Bill Hader
1999-2004: Primeros años de carrera
Las aspiraciones de Hader de convertirse en director de cine le llevaron finalmente a abandonar la universidad y trasladarse a Los Ángeles en 1999. Sus padres le apoyaron en su decisión y le permitieron utilizar el dinero que habían ahorrado para su educación para cubrir sus gastos de manutención en Los Ángeles. Encontró trabajo como asistente de producción (PA) mientras buscaba en las últimas páginas de The Hollywood Reporter, y esperaba avanzar lo suficiente como para convertirse en asistente de dirección. Pasó gran parte de su juventud «solo y subempleado» y llenó gran parte de su tiempo viendo películas. Trabajaba regularmente 18 horas diarias como asistente de dirección, y tenía poco tiempo para perseguir sus ambiciones creativas. Trabajó como asistente personal en el documental Empire of Dreams: La historia de la trilogía de La Guerra de las Galaxias (2004) y en los largometrajes James Dean (2001), Spider-Man (2002) y Collateral Damage (2002). También trabajó como asistente de postproducción en el reality show de VH1 The Surreal Life (2003-2006). Trabajó brevemente como asistente personal y director de escena en el programa de fantasía sexual Night Calls de Playboy TV, pero pronto lo dejó por temor a que decepcionara a sus padres. Finalmente, dejó de ser PA por completo tras una mala experiencia durante el rodaje de El rey escorpión (2002; acreditado como William T. Hader Jr.).
Hader consiguió posteriormente un trabajo como asistente de montaje nocturno en la empresa de postproducción Triage Entertainment. Invirtió dinero en su propio cortometraje, pero se sintió demasiado avergonzado para estrenarlo. Poco después, él y su novia de toda la vida rompieron. Desesperado por un cambio, empezó a asistir a clases de comedia con amigos en la empresa de comedia de improvisación Second City en marzo de 2003. Rápidamente se dio cuenta de que la comedia era la salida creativa que necesitaba desde que decidió dejar atrás la educación superior, y pronto Hader, su nuevo compatriota en la comedia Matt Offerman, y sus dos amigos y compañeros entusiastas del humor Eric Filipkowski y Mel Cowan, decidieron formar su propio grupo de comedia de sketches. Bautizado como Animals from the Future, los cuatro actuaron con frecuencia ante un público reducido en espectáculos de patio trasero en Van Nuys. El hermano de Matt, el actor Nick Offerman, le habló a su mujer, Megan Mullally, del grupo. Después de asistir a una de las apariciones del grupo en el patio trasero, Mullally le comentó a Hader su intención de hablar de él con Lorne Michaels de Saturday Night Live (SNL). A raíz de la recomendación de Mullally, le pidieron a Hader que hiciera una prueba para el programa y pronto voló a Nueva York para hacer una prueba para un grupo de productores de SNL. Hader no tenía ninguna impresión preparada cuando le invitaron a la audición. Estaba nervioso y le costó mostrar sus puntos fuertes durante la audición. El resultado fue su imitación espontánea de un anciano italiano que había escuchado una vez. La imitación se convertiría más tarde en el primero de los muchos personajes recurrentes de Hader en la serie: Vinny Vedecci. Como resultado de la audición, Hader consiguió un agente y un representante. Justo antes de ser invitado oficialmente a empezar a trabajar en SNL, Hader estaba trabajando como ayudante de edición en Iron Chef America.
2005-2013: Irrupción y Saturday Night Live
Hader fue contratado como actor principal y debutó en el programa el 1 de octubre de 2005. Su primer papel fue el de un psicólogo que daba su opinión sobre la vida y la muerte durante el aterrizaje de emergencia del vuelo 292 de JetBlue Airways. Sintió que había pasado de «preescolar a Harvard». Se convirtió en el «chico de las impresiones», con la esperanza de desempeñar un papel de jugador útil «como su héroe Phil Hartman». Hader ha dicho que hacía imitaciones de profesores y amigos cuando crecía, pero que no hizo imitaciones de personajes famosos hasta su audición para Saturday Night Live. Su lista de imitaciones incluye a Vincent Price en los sketches de Variety Vault, Keith Morrison, Harvey Fierstein, Al Pacino, Rick Perry, John Malkovich, James Carville, Julian Assange, Eliot Spitzer, Alan Alda, Clint Eastwood y Charlie Sheen. El 19 de julio de 2012, Hader recibió su primera nominación al premio Primetime Emmy como Actor de Reparto Destacado en una Serie de Comedia por su trabajo en SNL. Es el primer miembro masculino del reparto de SNL que recibe esta nominación desde Eddie Murphy en 1984.
