Bedlam

Bedlam, byname de Bethlem Royal Hospital, el primer asilo para enfermos mentales de Inglaterra. Actualmente se encuentra en Beckenham, Kent. La palabra bedlam pasó a utilizarse de forma genérica para todos los hospitales psiquiátricos y a veces se usa coloquialmente para un alboroto.

En 1247 el asilo fue fundado en Bishopsgate, justo fuera de la muralla de Londres, por Simon FitzMary, antiguo sheriff de Londres; entonces era conocido como el Priorato de Santa María de Belén (de donde surgieron las variantes ortográficas de Bedlam y Bethlem). Bedlam se menciona como hospital en 1329, y algunos pacientes permanentes se alojaron allí en 1403. En 1547, Enrique VIII lo cedió a la ciudad de Londres como hospital para enfermos mentales. Posteriormente se hizo tristemente célebre por los brutales malos tratos que recibían sus pacientes. En los siglos XVII y XVIII, Bedlam estuvo abierto a los espectadores de pago, pero esta práctica perturbadora terminó en 1770. El hospital se trasladó en 1675-76 a Moorfields (justo al norte de la antigua muralla de Londres en Moorgate), en 1815 a St. George’s Fields (ahora en Southwark) y en 1930 a Monks Orchard, Beckenham. Ahora forma parte del Servicio Nacional de Salud y está vinculado administrativamente con el Hospital Maudsley. Desde 1936, el edificio del antiguo hospital de Southwark es la sede del Museo Imperial de la Guerra.