo, pero tuvo la mala suerte de que se le exigiera un nivel imposible. Elegido en segundo lugar en el draft de 1984, fue tomado inmediatamente después de Hakeem Olajuwon e inmediatamente por delante (por imposible que parezca en retrospectiva) de Michael Jordan.
Jodie Meeks (2006-09)
Jodie Meeks es una de las grandes maravillas de una temporada en la historia de Kentucky, aunque (a diferencia de algunos de sus contemporáneos) en realidad se quedó durante tres temporadas en Lexington. Después de un primer año poco impresionante y una temporada de segundo año acortada por las lesiones, Meeks explotó como junior con 23,7 puntos por partido (el quinto mejor de la historia de la escuela) y 117 triples (un récord de la escuela).
Dos años después de su carrera en la NBA, Meeks está empezando a encontrar su nicho como dos guardias en Filadelfia, disparando un 39.Aunque no jugó como estudiante de primer año, Sean Woods formó parte de la clase llamada «Unforgettables» que luchó durante tres años de sanciones antes de ser elegible para la postemporada en 1991-92. Woods, de 1,90 metros, estableció un récord de los Wildcats al promediar 5,3 asistencias por partido en su carrera.
Para bien o para mal, el momento más memorable de Woods con el uniforme de Kentucky acabó siendo una nota a pie de página en la historia. Su tiro de banco dio a los Wildcats una ventaja de un punto a falta de segundos en la prórroga de la final regional del Este de 1992, sólo para ver a Christian Laettner encestar uno de los tiros más famosos del baloncesto y dar a Duke la victoria.
Woods nunca jugó en la NBA, pero al igual que muchos de los bases entrenados por Pitino, acabó siendo entrenador. Actualmente es el entrenador jefe de Mississippi Valley State.
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Dirk Minniefield (1979-83)
Como tantos bases en la historia de los Wildcat, Dirk Minniefield era un excelente penetrador que tenía problemas con su tiro en suspensión. Este último le mantuvo en una media de carrera de sólo 8,7 puntos por partido, pero el primero le ayudó a repartir un récord de Kentucky de 646 asistencias en sus cuatro años.
Minniefield fue reclutado por los Mavericks e inmediatamente traspasado a los Nets, pero nunca jugó para ninguna de las dos franquicias. Pasó por cuatro equipos diferentes en sus tres temporadas en la NBA (su estancia en los Rockets aparece en la foto), y su falta de tiro exterior le condenó a ser suplente.
Ed Davender (1984-88)
Un anotador de primera clase como Wildcat, Ed Davender ocupa el puesto 11 en la lista de todos los tiempos de la escuela con 1.637 puntos en su carrera. No era sólo una fuerza ofensiva, ya que acumuló 191 robos en su carrera, el cuarto total más alto en la historia de la escuela.
Desgraciadamente para Davender, de 1,90 metros, la aversión de la NBA por los dos guardias de tamaño inferior le impidió jugar un partido en la liga (aunque fue reclutado por los Washington Bullets).
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Ralph Beard (1945-49)
Uno de los Fabulosos Cinco originales -la versión de Kentucky es anterior a la de Michigan en cincuenta años-, Ralph Beard ayudó a conseguir dos títulos nacionales consecutivos en Lexington en 1947-48. El base de 1,70 metros promedió 10,9 puntos por partido a lo largo de su carrera en los Wildcats.
Aunque Beard fue un buen anotador en los desaparecidos Indianapolis Olympians (15,9 puntos por partido en su carrera), su estancia en la NBA terminó de forma poco ceremoniosa después de dos temporadas cuando un escándalo de afeitado de puntos en la universidad hizo que fuera expulsado de la liga.
Bill Spivey (1949-52)
El primer jugador de dos metros que vistió el uniforme de los Wildcats, Bill Spivey, consiguió el tipo de números que uno esperaría de un hombre grande legítimo en una época en la que incluso la NBA tenía muy pocos. Promedió 19,3 puntos por partido en sus dos temporadas en Lexington, y sus 17,2 rebotes por partido en 1950-51 es la segunda mejor temporada en la historia de la escuela.
Desgraciadamente para Spivey, también estuvo implicado (y acusado de perjurio cuando negó su participación) en el escándalo de los puntos que empañaron el baloncesto de Kentucky a principios de la década de 1950. Como resultado, fue incluido en la lista negra de la NBA, aunque finalmente fue declarado inocente de los cargos criminales.
Bob Burrow (1954-56)
Uno de los cuatro Wildcats que promedió más de 20 puntos por partido en su carrera, Bob Burrow dejó una marca aún mayor bajo los tableros. El pívot de 1,90 metros tiene el récord de carrera de Kentucky con 16,1 rebotes por partido.