A pesar de ello, Hader sufrió problemas de ansiedad y sueño durante su estancia en el programa. Nunca se sintió «verdaderamente cómodo» a lo largo de sus primeras cuatro temporadas. Se sentía inseguro por tener menos experiencia en comedia que sus compañeros. A menudo no dormía los viernes antes del programa y se sentía mareado antes de las emisiones. Era neurótico con respecto a sus actuaciones; Hader calificó sus primeras actuaciones de «rígidas». En una ocasión, empezó a tener un ataque de pánico, en directo, mientras personificaba a Julian Assange. Era el último episodio de 2010 (presentado por Jeff Bridges), y Hader recordó: «Sentí como si alguien estuviera sentado en mi pecho. No podía respirar, empecé a sudar. Pensé: «Esto no es bueno, ¡aborta! ¡aborta!». Hader también es propenso a las migrañas, y también sufrió una en directo; Jason Sudeikis tuvo que guiarle dentro y fuera del escenario ya que no podía ver nada. Lorne Michaels trató de tranquilizarle comentando: «Puedes trabajar aquí todo el tiempo que quieras», tras el incidente.
Entre los personajes que Hader interpretó estaba Stefon, el extravagante corresponsal de Weekend Update en Nueva York, cuyas recomendaciones consisten únicamente en extraños locales nocturnos con personajes de pesadilla. Stefon está enamorado y casado con Seth Meyers. Originalmente era un personaje de una sola vez en un sketch de la temporada 34 en el que un guionista llamado David Zolesky (interpretado por Ben Affleck) invita a su hermano Stefon, del que está separado, a presentar un drama deportivo familiar sobre un estudiante universitario que se une a su abuelo para poder probar en el equipo de fútbol de la universidad. ¡Está basado en dos personas que el guionista de SNL John Mulaney y Hader conocieron: un aspirante a dueño de un club que siempre invitaba a Mulaney a extraños clubes clandestinos y un camarero que Hader conoció y que se parece, habla y viste como Stefon.
Después de su debut cinematográfico Tú, yo y Dupree (2006), Hader tuvo una gran variedad de papeles en 2007, como el editor del personaje de Katherine Heigl en E! en Knocked Up, el mecánico que toma ácido, Dave, en Hot Rod, junto a su compañero de reparto en SNL, Andy Samberg, un motorista recostado en The Brothers Solomon (que contaba con su compañero de reparto en SNL, Will Forte, en uno de los papeles coprotagonistas de la película) y, el más famoso, como el oficial Slater en la producción de Judd Apatow, Superbad. Su papel en Superbad contribuyó a aumentar su notoriedad y le permitió aparecer en programas de gran audiencia como Total Request Live, The Tonight Show y los Video Music Awards de la MTV.
Hader trabajó como consultor creativo y productor en South Park, a partir de la duodécima temporada de la serie. Su participación en la serie se debe a su amistad con Matt Stone; ambos tenían un sentido del humor similar y Hader empezó a ir a retiros de guionistas con el equipo. Comenzó a trabajar en el programa con la esperanza de aprender la estructura de la historia. Hader es uno de los productores de la serie que ganó el premio Emmy 2009 a la mejor serie de animación. También apareció en el comentario grabado para la edición en Blu-ray de 2009 de South Park: Bigger, Longer and Uncut, y en el especial de Comedy Central 6 Days to Air, un documental filmado durante la producción del episodio de South Park de 2011 «HumancentiPad». Hader se reincorporó al equipo de guionistas de South Park para su 17ª temporada. Hader ganó un premio Peabody 2008 en sátira política por su participación en Saturday Night Live. También apareció en la serie de bromas de la MTV Punk’d y puso la voz a una serie de personajes en la segunda temporada de la serie animada de Adult Swim Xavier: Renegade Angel. También realizó varios cortometrajes, como Back in the Day, Sounds Good to Me: Remastering the Sting y The Jeannie Tate Show, con la guionista de SNL Liz Cackowski y su entonces esposa Maggie Carey.
