Cómo Churchill, Roosevelt y Stalin planearon el fin de la Segunda Guerra Mundial

Pero Churchill también fue criticado por su aceptación aparentemente pasiva de la dominación soviética de Polonia y Europa del Este. En el debate de la Cámara de los Comunes sobre Yalta, 21 diputados conservadores, entre ellos el futuro primer ministro Sir Alec Douglas-Home, presentaron una enmienda que lamentaba «la transferencia del territorio de un aliado a otra potencia». El ministro subalterno George Strauss dimitió en protesta por la política del gobierno respecto a Polonia.

A finales de la década de 1970, Churchill y el ministro de Asuntos Exteriores Anthony Eden también fueron objeto de críticas cuando se supo que habían hecho una concesión a Stalin para que todos los antiguos prisioneros de guerra soviéticos, incluidos miles que por cualquier motivo habían cambiado de bando y luchado con uniforme alemán, fueran repatriados a la fuerza. Pero, de nuevo, se temía que si esto no se acordaba, los rusos podrían mostrarse muy obstructivos a la hora de repatriar a los prisioneros de guerra occidentales que el Ejército Rojo había liberado.

La eficacia de Churchill en Yalta fue defendida con firmeza por otros, y el almirante William Leahy, jefe del Estado Mayor de Roosevelt, escribió más tarde que «Churchill, en mi opinión, estuvo en su mejor momento en Yalta», al luchar no sólo por los intereses de Gran Bretaña, sino también por los de Francia, Polonia y otras pequeñas potencias.

Resultados positivos

En su momento, y a pesar de algunas decepciones que no se hicieron públicas de inmediato, los resultados de la conferencia se consideraron generalmente positivos. La revista Time afirmó que «todas las dudas sobre la capacidad de los Tres Grandes para cooperar tanto en la paz como en la guerra parecen haber desaparecido». Un veredicto con el que, en su momento, James Byrnes estuvo de acuerdo: «Así es como me sentí. No hay duda de que la marea de la amistad anglo-soviética-estadounidense había alcanzado un nuevo nivel».

En Yalta, Stalin aceptó colaborar en la creación de la Organización de las Naciones Unidas, un proyecto muy querido por Roosevelt. A regañadientes, y tras un gran esfuerzo por parte de Churchill y Eden, Stalin también aceptó que Francia tuviera una zona de ocupación en la Alemania derrotada. Con la bomba atómica aún sin probar y la perspectiva de grandes bajas estadounidenses, británicas y australianas en una invasión de las islas interiores japonesas, la promesa de la participación rusa en la guerra del Lejano Oriente fue vista como un gran golpe.

Meses más tarde, el 8 de agosto de 1945, Rusia sí declaró la guerra a Japón, tal y como se había prometido en Yalta, tres meses después del final de la guerra en Europa, el día antes del lanzamiento de la bomba atómica sobre Nagasaki. Más tarde, durante la Guerra Fría, la intervención soviética en la guerra contra Japón fue casi invariablemente pasada por alto por los historiadores occidentales, pero ahora se considera como uno de los factores clave en la decisión japonesa de rendirse, junto con el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki.

El problema de Polonia y las relaciones soviéticas

El problema del futuro de Polonia fue un foco especial de la conferencia de Yalta. La frontera rusa con Polonia se desplazaría hacia el oeste hasta la Línea Curzon, un límite sugerido previamente tras la Primera Guerra Mundial. Como compensación, la nueva frontera occidental de Polonia con Alemania se situaría en la Línea Oder-Neisse. Stalin aceptó que se celebraran elecciones libres en Polonia lo antes posible. También aceptó las peticiones de Churchill de que los miembros de los gobiernos polacos y yugoslavos en el exilio fueran incluidos en las nuevas administraciones de esos países. Rusia también se adhirió a una «Declaración sobre la Europa liberada» en la que los «Tres Grandes» dejaron constancia de su deseo de que se establecieran instituciones democráticas en los países que sus fuerzas habían liberado o estaban a punto de liberar del dominio nazi.

Charles «Chip» Bohlen, del Departamento de Estado de los Estados Unidos, que actuó como intérprete ruso de FDR, creía que cada uno de los «Tres Grandes» había logrado sus principales objetivos en Yalta, aunque reconocía que «había un sentimiento de frustración y cierta amargura con respecto a Polonia». Para los diplomáticos profesionales estadounidenses y británicos, como Bohlen, los acuerdos alcanzados en Yalta parecían, en apariencia, «compromisos realistas entre las distintas posiciones de cada país». Stalin había hecho una verdadera concesión al aceptar finalmente una zona francesa en Alemania, mientras que Churchill y Roosevelt habían cedido mucho en lo referente a Polonia. Pero incluso entonces, pensó Bohlen, el plan tal y como se acordó finalmente bien podría haber dado lugar a un gobierno polaco genuinamente democrático si se hubiera llevado a cabo.

El amigo de Bohlen en el Departamento de Estado, George Kennan, no era tan optimista. En un memorando escrito justo antes de Yalta, Kennan había hecho una evaluación sombría y premonitoria de las futuras relaciones soviéticas con Occidente. En él no veía ninguna esperanza de cooperación con Stalin en la Europa de la posguerra, sino más bien un «conflicto inevitable entre la necesidad de los Aliados de contar con naciones estables e independientes en Europa y el empuje soviético hacia el oeste». En muy poco tiempo, Stalin se negó a cumplir su parte del acuerdo sobre Polonia, haciendo caso omiso de la Declaración sobre la Europa Liberada. Y sólo un año y un mes después de Yalta, el 5 de marzo de 1946, Churchill pronunció su famoso discurso sobre el «telón de acero» en Fulton (Missouri).