Burrow promedió 4,4 rebotes en menos de 15 minutos por partido en la NBA, pero después de no conseguir más tiempo de juego se fue de la liga después de sólo dos temporadas.
Jack Givens (1974-78)
Un anotador superior como swingman, Jack Givens es uno de los tres jugadores de Kentucky que ha superado los 2.000 puntos en su carrera. Goose también ganó los honores de Jugador Más Sobresaliente en la Final Four de 1978 mientras lideraba a Kentucky al título de la NCAA.
Recogido por los Hawks, Givens demostró ser notablemente ineficaz saliendo desde el banquillo, y duró sólo dos temporadas después de registrar un triste 6.7 puntos por partido en su carrera.
Cotton Nash (1961-64)
Un dominante anotador y reboteador como alero de 6’5″, Cotton Nash está entre los Wildcats más consumados sin un título nacional. Su media de 22,7 puntos por partido es la segunda mejor de la historia de la escuela, y capturó 962 rebotes en su carrera, lo que le sitúa en el quinto puesto de la lista.
Nash es el raro atleta que hizo una carrera profesional sin éxito en dos deportes. Fracasó como alero tanto en la NBA como en la ABA, mientras que también apareció en 13 partidos de carrera para los Twins y los Giants de béisbol.
Wayne Turner (1995-99)
Wayne Turner tiene el dudoso honor de ser el mejor jugador de Kentucky que no podía tirar para salvar su vida. Aunque sólo promedió 7,7 puntos por partido en su carrera, Turner dejó su huella en la historia de los Wildcats al acumular 494 asistencias (la cuarta más alta en las listas de la escuela) y un récord escolar de 238 robos en sus cuatro temporadas.
Con Turner en la punta, los Wildcats llegaron a tres partidos consecutivos del campeonato nacional (1996-98), ganando dos de ellos.
Desgraciadamente para Turner, su falta de puntería le pasó factura en la NBA, donde -como uno de los muchos ex-Wildcats almacenados por Rick Pitino en su malograda etapa con los Celtics- sólo jugó tres partidos en su carrera. Turner pasó la temporada 2010-11 como asistente a las órdenes de John Calipari mientras terminaba su carrera en Kentucky.
Wallace Jones (1945-49)
Aunque ha sido olvidado en gran medida fuera de Lexington, Wallace «Wah-Wah» Jones es uno de los jugadores más queridos de la historia de Kentucky. Tres veces All-American a las órdenes del gran Adolph Rupp, Jones llevó a los Wildcats a conseguir dos títulos nacionales consecutivos como junior y senior.
Jones, que también fue All-American de fútbol americano, es el único jugador que tiene su número retirado en ambos deportes en Kentucky, y el único jugador nombrado All-American tanto con Rupp como con Bear Bryant.
En la NBA, Jones jugó tres temporadas poco distinguidas para los ya desaparecidos Indianapolis Olympians.
Keith Bogans (1999-03)
Nunca lo sabrás por su carrera en la NBA, pero Keith Bogans fue un destacado base anotador en Kentucky, promediando 14,2 puntos y 4,2 asistencias por partido en su carrera. En su último año, Bogans llevó a los Wildcats a la Elite Eight mientras se ganaba el reconocimiento de All-America para él.
La poca pegada anotadora que tenía Bogans a nivel de la NBA ya no está, pero su liderazgo y defensa fueron factores clave en el sorprendente ascenso de los Bulls al mejor récord del baloncesto el año pasado.
Alex Groza (1944-49)
El mejor jugador de la postemporada en la historia de Kentucky, Alex Groza ganó dos veces el premio al Jugador Más Destacado de la Final Four mientras ganaba campeonatos nacionales consecutivos en Lexington. El alero promedió 20,5 puntos por partido en su último año de carrera.
Después de dos temporadas de alta anotación con los Indianapolis Olympians de la NBA (ya desaparecidos), Groza fue expulsado de la liga por sus vínculos con el escándalo de los puntos que también se cobraron varios de sus compañeros de los Wildcats.
El hermano de Groza, Lou, tendría un éxito deportivo aún mayor, entrando en el Salón de la Fama de la NFL como tackle ofensivo y pateador.
Kyle Macy (1977-80)
All-American en sus tres temporadas después de ser transferido desde Purdue, Kyle Macy era el raro PG de Kentucky que realmente podía tirar. Además de establecer lo que entonces era un récord de la escuela con 470 asistencias en su carrera, Macy promedió 14,4 puntos por partido en su carrera con los Wildcats y lanzó un récord de la escuela del 89 por ciento desde la línea de tiros libres.