En 2008, Hader protagonizó, y coescribió con Simon Rich, la serie web The Line en Crackle. Hader prestó su voz para el audiolibro de The Wordy Shipmates, de Sarah Vowell. También en 2008, Hader apareció en Tim and Eric Awesome Show personificando al personaje recurrente James Quall en el episodio «Jazz». Apareció en otros dos proyectos de Apatow: Forgetting Sarah Marshall y Pineapple Express. También protagonizó junto a Ben Stiller, Robert Downey, Jr. y Tom Cruise la comedia de acción Tropic Thunder. Hader volvió a formar equipo con el director de Superbad, Greg Mottola, en las películas de comedia Adventureland (2009) y Paul (2011). También prestó su voz para su primer papel en un videojuego, el megaéxito Grand Theft Auto IV, en el que también participaron sus compañeros de reparto en SNL Jason Sudeikis y Fred Armisen.
Hader y su compañero de reparto en SNL Seth Meyers escribieron un one-off de Spider-Man titulado The Short Halloween. Fue ilustrado por Kevin Maguire y salió a la venta el 29 de mayo de 2009. Benjamin Birdie, de Comic Book Resources, le dio tres estrellas y media de cinco. Hizo una pequeña aparición en la película de comedia de 2009 Year One, con Jack Black y Michael Cera. Hader prestó su voz a la aclamada película de Sony Pictures Animation Cloudy with a Chance of Meatballs, así como a su secuela de 2013, interpretando el papel principal de Flint Lockwood, así como su invención en las películas, el FLDSMDFR. Puso la voz a una gacela en Ice Age: El amanecer de los dinosaurios y apareció en la película de fantasía Noche en el museo: La batalla del Smithsonian como el general de división George Armstrong Custer. En abril de 2009, Hader formó parte de la lista de Vanity Fair de «Las nuevas leyendas de la comedia».
Hader asumió el papel de voz del Profesor Imposible en la cuarta temporada de The Venture Brothers (2010-2013), un papel originado por Stephen Colbert. En el juego Grand Theft Auto IV, interpretó a Wilson Taylor, Sr., (en el programa de radio del juego: Pacemaker). Puso la voz al Pod en el episodio de Aqua Teen Hunger Force «IAMAPOD», así como a Hitler en el episodio «Der Inflatable Fuhrer». Hader interpretó a Kevin, el copiloto de Matt Damon, en el episodio en directo de 30 Rock, grabado el 14 de octubre de 2010. Interpretó a «La Voz» en la película de acción y comedia Scott Pilgrim contra el mundo (2010), la voz incorpórea que aparece durante ciertos momentos de las escenas de lucha inspiradas en los videojuegos de la película. También tuvo un pequeño cameo como la voz del ordenador del USS Vengeance en la película de ciencia ficción Star Trek Into Darkness (2013).
De 2011 a 2014, Hader presentó Essentials, Jr. en Turner Classic Movies. Hader recibió el trabajo después de ser programador invitado con el presentador Robert Osborne, quien quedó impresionado por las eclécticas elecciones de Hader, como Cinco tumbas para el Cairo (1943), de Billy Wilder, Brewster McCloud (1970), de Robert Altman, y Rashomon (1950), de Akira Kurosawa. TCM le preguntó si quería presentar su programa de verano Essentials Jr., que introduce al público más joven en las películas más importantes de la edad de oro de Hollywood y del cine internacional. Le eligieron porque Hader tiene «cierta energía y atractivo para los jóvenes. Le apasiona el tema. No se limita a leer un teleprompter. Realmente se preocupa y conoce las películas». Durante el programa Essentials, Jr., Hader eligió 13 películas (una por semana) para proyectarlas para toda la familia cada uno de esos cuatro años. Las películas que eligió fueron Singin’ in the Rain (1952), Bringing Up Baby (1938), The Band Wagon (1953) y The Lavender Hill Mob (1951).
