Códigos de barras y etiquetas de seguimiento de USPS
Introducción
Con el lanzamiento del 2 de enero de 2014 de nuestro software Endicia, comenzamos a utilizar un nuevo protocolo de código de barras de USPS llamado Intelligent Mail Parcel Barcode o IMpb, para abreviar. Si has estado utilizando la confirmación de entrega en el pasado, los nuevos códigos de barras se parecen bastante a los antiguos, pero la carga de datos ha cambiado. Para los usuarios de correo urgente nacional, notarán que el número de seguimiento IMpb es idéntico al código de barras de confirmación de entrega que se ve en otras clases de correo. Ha desaparecido el antiguo formato alfanumérico «EO123456789US» de Express Mail, por lo que es un cambio muy notable.
En cambio, los números de seguimiento de los paquetes internacionales de USPS no han cambiado, ya que su formato está definido para todos los Correos del mundo por la Unión Postal Universal en Berna, Suiza.
La estructura del código de barras IMpb
Veamos la nueva estructura del código de barras que se muestra en la Figura 1. El código de barras comienza con un «420» seguido del código postal de 5 dígitos del destino. En realidad, estos dos números no se ven en los datos legibles para las personas que se encuentran debajo del código de barras (véase la figura 2), pero forman parte del propio código de barras. El prefijo se utiliza para enrutar el paquete en las plantas principales de USPS. Así que usted ve que el código de barras IMpb en realidad combina el enrutamiento y el seguimiento!
Los dos dígitos siguientes son siempre un 94, lo que significa que esta etiqueta fue creada por un proveedor de PC Postage. A continuación hay un «código de servicio» de 3 dígitos muy importante. Los códigos de barras anteriores tenían un código de servicio de 2 dígitos; el IMpb añade un dígito más. El USPS tiene una lista publicada de códigos de servicio en la Publicación 199 del USPS. Hay cientos de códigos de servicio posibles. Esencialmente cubren todas las posibles permutaciones de los servicios de USPS. Por ejemplo, hay un código de servicio diferente para un paquete de correo prioritario con confirmación de entrega y seguro. Hay otro código de servicio para el correo de primera clase con confirmación de entrega y entrega restringida. Así pues, el nuevo código de tipo de servicio (STC) de 3 dígitos encapsula la clase de correo y todos los servicios adicionales.
Figura 1: Carga de datos IMpb
Los dos dígitos siguientes son un identificador de origen. El número 10 identifica de forma exclusiva a Endicia como proveedor de PC Postage. El siguiente es un identificador de correo (MID). Los MID son asignados por el USPS para identificar al emisor del código de barras. Debido a que nuestros fieles clientes de Endicia crean millones de códigos de barras al día, nos han dado varios MID especiales de 6 dígitos (el que se muestra en el código de barras de ejemplo es 200793). Al utilizar un MID de 6 dígitos, empleamos el 10 para el identificador de origen y podemos generar hasta 100 millones de números de seguimiento únicos.
Algunos de nuestros clientes tienen asignado su propio MID por el USPS y, para esos clientes, generamos códigos de barras utilizando su MID. Estos MID suelen tener 9 dígitos. Con un MID de 9 dígitos, se pueden generar hasta 100.000 números de seguimiento únicos (y esta es la situación en la que utilizamos el «15» para un identificador de origen).
Nuestro objetivo con los números de seguimiento nacionales es mantener la singularidad durante al menos 6 meses. Por lo tanto, es posible que vea números de seguimiento «reutilizados», pero siempre con un intervalo de al menos 6 meses.
Así que ahí lo tiene. ¡Ahora puedes leer y entender los códigos de barras de seguimiento nacional!
Figura 2: Etiqueta de correo prioritario con STC de 055
Consolidación de los códigos de barras heredados de USPS en el IMpb
Una de las principales ventajas de este STC de 3 dígitos es que USPS puede reducir el número de códigos de barras en un paquete o pieza de correo. Si alguna vez ha hecho envíos contra reembolso, Mai certificado, asegurado o correo registrado, sabe que cada uno de estos servicios utiliza un código de barras distinto. Pero con IMpb, estos servicios pueden representarse con un único código de barras que también proporciona la función de seguimiento. Esta unificación se representa conceptualmente en la Figura 3.