Macy pasó a una sólida, aunque breve, carrera profesional (sobre todo como Sun) en la que lideró la liga en el lanzamiento de tiros libres dos veces.
Rex Chapman (1986-88)
Con uno de los mejores lanzamientos puros de la historia de los Wildcats, Rex Chapman fue un peligroso anotador que promedió 17,6 puntos por partido en sus dos temporadas en Lexington. Además, logró encestar un 40% de los tiros de tres puntos en su carrera.
Chapman convirtió su puntería en un trabajo estable como especialista de tres puntos en la NBA, con mayor eficacia en los Hornets (que lo reclutaron) y en los Suns (donde terminó su carrera).
Derek Anderson (1995-97)
Transferido desde Ohio State, Derek Anderson llegó a Lexington a tiempo para contribuir con su longitud (1,90 m), su atletismo y su tiro de tres puntos al equipo campeón nacional de 1996. Su último año se vio truncado por una lesión de rodilla, pero durante la media temporada que jugó promedió 17,7 puntos y 1,9 robos por partido.
En la NBA, Anderson rara vez fue titular -aunque no estuvo mal cuando lo hizo-, pero tuvo una sólida carrera de 11 años repartida entre siete equipos diferentes (la más larga con los Blazers).
John Wall (2009-10)
Pocos bases de cualquier escuela han tenido un año que iguale lo que hizo John Wall en Lexington. Sus 16,6 puntos y 1,8 robos por partido fueron suficientemente impresionantes, pero también estableció un récord de la escuela para una temporada con 6,5 asistencias por partido.
Aunque la retrasada temporada de novato de Blake Griffin impidió que Wall ganara los honores de Novato del Año, tuvo un deslumbrante debut en la NBA. La nueva cara de los Wizards promedió 16,4 puntos, 8,3 asistencias y 1,8 robos por partido el año pasado.
Ron Mercer (1995-97)
Reserva en los únicos campeones nacionales de Rick Pitino en 1996, Ron Mercer fue la estrella del equipo de 1997 que cayó ante Arizona en el partido por el título nacional. Como estudiante de segundo año esa temporada, Mercer, de 1,90 metros, promedió 18,1 puntos, 5,3 tableros y 1,7 robos por partido.
Un destacado defensor a nivel de la NBA, Mercer nunca aportó suficiente ofensiva para convertirse en una estrella. Aun así, fue un efectivo titular durante la mayor parte de sus ocho temporadas (repartidas entre siete equipos, incluidos los Celtics de Pitino, que lo draftearon).
Kevin Grevey (1972-75)
Aunque Kevin Grevey era un impresionante reboteador para un swingman de 1,90 metros -6,5 por partido en su carrera- se hizo un nombre en Lexington como anotador. Grevey tiene dos de los diez mejores promedios de anotación de Kentucky en una sola temporada, terminando con una marca de 21,4 puntos por partido.
Grevey siguió una sólida carrera con los Washington Bullets (ahora los Wizards), jugando un papel clave en su equipo campeón de 1978.
Tayshaun Prince (1998-02)
Aunque el lugar más destacado de Tayshaun Prince en los libros de récords de Kentucky proviene de su anotación -sus 1.775 puntos son los octavos en la historia de la escuela- hizo un poco de todo como Wildcat. Como senior, promedió 6,3 rebotes, 1,6 asistencias, 1,1 robos y 1,3 tapones por partido.
Uno de los mejores aleros defensivos de su generación, Prince tiene un anillo de campeón y cuatro selecciones del equipo All-Defensive en su carrera con los Pistons.
Louie Dampier (1964-67)
Pocos jugadores de Kentucky en la historia pueden rivalizar con la capacidad anotadora pura de Louie Dampier. El escolta de 1,90 metros promedió 19,7 puntos por partido durante su carrera en los Wildcats, que incluyó un viaje al partido del campeonato de 1966.
Dampier se quedó en el estado como profesional, iluminando los marcadores para los Kentucky Colonels de la ABA. Dampier tiene los récords de la ABA de partidos jugados, puntos y asistencias.
Kenny Walker (1982-86)
Uno de los jugadores individuales más dominantes en la historia de Kentucky, Kenny Walker es el segundo en la lista de todos los tiempos de la escuela con 2.080 puntos. Además, el alero de altos vuelos capturó 942 rebotes en su carrera, situándose en el sexto lugar de la historia de la escuela en esa categoría.
Walker pasó a una carrera profesional poco distinguida, principalmente como un Knick. El único punto llamativo de su currículum en la NBA fue una victoria en un concurso de mates en 1989 (que ayudó a cimentar su inevitable apodo, «Sky»).