Hader fue la estrella invitada en el estreno de la serie de comedia The Mindy Project, donde interpretó al ex novio de Mindy, Tom McDougall. Su personaje volvió más tarde en la primera temporada. Hader puso voz al doctor Malocchio en la serie de comedia animada de Hulu The Awesomes. En 2013, Hader sustituyó a Robert Downey, Jr, como la voz de Mr. Peanut. Tiene una grave alergia a los cacahuetes.
Hader decidió dejar SNL después de ocho temporadas, informando al reparto y al equipo de su decisión en febrero de 2013. Llegó a la conclusión de que necesitaba irse cuando su entonces esposa y él tenían que viajar constantemente a Los Ángeles por trabajo, lo que dificultaba a sus hijos. Su último episodio fue el 18 de mayo de 2013. «Fue una decisión difícil, pero tiene que suceder en algún momento», dijo a los periodistas. «Llegó un punto en el que dije: ‘Tal vez es el momento de irse'». El 11 de octubre de 2014, Hader volvió como anfitrión con el invitado musical Hozier y el 17 de marzo de 2018 con el invitado musical Arcade Fire.
2014-presente: Papeles en el cine y Barry
Hader protagonizó un papel dramático en la película de 2014 The Skeleton Twins, junto a Kristen Wiig, con quien trabajó en Saturday Night Live. La película ganó el premio al ‘Mejor Guión’ en el Festival de Cine de Sundance. En 2015, Hader puso la voz al personaje de Miedo en la película de Disney-Pixar aclamada por la crítica, Inside Out, y fue contratado para poner la voz a un dinosaurio en la película de Pixar The Good Dinosaur. Sin embargo, Hader, junto a John Lithgow, Lucas Neff, Neil Patrick Harris y Judy Greer, abandonó el proyecto después de que sus personajes fueran rediseñados.
En 2015, Hader apareció en Brooklyn Nine-Nine como el capitán de la 99ª Comisaría. También en 2015, Hader se reunió con sus compañeros de SNL Fred Armisen y Seth Meyers para la serie de falso documental de IFC Documentary Now!, en la que fue actor y guionista.
En diciembre de 2015, Drew McWeeny de HitFix informó de que la voz de BB-8 fue suministrada por Hader y Ben Schwartz, ambos acreditados como «consultores vocales de BB-8» en la película. La voz fue creada por Abrams manipulando sus voces a través de un talkbox, conectado a un iPad con una aplicación de efectos de sonido. Hader también puso la voz a varios personajes en las parodias de la trilogía original de Star Wars del canal de YouTube Bad Lip Reading. Hader también interpretó un papel secundario menor en la película de 2016 de The Lonely Island, Popstar: Never Stop Never Stopping, producida por Judd Apatow.
Hader tuvo su primer papel protagonista en la comedia romántica junto a Amy Schumer en Trainwreck (2015) y continuó en estos papeles románticos como ex novio universitario a mejor amigo del personaje titular de Greta Gerwig en El plan de Maggie (2015). Hader puso la voz a Alpha 5 en la versión cinematográfica de 2017 de Power Rangers.
En 2018, Hader cocreó (con Alec Berg) y comenzó a protagonizar la serie de comedia negra de HBO Barry, por la que recibió ocho nominaciones a los premios Primetime Emmy como productor, guionista, director y actor. Ganó el Emmy al Actor Principal Sobresaliente en una Serie de Comedia tanto en 2018 como en 2019 y recibió nominaciones consecutivas a la Serie de Comedia Sobresaliente, a la Dirección Sobresaliente para una Serie de Comedia y a la Escritura Sobresaliente para una Serie de Comedia por sus dos primeras temporadas.
En 2019, Hader protagonizó la película de terror sobrenatural It: Capítulo 2 como Richie Tozier (compartiendo el papel con Finn Wolfhard), junto a Jessica Chastain, Bill Skarsgård, Isaiah Mustafa, Jay Ryan, James Ransone y James McAvoy. Hader recibió elogios por su actuación, y muchos creyeron que el papel mostraba la capacidad de Hader para interpretar papeles cinematográficos fuera de la comedia. En 2019, puso la voz a Leonard en The Angry Birds Movie 2, a Axel el Carnie en Toy Story 4, a The Wanderer en 4 episodios de The Dark Crystal: Age of Resistance, e interpretó a Nick Kringle en Noelle.