Figura 3: El IMpB elimina la necesidad de los antiguos códigos de barras de servicios especiales
Los servicios especiales de USPS suelen indicarse con etiquetas de colores. Estos colores ayudan al personal operativo de USPS a identificar las piezas que necesitan un manejo especial. En el futuro, es probable que se vean desaparecer estos colores a medida que el impacto del IMpb se hace más pronunciado dentro de las operaciones de USPS. En el período de transición, USPS está creando etiquetas de colores que representan los distintos servicios especiales, pero sin ningún código de barras especial. La figura 4 es un ejemplo de una etiqueta de correo certificado con la nueva etiqueta roja 200N, similar a la antigua etiqueta 200, que lleva su propio código de barras. Se creó utilizando DAZzle con la Etiqueta 200N añadida como imagen y luego se imprimió en una impresora a color.
La eliminación de múltiples códigos de barras en los paquetes reduce la confusión en el flujo operativo de USPS y acelera la preparación de los paquetes por parte del remitente. Y lo que es más importante, el remitente no tiene que hacer un seguimiento de dos números de identificación diferentes para cada paquete, cada uno de los cuales se comunica a menudo a través de diferentes flujos de datos.
Figura 4: Etiqueta de correo registrado con correo prioritario. Observe el
Banner sobre el código de barras y el código de servicio de 098.
Adiós a la «Confirmación de entrega de USPS» Hola a «USPS Tracking #»
Los banners de texto sobre el código de barras en sus etiquetas cambiaron mágicamente con el lanzamiento del 2 de enero de 2014. Por ejemplo, donde aparecía el texto «ZIP-USPS Delivery Confirmation», ahora se ve «USPS Tracking #». Incluso «ZIP – USPS Signature Confirmation» cambió a «ZIP – USPS Tracking #». No es necesario actualizar su copia de DAZzle o Endicia para Mac: el texto del banner simplemente cambió un día (espeluznante, ¿no?).
La nueva redacción refleja el compromiso continuo de USPS para proporcionar una mejor visibilidad del paquete durante el ciclo de entrega. Cuando la Confirmación de Entrega comenzó alrededor del año 2000, sólo se obtenía eso: un único escaneo que indicaba el evento de entrega. Ahora, normalmente se ven más de 10 eventos de escaneo para un paquete determinado, por lo que «seguimiento» es una descripción más precisa de lo que hace el código de barras. Las nuevas pancartas sobre el código de barras anuncian qué servicios se requieren en el momento de la entrega y, además, el transportista que realiza la entrega recibirá una alerta adicional cuando escanee el código de barras. La pistola del escáner le dirá exactamente qué acciones son necesarias.
¿Qué son esos extraños números de 4 dígitos en mi etiqueta?
Han aparecido más números en las etiquetas de envío – en particular dos números de 4 dígitos. Un número se llama Código de Distribución Minorista (RDC), el otro es el número de Ruta del Transportista (CRT). Puede verlos en las etiquetas de las figuras 2 y 4.
La ruta del transportista es el número que aparece en el pequeño recuadro rectangular. Se utiliza para clasificar los paquetes en la Oficina de Correos de destino justo antes de que el transportista salga a hacer sus entregas. Cada Oficina de Correos divide las rutas que atienden por números. C004 significa ruta del transportista #4. R008 significa ruta rural #8. En el pasado, el personal de operaciones de USPS tenía que mirar cada dirección de entrega y hacer esta conexión de memoria. Ahora sólo miran el número de la caja.
El RDC (no en una caja) es utilizado por su Oficina de Correos de origen local para hacer una clasificación preliminar de paquetes. Su Oficina de Correos local prepara cada tarde contenedores que se llenan con paquetes que se dirigen a la «planta» de procesamiento de USPS más cercana. Por ejemplo, la Oficina de Correos local de Endicia en Palo Alto, California, reenvía el correo a la Instalación del Centro Seccional de San Francisco (SCF) todas las tardes. El código RDC permite a los trabajadores del muelle de Palo Alto realizar una clasificación de primer nivel, de modo que los paquetes destinados a la zona de la bahía de San Francisco irían a un contenedor y los que van a la costa este a otro. Anteriormente, clasificaban mirando el código postal de la dirección y luego averiguando qué contenedor sería el adecuado. Ahora, pueden clasificar basándose en el simple código RDC y ahorrar mucho tiempo. Esta clasificación preliminar en la oficina de correos de entrada acelera el procesamiento en la planta principal horas más tarde.