Frank Ramsey (1950-54)
Tres veces All-American, Frank Ramsey promedió 19,6 puntos por partido como senior en Lexington. En su segundo año, aportó parte del puntaje de los campeones nacionales de los Wildcats en 1951.
Aunque su promedio de carrera de 13,4 puntos por partido no es nada demasiado notable, sus contribuciones a siete campeonatos de la NBA en Boston (equipos liderados por Bill Russell y Bob Cousy) le valieron a Ramsey un lugar en el Salón de la Fama.
Rajon Rondo (2004-06)
En dos temporadas en Kentucky, Rajon Rondo se parecía mucho al resto de la serie de bases de los Wildcats que pasaban bien y tiraban mal. En su carrera, promedió 9,6 puntos, 4,2 asistencias y 2,3 robos, aunque abrió los ojos al promediar (a su 1,90 m) 6,1 rebotes por partido como estudiante de segundo año.
Aunque sigue sin poder acertar con el tiro exterior, ha tenido bastante más éxito como profesional, acumulando 12 triples-dobles en su carrera y ayudando a Boston a conseguir el título de la NBA en 2008. Ha sido un All-Star en cada una de las dos últimas temporadas, promediando 9,8 puntos y 11,2 asistencias en esos años mientras lideraba la liga en robos en 2009-10.
Tony Delk (1992-96)
Un escolta de primera categoría de sólo 1,90 metros, Tony Delk fue una fuerza en ambos extremos de la pista mientras ayudaba a Kentucky a capturar el título nacional de 1996. Sus 210 robos de balón son los segundos en la historia de los Wildcats, mientras que sus 283 tiros de campo de tres puntos son un récord de la escuela.
La altura de Delk significaba que con frecuencia se le colocaba en el papel de base como profesional. Un respaldo en su carrera para ocho equipos, Delk fue un tirador de tres puntos del 34,3 por ciento en la NBA.
Antoine Walker (1994-96)
Aunque limitado en defensa, Antoine Walker fue uno de los grandes anotadores de su generación en PF. Como estudiante de segundo año, promedió 15,2 puntos (y 8,4 rebotes) mientras lideraba a los Wildcats al título nacional en 1996.
Walker se convirtió en un All-Star de la NBA bajo su antiguo entrenador universitario Rick Pitino en Boston, anotando 20 puntos por partido o más en cinco ocasiones. También desarrolló un devastador tiro de larga distancia (en gran parte ausente en Kentucky), liderando una vez la NBA en triples realizados (y tres veces en intentos).
Jamal Mashburn (1990-93)
Uno de los mejores jugadores polivalentes que Kentucky ha visto nunca, Jamal Mashburn promedió 21 puntos, 8,4 tableros y 3,6 asistencias por partido en su año senior All-America. Sus 1.843 puntos en su carrera son los cuartos de todos los tiempos para los Wildcats.
El monstruo Mashburn jugó en dos torneos de la NCAA, siendo eliminado del primero por el buzzer-beater de Christian Laettner en 1992. En el segundo, una épica batalla en la prórroga de la Final Four con Chris Webber y los Fab Five terminó con la victoria de Michigan.
Como profesional, Mashburn fue un impresionante anotador que en dos ocasiones acertó más del 40% desde el triple. Fue un valioso titular durante 11 años con los Mavericks, los Heat y los Hornets, pero sólo hizo una aparición en el All-Star.
Cliff Hagan (1950-54)
Un suplente de segundo año en los campeones nacionales de Kentucky de 1951, Cliff Hagan llegó a lo más alto como junior. Promedió 21,6 y 24 puntos por partido en sus dos últimas temporadas, con este último promedio (un récord de los Wildcats en ese momento) empatando con el tercero mejor en la historia de la escuela.
Con 1,90 metros de altura, Hagan era un pívot para Kentucky, promediando 13,4 rebotes por partido en su carrera.
Hagan también hizo números impresionantes en la NBA, promediando 20 puntos o más en cuatro temporadas consecutivas y doble dígito de rebotes en tres. Seis veces All-Star y una vez campeón de la NBA, Hagan pasó la mayor parte de su carrera en el Salón de la Fama con los Hawks.
Dan Issel (1967-70)
Lo único que Dan Issel no pudo hacer con el uniforme de los Wildcats fue ganar un campeonato nacional. Líder de la carrera de Kentucky en puntos y rebotes, Issel, de 1,90 metros de altura, perdió en la Elite Eight dos veces en su carrera.
Issel, uno de los mejores hombres grandes de todos los tiempos en el lanzamiento de saltos, pasó a ganar una placa del Salón de la Fama con los Kentucky Colonels de la ABA y los Denver Nuggets de la NBA. En su carrera promedió 22,6 puntos y 9,1 rebotes por partido.