Bridget

Bridget es posiblemente el nombre femenino de mayor éxito de todos los tiempos dentro de las comunidades celtas. El nombre está relacionado con el sustantivo celta «brígh» que significa ‘poder, fuerza, vigor y virtud’. Hay razones de peso para la popularidad del nombre Bridget, sobre todo entre los irlandeses. En la mitología irlandesa, Brighid era una importante deidad pagana asociada sobre todo al fuego: el fuego de la inspiración y la poesía; de la curación y la fertilidad; y de la herrería y las artes marciales. Nació en las horas del amanecer e iluminó el cielo con sus ardientes llamas. Era hija de Dagda, el todopoderoso «dios padre» y protector de la tribu, y era la esposa de Bres, dios-hombre de la agricultura. Su nombre significa «la exaltada» o «la alta diosa», del término celta «raza». En algunas leyendas, se dice que Brighid forjó Excalibur (la espada del rey Arturo) gracias a sus ardientes habilidades como herrera. Brighid y Bres procedían de dos tribus enfrentadas de Irlanda. Esperaban que su unión pusiera fin a la mala sangre que existía entre los clanes. Juntos tuvieron tres hijos guerreros, uno de los cuales (Ruadan) murió en el campo de batalla. Este suceso sumió a Brighid en una profunda mañana y en un agudo lamento: su dolor era enorme. Se dice que sus aullidos agudos y desgarradores se escucharon en toda Irlanda, lo que provocó la unidad de los celtas. Más tarde, cuando el cristianismo se mezcló con el antiguo paganismo de los celtas gaélicos, Brighid pasó a ser conocida como Muime Chriosd, «Madre adoptiva de Cristo», y se dice que envolvió al niño Jesús en el momento de debilidad de María. En la época medieval, rezarle a Brighid le proporcionaba protección y se decía que se inclinaba sobre todas las cunas vigilando a los recién nacidos. Las leyendas y la tradición de esta ilustre diosa continúan hasta hoy y es quizás la más conocida de todas las deidades gaélicas. Esta hermosa «Llama de Irlanda» arderá siempre con fuerza. Con el tiempo, cuando el cristianismo se apoderó de Irlanda, la diosa Brighid se fusionó y se adaptó al culto de Santa Brigit. Santa Brígida, de los siglos IV y V, es una de las santas patronas de Irlanda y probablemente la segunda en popularidad entre los irlandeses, después de San Patricio. De hecho, es una de las figuras religiosas más poderosas de la historia de Irlanda. Sus padres fueron bautizados por el propio San Patricio y ella formó un estrecho vínculo con este importante personaje irlandés. La piadosa Santa Brígida se sintió atraída por la vida religiosa muy pronto y «tomó el velo» (es decir, se hizo monja) en su juventud. Es conocida por su extraordinaria espiritualidad, su ilimitada generosidad con los pobres y su profunda compasión por los que están en apuros. A los 17 años, Brigit se convirtió en la primera abadesa irlandesa de un convento que ella misma fundó en Kildare. Su vida limpia repercutió obviamente en su longevidad, ya que Santa Brígida murió en Kildare el 1 de febrero de 524, pasada la edad de 70 años. En el siglo IX, en medio de las incursiones escandinavas en Irlanda, las reliquias de Santa Brígida fueron supuestamente llevadas a la tumba de San Patricio, donde permanecen junto a su compañera patrona irlandesa. Dada la importancia duradera de la diosa pagana y de la santa cristiana Brigit en Irlanda, no es de extrañar que el nombre haya llegado a nosotros de muchas formas: Bríd, Brighid, Brigid, Brigit, Breda, Bride (irlandés); Bridget, Bridgette (inglés); Brigitte (francés); Brigitta, Brigitte, Gitta, Gitte (alemán); Birgit, Brigitta, Brita, Britt, Gittan (escandinavo); y Brígida (español y portugués). Los diminutivos de este nombre son Biddy, Bridey y Bee.