Biología

Agente causante

El nematodo (lombriz redonda) Enterobius vermicularis es ampliamente conocido como el gusano de alfiler humano debido a la cola larga y puntiaguda de la hembra. En algunas zonas se utilizan los nombres comunes de «gusano del asiento» y «gusano del hilo» (este último también se utiliza a veces para referirse a Strongyloides stercoralis). Se ha descrito otra especie putativa de oxiuros, Enterobius gregorii, y se ha informado de su presencia en seres humanos de Europa, África y Asia. Sin embargo, otras pruebas morfológicas y moleculares sugieren que E. gregorii probablemente representa una forma inmadura de E. vermicularis. El oxiuro de la rata, Syphacia obvelata, también se ha reportado muy raramente infectando a los humanos.

Ciclo de vida

Las hembras adultas grávidas de Enterobius vermicularis depositan los huevos en los pliegues perianales . La infección se produce por autoinoculación (transferencia de los huevos a la boca con las manos que se han rascado la zona perianal) o por exposición a los huevos en el entorno (por ejemplo, superficies contaminadas, ropa, sábanas, etc.) . Tras la ingestión de huevos infecciosos, las larvas eclosionan en el intestino delgado y los adultos se establecen en el colon, normalmente en el ciego . El intervalo de tiempo desde la ingestión de los huevos infecciosos hasta la oviposición de las hembras adultas es de aproximadamente un mes. En su plena madurez, las hembras adultas miden de 8 a 13 mm, y los machos adultos de 2 a 5 mm; la duración de la vida adulta es de unos dos meses. Las hembras grávidas migran por la noche fuera del ano y ovipositan arrastrándose por la piel de la zona perianal . Las larvas contenidas en el interior de los huevos se desarrollan (los huevos se convierten en infecciosos) en 4 a 6 horas en condiciones óptimas .

Raramente, los huevos pueden ser transportados por el aire y ser inhalados e ingeridos. La retroinfección, o la migración de las larvas recién eclosionadas desde la piel del ano hacia el recto, puede producirse, pero se desconoce la frecuencia con la que esto ocurre.

Hospedadores

Los nematodos oxiuros (oxiuros) suelen presentar una alta especificidad de hospedador. Los seres humanos se consideran el único huésped de E. vermicularis, aunque se han notificado infecciones ocasionales en chimpancés en cautividad.

Distribución geográfica

E. vermicularis está presente en todo el mundo, y las infecciones son más frecuentes en niños de edad escolar o preescolar y en condiciones de hacinamiento.