Bases genéticas y neurofisiológicas de la hiperempatía

He oído un «suspiro de alivio» universal en todo el mundo cuando las mujeres han leído el título de este artículo. ¿No te sientes mejor sabiendo que realmente HAY algo de ciencia que respalda todo el tema de tener demasiada empatía?

Cuando empezamos a escribir sobre las mujeres que aman a los psicópatas, antisociales, sociópatas y narcisistas, ya «asumimos» que quizás sí tenías demasiada empatía (así como otros rasgos de temperamento elevados). Sólo que no sabíamos cuánta, ni por qué. Cuando comenzamos las pruebas reales para la investigación del libro «Las mujeres que aman a los psicópatas», nos enteramos de «cuánta» empatía tenías.

¿Es necesario que te lo diga? DEMASIADO!

A estas alturas probablemente ya hayas sospechado que tu empatía súper alta es lo que te metió en problemas en esta relación patológica. Pero, ¿sabías que hay ciencia dura detrás de lo que sospechamos sobre lo que está pasando en tu relación con tu super-rasgo de alta empatía? Realmente está todo en tu cabeza – y en tus genes.

De hecho, estos genes influyen en la producción de varias sustancias químicas del cerebro que pueden influir en «cuánta» empatía tienes. Estas sustancias químicas cerebrales incluyen las que influyen en el orgasmo, y su efecto en lo vinculado que te sientes, mientras que también influyen en algunos aspectos de la salud mental (¡No, no! ¡Esa no es una buena mezcla!).

Otras sustancias químicas cerebrales influyen en la cantidad de miedo innato y aprendido que tienes. Sin embargo, las hembras no parecen evaluar bien las amenazas, y los químicos entonces aumentan sus interacciones sociales mientras que al mismo tiempo no está evaluando bien el miedo y las amenazas (¡Esto no es algo bueno!!).

Uno de los efectos químicos finales retrasa tus reflejos (como no salir de la relación), y también impacta en tu memoria a corto y largo plazo (cómo almacenas fácilmente los buenos recuerdos que son muy fuertes, y cómo almacenas los malos recuerdos que se olvidan fácilmente). Y, dado que es genético, puede darse en familias enteras que producen individuos «crédulos» y «confiados» que parecen seguir siendo heridos.

Por supuesto, lo contrario también es cierto. Los genes pueden influir en la ausencia de varias sustancias químicas cerebrales que influyen en ‘la poca’ empatía que tiene una persona. Ya sabemos con gran detalle cómo afecta esto a quienes padecen trastornos de la personalidad. Las personas con trastornos de la personalidad (especialmente los trastornos del clúster B) luchan por no experimentar, o no tener, ninguna empatía.

En los últimos años, la revista ha escrito sobre diversos aspectos de los trastornos de la personalidad y el cerebro. Esto ha incluido el tema de las imágenes cerebrales. Lo que estamos descubriendo es cómo la estructura del cerebro y las sustancias químicas pueden afectar a la personalidad, la empatía, el comportamiento y, en consecuencia, la conducta en las relaciones. A medida que se producen avances en el campo de la neurobiología, estamos aprendiendo cada vez más lo que el Instituto siempre ha creído: que hay mucha biología detrás de los problemas de desarrollo de la personalidad, como los trastornos de la misma. La genética y la neurobiología están demostrando que el comportamiento asociado con el narcisismo, el borderline, los trastornos antisociales de la personalidad, junto con la psicopatía tiene tanto que ver con el cableado y la química del cerebro como con la intención del comportamiento.

El Instituto lleva mucho tiempo diciendo a los supervivientes que los trastornos de la personalidad no son meramente un comportamiento intencionado, sino déficits cerebrales que controlan cuánta empatía, compasión, conciencia, culpa, perspicacia y cambio es capaz una persona. El autismo y los trastornos de la personalidad tienen en común que se trata de «trastornos del espectro de la empatía» que se están estudiando ampliamente en el campo de la neurociencia. Pero, de forma opuesta, también comparten el hilo conductor de un trastorno de la empatía: la hiperempatía. Estamos llegando a comprender que la hiperempatía tiene mucho que ver con su temperamento innato (uno viene al mundo cableado con la personalidad que tiene), las predisposiciones genéticas a la alta o baja empatía y las configuraciones de la química cerebral que contribuyen a los niveles de empatía. El viejo pensamiento que asume que las mujeres con alta empatía son simplemente «felpudos» no es científicamente correcto cuando se observan los estudios actuales.

La neurociencia, con toda su impresionante información, tiene el poder dinámico de sacarnos a todos de las turbias aguas de asumir que nuestro comportamiento es simplemente un reflejo de nuestra voluntad. A medida que la neurociencia agracia nuestras mentes con nuevos conocimientos sobre el funcionamiento de nuestros cerebros, trae consigo una increíble libertad para comprender nuestros propios rasgos y los rasgos patológicos de los demás.

Para un libro alucinante sobre la genética y la neurobiología no sólo de los trastornos de la personalidad, sino también de la «maldad», lea el libro de Barbara Oakley, Genes del mal, o su último libro sobre la hiperempatía, titulado Cold-Blooded Kindness.

(**La información sobre sus super-rasgos se encuentra en el premiado libro Mujeres que aman a los psicópatas, que también se enseña durante retiros, en sesiones telefónicas y a profesionales de la salud mental. Por favor, visita www.saferelationshipmagazine.com para más información)